Алый Принц заметил его замешательство и улыбнулся:
— Он здесь работает.
— Учителем? — догадался Киёси.
— Почти. Идём, — сказал мужчина и прошёл за ворота, мимо надписи, которая настрого запрещала вход посторонним.
Киёси старался сохранять спокойствие, и всё же чувствовал себя немного неуютно посреди прилизанного школьного дворика. Его одолевало ощущение, будто они делают что-то неправильное, причём сейчас оно было даже сильнее, чем когда он «разносил посылки» подозрительного содержания или занимался прочими очевидно нелегальными делами — просто тогда он был на своём месте, а сейчас — нет. Сопровождали это чувство лёгкие порывы ностальгии, когда на глаза ему попадался спортивный зал, отделённый от главного здания школы, футбольное поле и так далее.
В один момент он вскинул голову и совершенно случайно встретился взглядом с девушкой на третьем этаже, которая сидела за партой (видимо, во время урока) и смотрела в окно. Киёси даже немного смутился, когда она помахала ему ручкой, и уже собираться ответить аналогичным жестом, как вдруг спереди раздался грубый голос:
— Кто вы такие? Это закрытая территория! Немедленно пройдите вон, или я вызову полицию.
Киёси посмотрел перед собой и увидел, что к ним быстрым шагом приближается лысый человек в деловом костюме, вероятно, завуч или один из местных учителей.
Не успел он, однако, потребовать, чтобы они убрались вон, как мастер Киёси выступил вперёд и показал ему несколько документов, которые моментально превратили раздражённую гримасу человека в заискивающую улыбку. После этого он лично проводил пару в коридор и стал рассказывать «гостям из Министерства Образования» о том, как поживает их школа.
— Благодарю за экскурсию, директор Такакахаси, однако протокол обязывает, что проверку мы должны проводить самостоятельно, без сопровождения учительского персонала, — сказал Алый Принц.
— Да, да, я понимаю. Поэтому, кхм, такой неожиданный визит?..
— Именно так; более того, именно для этого нам нужен этот молодой человек — сказал Алый Принц и неожиданно похлопал Киёси по плечу.
— А?
— Мы придерживаемся мнения, что, дабы действительно понять, как устроена школа, нужно смотреть на неё изнутри — глазами ученика.
— Ученика? — растерялся директор.
— Он выглядит очень молодо, не правда ли? Ему не составит труда затеряться среди других учеников на перемене. Ну а пока он будет этим заниматься, мы поговорим у вас в кабинете, и вы расскажите мне о том, как устроен ваш образовательный процесс.
— Это… весьма новаторская методика, — неуверенно проговорил директор, но и сразу взял себя в руки. — Новаторская и гениальная! Чего и следовало ожидать от нашего Министерства Образования — коммунисты ещё сто лет до такого не додумаются! Разумеется, идёмте за мной. Вы тоже, молодой человек. Я немедленно прикажу найти для вас подходящую «маскировку», — хитро подмигнул мужчина.
И вот, сам не зная, как так получилось, десять минут спустя Киёси уже стоял посреди безлюдного школьного коридора, одетый в брюки и стиранную белую рубашку, и держал в руках формуляр, на который ему нужно было заполучить подпись загадочного последнего Апостола.
Между делом мастер рассказал ему, что конкретно с этим Апостолом они были немного не в ладах, а потому будет лучше, если Киёси получит его подпись самостоятельно. Ну а чтобы эта задача стала хотя бы настолько же выполнимой, как поиски иголки в стоге сена, он вручил Киёси маленькую фотографию последнего — прямо как ту, которую делают на паспорт.
Киёси вздохнул, посмотрел по сторонам и уже хотел проверить, как именно выглядит его цель, как вдруг прямо у него за спиной раздался оглушительный звон. Он вздрогнул, как ошпаренный, а несколько секунд спустя вокруг стали одна за другой щёлкать двери, и прежде безлюдный коридор наводнили многочисленные школьники…
Глава 82
Марина
Всё пространство вокруг Киёси заполонили люди его собственного возраста, одетые в белые рубашки и длинные чёрные юбки. Сперва он был в рассеянности, и стоял, точно камень посреди человеческой реки, но затем взял себя в руки, прижался к стене и снова посмотрел на фотографию.
Последняя действительно изображала вовсе не школьника, но женщину примерно тридцати лет с длинными чёрными волосами. Присмотревшись, Киёси заметил у неё родинку возле правого глаза, но и всё. Как ему найти единственного человека в таком столпотворении? Он снова приподнял голову, разглядывая торопливые потоки школьников, и почувствовал себя ребёнком перед лицом непонятного и загадочного мира.