В своё время Мария заметила ему, что Техника Бессмертного Кролика ни в коем случае не должна попасть в дурные руки. Тогда он спросил её, считает ли она свои руки хорошими, с таким то образом жизни, и почему уверена, что сам он не сделает ничего дурного — девушка лишь пожала плечами.
Но в данном случае она не сделала бы даже этого. Король Ночных Улиц был кровожадным безумцем, который верит в некую воображаемую религию и апокалипсис. Если это чудовище станет ещё сильнее с помощью его техники, то причинит бесчисленное количество страданий.
Хиро не считал себя героем. Он просто старался делать правильные вещи. Обещая Марии, что сохранит её технику, он не придавал своим словам особого значения, — теперь, однако, это обещание обратилось в единственную тонкую линию, которая всё ещё связывала его с ней — связывала мир живых и мир мёртвых. Что если она оборвётся? И в то же время Нацуме. Что станет с Нацуме и его семьей, если он отвергнет предложение безумца?
Именно в этот момент, когда душевная буря внутри Хиро затмила боль и удушье, а перед глазами у него мелькнула девушка в кепке на фоне ночного берега, освещённого звездами, — именно тогда лицо Короля Улиц резко переменилось.
Он бросился назад, освобождая шею Хиро, и посмотрел в сторону огненной бури.
— Эта аура… Кто ты? — спросил он потрясённым голосом.
Хиро немедленно поднялся на ноги и схватился за шею. В глазах у него взрывались чёрные фейерверки, а сознание заволакивала кровавая дымка, и тем не менее его тело самостоятельно приняло боевую стойку. Он смотрел на Короля, который, в свою очередь, пристально разглядывал нечто за пределами огненной бури. Но что? Хиро проследил за его взглядом и увидел…
Глава 77
Выстрел
Хиро попытался рассмотреть, что именно притаилось посреди огня, но в этот самый момент раздался оглушительный грохот — Бах!
Хиро отпрянул, всё ещё придерживая раненную шею, посмотрел на Короля и широко открыл глаза, когда обнаружил огромное обугленное отверстие посреди его затылка. Мужчина шагнул вперёд, затем ещё раз, а затем свалился на колени и рухнул лицом на грязную землю. Вокруг него стала разливаться красная лужа, отражая языки бушующего пламени.
Хиро смотрел на неё, как заворожённый, и вдруг различил в отражении силуэт — тот самый, который Король рассматривал в свои последние секунды. Он сразу повернулся к нему, но в этот момент ударил ветер, огонь разгорелся пуще прежнего, и в итоге Хиро разобрал лишь мимолётную тень, которая немедленно исчезла.
Тогда он снова посмотрел на отверстие в затылке Короля, а затем перевёл взгляд в сторону, из которой раздался грохот.
Сильнейшие мастера боевых искусств могли выдержать пистолетный выстрел, но даже они были бессильны перед лицом бронебойного патрона, особенно если до этого растратили половину своего Ци, сражаясь против сильного противника.
Короля Ночных Улиц застрелили; застрелила не странная фигура, которая мелькнула посреди огня, но снайпер, который воспользовался его замешательством и нажал на курок.
Следовательно, старания Михаила оказались лишними, но всё по порядку.
Всё это время он тайно следил за битвой из рабочего пространства. Когда поражение Хиро стало очевидно, Михаил стал думать, как бы ему подсобить. Можно было просто приказать Королю Ночных Улиц «поддаться», ибо последний на самом деле был покорной марионеткой, однако Михаил рассудил, что это будет слишком подозрительно, и решил обставить всё немного более органичным образом.
Для этого он использовал Маргариту, а вернее сказать её фантом из Вальхаллы. Михаил приказал девушке не столько победить Короля, сколько просто переместить на себя его внимание, чтобы Хиро смог собраться и приподняться на ноги. В итоге, однако, третий персонаж воспользовался замешательством Короля — снайпер, который застрелил его выстрелом в затылок.
Даже Михаил не ожидал подобного исхода. Он переместил камеру на снайпера, который прятался на крыше свалочной автобазы, и обнаружил, что последний был одет в форму японского спецназа.
— Цель Альфа ликвидирована, повторяю, цель Альфа ликвидировать. Приступить к ликвидации цели Бета? — спросил снайпер и самую малость переместить винтовку, отражая в прицеле потрёпанного Хиро.
В данный момент лишь несколько миллиметров между пальцем и курком отделяли его от верной смерти.
— Шшшш… Не стрелять, повторяю… Шшшш… не стрелять, — зазвучал мужской голос из стоявшей рядом рации.
— Принято, — сказал снайпер, выпрямил спину и достал из кармана зажигалку.