Это был хрупкий баланс, который не мог храниться вечно, а потому Маргарита обещала, что после успеха (или провала) битвы с проклятием мальчика отпустят. Таким образом девушка вывела генерала из безвыходного положения, в котором он был особенно опасным, как загнанный зверь, и даровала надежду.
С точки зрения Гермеса этот ход был ещё одним доказательством её непроизвольного коварства.
Прямо сейчас генералу Леониду и его солдатам (кроме нескольких офицеров, которые следили за тем, чтобы восставшие не творили бесчинства в пределах верхнего города) запрещалось покидать свой пост на священных стенах, а значит сам город находился в руках рабов — Маргариты, ибо Гермес старался держаться в стороне.
Девушка обещала использовать свою новоявленную власть, чтобы подготовить армию, которая отправится воевать с проклятием — своим первым приказом она потребовала возвести себе громадную статую посреди Колизея… Причём самое страшное было даже не это, но то, с каким рвением восставшие бросились исполнять повеление своей героини.
— Всё ещё только начинается, — со зловещей улыбкой потирая руки заявила Маргарита.
— Что именно начинается? — мрачно спросил Гермес, разглядывая тропинку, усыпанную дроблёными ракушками, которая спускалась из дворца в направлении верхнего города и по которой несколько человек тащили чёрные камни.
— Всякое веселое! Кстати, кстати, нужно попросить мистера Друда о подмоге. И заодно рыболюдей, — прибавила девушка, потирая подбородок.
— Рыболюдей?..
— Ага! Я у них тоже императрица. И богиня, — довольно заявила Маргарита.
— …
Впрочем, вполне может быть, что она действительно была обыкновенной сумасшедшей.
Гермес выдохнул.
Тёмная бездна… и эта безумная вела их туда с улыбкой на губах.
…
Строительство шестиметровой статуи посреди Колизея было только первым из множества проектов, к которым Маргарита приступила после становления неформальным тираном великого Аль-рука. У девушки были и другие, поистине грандиозные планы, которые были совершенно необходимы, ибо совсем скоро перед ней встали не менее монументальные проблемы…
Глава 24
Голод
По велению девушки половина всех рабов, которые могли держать оружие, были собраны в новоявленную «Армию Маргариты», которая должна была пробиться через полчища монстров к истоку старинного проклятия.
Армия делилась на «Мечи Маргариты» — главную боевую силу, «Кнуты Маргариты» — стражников, которые должны были следить за порядком в городе и чтобы все, в том числе патриции, платили налоги, и «Голоса Маргариты», которые каждое утро выходили на улицы и воспевали её подвиги.
Возглавили военную администрацию опытные чиновники, которые бежали в Аль-рук после того, как их собственные страны были уничтожены проклятием, попали в кандалы, а теперь снова взялись за перо и счёты. Впрочем, старые министерства уничтожать Маргарита тоже не стала.
Во-первых, потому что этого не позволил Леонид, который грозил направить в город свои легионы, если рабы устроят резню; во-вторых — потому что сызнова создать администрацию, которая возьмёт на себя правление двадцатью миллионами человек, было далеко не просто.
Таким образом Аль-рук разделился на две половины: нижние кварталы, в которых правили рабы, и верхний город, в котором столпились свободные горожане. Казначейскими вопросами занимались прежние министерства, которые Маргарита обложила данью.
Некоторые считали, что Белая Фурия поступила даже слишком мягко. Впрочем, осудить её решение в открытую никто не смел — и потому что на данный момент она пользовалась абсолютным доверием у восставших, которые вполне могли четвертовать тебя за такое, как еретика, и потому что в этом не было нужды, ибо совсем скоро всё и так встанет на свои места, когда начнётся нехватка продовольствия…
Пропитание вот уже много лет представляло собой главную головную боль для чиновников Аль-рука. Даже вольным горожанам приходилось в тяжкие времена переходить на грибную похлёбку — рабы в это время питались крысами. Но теперь они стали свободны, а потому хотели наедаться до отвала.
Маргарита была не против. По её приказу «Армия Маргариты», а также солдатские семьи питались ничем не хуже, чем свободные жители города, при том что и последние не голодали… И вот здесь уже была проблема.