— Ты правда думаешь, что это была хорошая идея, позволить им смотреть… — проговорил Николс, обращаясь к Ли.
— Лучше так. Я, на их месте, предпочел бы знать и видеть, что убийца отца умирал долго и мучительно. — холодно ответил на это Ли. — Жестоко, но я считал Кенни своим другом. Даже отбросив эмоции, Кенни был полезен, умел чинить двигатели… Он был хорошим парнем, а этот недоносок… Недоносок совершил ошибку, даже если не хотел совершать её.
Вытащив из ранца заранее заготовленный флакон уксуса, Ли полил им порезы Ленни. Его крики стали громче, Дюк доложил, что обычные мертвяки всё сильнее стали интересоваться почтой, сбиваясь по пути в маленькие группы.
Через минут сорок, когда даже новые порции уксуса и порезов перестали стимулировать Ленни, появился Лесоруб. Ли показалось, будто лесоруб взвешивал все «за» и «против», а теперь наконец принял решение прийти к легкодоступной жертве. Николс залег справа от хрипящего Ленни, за стойкой с кассой, пробив в ней дыру для штурмовой винтовки и обзора, а Ли укрылся слева, за опрокинутым шкафом, аналогично пробив в нем отверстие для стрельбы.
Через открытую настежь дверь вошел обычный мертвяк. Дюк не пристрелил его, по приказу Николса. Лесоруб-мертвяк стоял на крыше, с которой хорошо было видно все происходящее в холле почты.
— Рич, не гаси мертвяка. Если у бегунов инстинкты, то сожрать Ленни кому-то ещё, он не позволит. Ждем. — тихо прошептал Ли в рацию.
В ответ рация щелкнула три раза.
— Вы не люди… — прохрипел Ленни.
С улицы раздался злой рык. Через три секунды стал слышен топот, звон разбитого стекла и протянувшего руки к Ленни мертвяка отшвырнуло через окно обратно на улицу.
Ли едва успел среагировать, выпустил очередь в ногу мертвяку, попал одной пулей. Николс был более успешен, одна пуля чиркнула об шлем, а три пули попали в область ключицы, в связи с чем мертвяк больше не мог уверенно управлять правой рукой.
— Ребята! Время! — крикнул Ли.
В холл вбежали Марк, доктор Дженнер, майор Уитни, Карли, Фрэнк, Клементина, Даг, Тревис, Молли и Катя, сразу же открыв огонь по мертвяку. Тот метнулся к стойке с кассой, но упал. Остальное было делом техники. Чья-то пуля удачно попала в шлем и мертвец затих.
— Прекратить стрельбу! — дал команду Ли. — Все наверх, дежурные на караул.
— Вот и все. — устало подытожил Николс. — Я уже начал бояться, что этот мертвяк больше чем животное.
— Недооценивать их всё же не стоит. — с этими словами Ли подошел к Ленни и прострелил ему голову.
— Давно пора было рассказать мой план, поэтому сегодня, пока есть дорога назад, я его полностью раскрою. — начал Ли, когда все собрались в одном из помещений на втором этаже. — Итак… Мы двигались с северных штатов Канады на запад, так как стоять на месте было бесполезно. Еды настоящей там никогда не было, а чистить города бесполезно, они малы, а значит еды тоже мало. Это вы и без меня знаете. А почему именно запад? А потому, что там есть одна страна, которой эта эпидемия касалась в меньшей степени. Россия. Я точно знаю, что на Дальнем востоке очень мало городов, очень много войсковых частей, а также есть несколько известных только мне закладок для специальных заданий. Вскроем одну такую, будем обеспечены едой и боеприпасами на год вперед. Я запланировал всё это ещё до того, как мы отправились с майором Николсом по его последнему заданию.
— Ну ты жжешь, Ли! — рассмеялся Даг. — Россия?! Серьезно?!
— В целом, вполне ничего. Холодно, мало людей, много оружия… — не согласился Николс. — Есть «но», я прав?
— И ещё какое «но», будь уверен! — сказал Марк. — Я Ли неплохо знаю, иди всё по плану, мы бы постфактум о его плане узнали!
— Ну не совсем постфактум, ближе к Берингову проливу… — ответил на это Ли. Затем продолжил. — А «но» заключается в том, что новый штамм вируса определенно движется быстрее нас.
Доктор Дженнер кивнул на это.
— А так как я уверен, в России выжило гораздо больше людей чем здесь, возможно в десятки раз больше, то популяция быстрых мертвецов будет существенно больше, люди ведь умирают. А вы сами видели, сколько проблем нам доставил один быстрый мертвец. — Ли подошел к карте, расстеленной на столе. — А нам ведь проблемы не нужны? Поэтому предлагаю двинуться на юго-восток. Осесть где-нибудь возле Анкориджа, в какой-нибудь маленькой деревеньке. Как вам план?
— План неплох, но блин, столько миль мы протоптали и всё зря? — обиженно проворчал Даг.
— Нет. По сути, мы шли сюда самым безопасным маршрутом из всех. Путешествие на барже было в сотню раз опаснее, чем все сухопутное начиная с бункера! Мы никого не потеряли, не голодали, не ждали сюрприза из каждого куста. — не согласился Трюдо. — Ли дело говорит. Я за.