Не меньшей известностью пользовался Старый волк Гутрих, который, к величайшему облегчению Южного совета, оставил генеральский пост. В действительности великие лорды настолько опасались его власти, что были не против даже теперь, когда гоблины оказались повержены, снабжать гарнизон на стене до самой его смерти — лучше так, чем ворошить осиное гнездо, — но самому Гутриху было этого ненужно.
Много лет он был тираном Пограничья. При желании, он мог стать его королём — но зачем? Пятьдесят лет генерал готовился к войне против гоблинов, победил их и теперь с чистой совестью ушёл на покой и поселился в горном поместье возле озера Лорки, где тратил свои последние дни на охоту и садоводство, временами принимая в качестве гостей своих бывших офицеров.
Впрочем, последние дни — понятие относительное. В свои восемьдесят пять старик всё ещё был бодр и полон сил. Чёрная сталь продлевает жизнь своим владельцам, некоторые Легендарные рыцари и вовсе доживали до сто пятидесяти, так что вполне может быть, что «пенсия» Старого волка растянется ещё на двадцать или тридцать лет.
Михаил просмотрел и других персонажей — семью Кая, великих лордов, Монтгомери и так далее, проверил, как развивается культ Демона Тысячи Тайн, популярный среди дворянской молодёжи, и наконец возвратился к Маргарите, «Восточная кампания» которой приближалась к последней главе…
Глава 33
Последний бой
Серая башня возвышается в облачную гущу, словно колонна, которая соединяет небо и землю. Она располагается на песчаной равнине, испещрённой многочисленными дырами, наполовину засыпанными песком, и покрытой следами разномастных звериных лап. Саму башню обвивает титанический питон смолянисто-чёрного цвета, толщина которого сравнима с городской стеной, а длина достигает половины километра.
Всё это, а также раскаты грома и вспышки ослепительных трещин среди бушующего моря туч создаёт поистине зловещую картину, которая немедленно захватывает дух смотрящих.
— Большая змейка!
…Хотя и не всех.
Соратники Белой Фурии рассеянно покосились на храбрую улыбку у неё на губах, которая казалась совершенно безумной в сиянии молний. Впрочем, уже вскоре они пришли в себя. За время её правления городом и тем более злосчастного похода в пустыню все они уже привыкли к повадкам неистовой девушки.
Те, кто не смог этого сделать, покоились среди песка.
— Башня мага… старинная, построенная до великой войны, но с поздними достройками, а эти дыры — они уходят глубоко под землю… Хм! Не знаю, как ты об этом узнала, девчонка, но это действительно походит на логово чудовищ, — сказал старик с длинной бородой и в белом плаще, который скреплял золотистый пояс.
'
Имя: Асклепий (Царский визирь)
Физические способности: 1,11
Разум: 1,49 (Учёный волшебник)
Мана: ⅚ (Маг Пятого круга)
Навыки:
Практическая магия: 5/7
Волшебная история: ⅝
Проклятия: 5/5
Уровень: 39 (Могучий волшебник)
'
Воин в серебряной броне кивнул:
— Больше монстров здесь нет… Значит, отвлекающий манёвр сработал. Теперь именно от нас зависят надежды всех наших соратников, — прибавил он, крепче сжимая длинный меч.
'
Имя: Гай Арвен (Владыка Серебряного Света)
…
Уровень: 29 (Грозный воин)
'
— А я говорила! — сложив руки на груди самодовольно кивнула Маргарита.
— Зверей привлекают скопления людей. Следовательно, если разместить армию как можно ближе к их логову и дать бой, они оставят своё пристанище… Хитро, девчонка. Весьма хитро. Иной раз мне кажется, что ты просто изображаешь сумасшествие, — покосившись на девушку мрачно проговорил Асклепий.
— Урру-ру! — заревел двухметровый чешуйчатый монстр, перепончатые руки которого сжимали громадную костяную саблю.
'
Имя: Ур (Генерал рыболюдей)
…
Уровень: 27 (Могучий монстр)
'
— Хе-хе, стараюсь, — потирая нос ответила Маргарита.
— Не зазнавайся. Твой план сработал не до конца, а может и совсем не сработал, — парировал Асклепий, с беспокойством разглядывая гигантского питона. — Это определённо монстр Четвёртого ранга.
— Повезло, правда? — сказала Маргарита.
— Повезло?..
— Настоящее приключение должно закончиться битвой против самого сильного монстра. Иначе не считается, — как само собой разумеющееся заявила девушка, водрузив свой железный меч на плечо, которое прятал сверкающий наплечник.
Прямо сейчас на груди у неё держался бронзовый нагрудник, руки покрывали перчатки, усеянные драгоценными камнями, а на ногах крепились тонкие рейтузы, от которых струился таинственный свет. Всё это были драгоценные артефакты, которые на протяжении многих лет хранились в сокровищнице царской семьи священного города. В подобном облачении юная девушка напоминала самого настоящего героя: