— Ты… Женщина, ты сама не знаешь, что творишь! Мастер великодушен, но не с теми, кто смеет врываться к нему посреди ночи. Вы заработали себе сорок ударов! — властным голосом заявил Кагэяки, после чего другой ученик показательно вскинул деревянную палку.
— Хе?.. Вы всегда её с собой таскаете? Или только посреди ночи друг другу суёте? — потирая щёку указательным пальцем спросила девушка.
— Вы…
— Кхм, если позволите, — прокашлялся в кулак высокий мужчина, который всё это время сохранял молчание. — Мы с моей подругой вовсе не воры, но Великие Апостолы Церкви Чёрного Истока. Если быть конкретней, то я ношу титул «Пятого Апостола Изменчивого Ветра», в то время как она — «Седьмого Апостола Бешеного Зверя». Мы прибыли к господину Кадзама с деловым предложением от нашего мастера, Верховного лидера Церкви. Не могли бы вы извинить наше внезапное вторжение и устроить встречу между нами?..
На мгновение воцарилась тишина. Кагэяки и прочие воины сморгнули, а затем…
Ха… ха-ха-ха!
Смех. Сперва один, затем другой, затем третий. Ученики знаменитого мастера стали заливаться громким смехом.
— Апостол Изменчивого Ветра, вы слышали?
— И Бешеного Зверя! Ух ты, как страшно! А Чёрного Дракона среди вас не найдётся?..
— В детстве я придумал себе похожий титул, эх, были времена.
— Что это? Секта пятого Б класса?
— Клоуны!
Мужчина вежливо хранил молчание. В глазах у девушки загорелись тёмные огоньки. Когда же ученики великого мастера наконец устали смеяться, Кагэяки сложил руки на груди и произнёс:
— Отребья из безымянного додзё, вы правда думаете, что мастер Кадзама удостоит вас аудиенцией? Когда вы посмели ворваться к нему посреди ночи? Смешно! Похоже, этот ваш учитель забыл научить вас хорошим манерам — пускай. Он тоже получит сорок ударов палкой, ибо каждый учитель обязан платить за проступки своего ученика. Цуруги! Выстави за дверь этих клоунов.
По его приказу один из учеников, рослый юноша примерно двадцатилетнего возраста, схватил палку и отправился на встречу загадочной паре. Последняя оставалась неподвижна. Сперва Кагэяки предполагал, что они по меньшей мере знали боевые искусства и станут брыкаться, но, видимо, в этот момент страх забрал у них всякое расположение духа. Он уже размышлял о том, как завтра поведает газетчикам про этот инцидент, который напоминал забавную шутку, как вдруг…
— Мастер обязан платить за своего ученика… Ну посмотрим, — хмыкнула девушка и потянулась.
— Молчать! — рявкнул Цуруги и замахнулся деревянной палкой, и вдруг Кагэяки услышал крик. Чей?
Девушки?
Её напарника?
Цуруги?
Нет.
Кагэяки опешил, когда понял, что мощный голос, который неожиданно повис посреди воздуха, принадлежал его достопочтенному мастеру. Последний прокричал единственную фразу:
— Бегите, глупцы!
Но было поздно, и Цуруги без всякой жалости опустил на юную девушку деревянную палку…
Глава 64
Предложение
Всё произошло слишком быстро. К тому моменту, когда Цуруги пришёл в себя, свежий воздух ночного сада уже наполнил зловещий запах крови. Молодой человек посмотрел себе под ноги и увидел руку, которая всё ещё сжимала деревянную палку. Его руку.
Цуруги сморгнул, а затем его лицо стремительно побледнело. Девушка цокнула языком и прикрыла уши. В следующую секунду раздался ужасающий крик, от которого у собравшихся пробежал мороз по коже.
— Ааа… аааААА! Ааа! — заревел Цуруги и отпрянул в сторону, падая на землю. Из культи, которой теперь завершалось его правое плечо, хлынул кровавый фонтан. В ужасе он посмотрел на девушку и высокого мужчину, которые, несмотря на содеянное, оставались совершенно спокойными.
— Мастер просил избегать ненужного насилия, — вздохнул мужчина.
— Он первый начал, — фыркнула девушка. — К тому же сработало, видишь, — прибавила она, обращая взгляд за спину Кагэяки. Последний вздрогнул и немедленно повернулся. К этому моменту всё его тело схватило напряжение, как если бы он стоял перед лицом ужасного зверя, но тут на смену ему пришло величайшее облегчение, когда он заметил фигуру посреди дверного проёма.
— Мастер!
От его крика прочие ученики пришли в себя, повернулись и немедленно поклонились. На деревянную веранду вышел возрастной мужчина с угловатым лицом и блестящими чёрными волосами.
— Унесите его, — мрачно проговорил великий мастер Кадзама Сугуру, пристально разглядывая пару.
Его ученики опешили, затем боязливо прошли вперёд, (девушка фыркнула и сказала «бу») подобрали Цуруги и немедленно бросились назад.