Девушка нарушила хрупкий баланс, за которым в своё время следили десятки счетоводов. Склады, которые чудом уцелели во время восстания, теперь стремительно пустели, а ведь им ещё нужно было выделить припасы для будущего похода в сердце пустыни.
Знающие люди начинали бить тревогу. Другие, которые сами зарились на власть, — точить ножи. Некоторые министры тайно связались с Леонидом и попросили у него поддержку, когда начнётся голод, и народ поднимется против Белой Фурии. Был пир — но это был пир на краю бездны. Весь город замер в тревожном ожидании, в то время как сама Маргарита, казалось, не собиралась ничего предпринимать, чтобы остановить грядущее бедствие.
Когда её спросили, как именно она намеревается решить проблему продовольствия, девушка ответила, что им поможет Федерация Серого архипелага.
После этого её противники стали с улыбками откупоривать праздничные вина.
У Федерации тоже были проблемы с рабами. Многие из них устраивали кровавые восстания и становились пиратами. Серый архипелаг никогда не станет помогать восставшим, особенно если предводителем последних был не Гермес Астериск, в жилах которого струилась королевская кровь, но безродная девчонка. Напротив, с высокой вероятностью они наложат торговое эмбарго до момента, пока в Аль-рук не вернётся законная власть.
Некоторые чиновники даже отправили собственные письма Великим семьям Федерации, прося посильную поддержку в борьбе с бунтовщиками. Каждый день они ожидали увидеть на морском горизонте федеральный флот, который сорвёт вуаль безумного кошмара, что захватила священный город
Маргариту предупреждали про опасность. Даже Гермес, который занимался организацией армии, сделал ей замечание, но девушка не слушала. Нет, у неё были намного более важные дела, а именно…
— Вино.
— Ты… ты когда-нибудь бываешь трезвая⁈
Утро. На одном из многочисленных балконов Дворца из Чёрного Камня, с видом на город, который простирается до горизонта, стоит широкое кресло. На нём лениво валяется девушка, в руках у которой пустеет медный бокал. Рядом — рассерженный мальчик.
— Мне сегодня позировать для статуи, а это скучно. Я только пьяненькая могу это выдержать, — с улыбкой отвечает Маргарита.
— Для этой, для этой статуи ты приказала разобрать мавзолей моих предков!
— Ага.
Ага⁈
— Скоро голод, — сказал ребёнок, когда немного пришёл в себя. — Что ты собираешься с этим делать? Ты хочешь извести мой город?
— Хм… — Маргарита задумалась, а мальчика пронзила дрожь.
Вот уже несколько недель прошло с ужасного дня, когда его мир перевернулся с ног на голову, и он, Ахнимид Аль-рук, божественный царь священного города, превратился в слугу, которому приходилось исполнять прихоти безумного тирана — девушки, которая, и он сам не мог в это поверить, была всего на год старше, чем он сам.
Самое страшное было в начале, когда она схватила плеть и сделала с ним неописуемое прямо на священном престоле из чёрного камня, но и после этого его жизнь превратилась в сплошное унижение. Белая Фурия заставляла его приносить себе еду, наполнять свою чашу, взбивать подушку, обмахивать себя веером, пока у него не начинали отваливаться руки, и творить прочие унизительные вещи.
Царь превратился в слугу, и это было для него величайшим унижением, как если бы его заставили ходить в грязных ботинках по лицам своих почтенных предков. Ахнимид испытал стыдливое облегчение, когда один из министров тайно сообщил ему, что совсем скоро явится флот Федерации и расправится с восставшими…
Глава 25
Проекты
Сперва Ахнимид испытал облегчение, когда узнал, что их спасёт Федерация, но затем устыдился. Не престало царю полагаться на чужеземную помощь. Ему нужно сделать всё самостоятельно — и он сделает. Этой же ночью!
…Впрочем, данную клятву он повторял уже пару дней подряд.
Пока мальчик проклинал свою робость и подносил вино, Маргарита неожиданно задумалась, а затем сказала:
— Кстати… а может мне тоже построить мавзолей?
— Это… это бессмысленно! Тирану никогда не видать почётного погребения! — храбро воскликнул Ахнимид.
— Ради интереса, — невозмутимо ответила девушка. — Хм… Высотой он будет в тридцать этажей и с таким же подземельем! Это больше, чем у твоего?
— Ты…
— Впрочем, твой уже разобрали.
— ⁈
— … А ещё там будет лабиринт, а на фасаде большие золотые буквы: «Маргарита»! А ещё… прикажу погрести вместе с собой тысячу девственниц!