Оказывается, судьба взъелась на Эшли. Кто угодно мог стать свидетелем сцены, устроенной Робом. Кто угодно! Кроме ее личного антагониста. Во Франческе раздражала каждая деталь. Тонкий визгливый голос. Сформировавшаяся грудь, которую девочка подчеркивала блузками с вырезом и которую выпячивала, когда двигалась и говорила. Кривые ноги, которые демонстрировала короткая школьная юбка. И, конечно, бледно-серые глаза, горевшие от наслаждения, когда Франческа пускалась в монолог с целью унижения оппонента.
- Знаешь, по тебе не скажешь. Запуганная, молчаливая, не особо общительная. Столько заблуждений. По тому, что я видела в парке, ты остра на язык и в прошлой школе явно походила на меня.
Эшли ощутила отвращение и гнев. Как и в автобусе, кровь закипела в жилах, по телу прошла горячая волна. Начало дня выдалось мерзким, а тут приходилось быть чьим-то орудием для повышения самооценки. Обычно она не лезла на рожон, но все утро ее тянуло выплеснуть агрессию.
- Не сравнивай меня с собой.
- Ой, как страшно, - Франческа подошла ближе, Эшли почувствовала дыхание на щеке, вдохнула аромат шампуня. – Лучше уехала бы отсюда к подружкам. В Эдмонте ты никто.
- Прекрати ее донимать, - Алиса встала на защиту новенькой.
- Помолчи, Бишоп, - губы Франчески исказились в жуткой гримасе, словно она увидела навозную кучу. – Как смеешь влезать? Хочешь, повторим опыт двухлетней давности?
- Я о прошлом и говорю. Ты мне твердила то же, что Эшли. Как видишь, твои прогнозы не осуществились. Я не уехала. Ужилась. А твой отец теперь подчиняется ее отцу, между прочим.
- Ты обнаглела?!
- Нет. Обнаглела ты.
Новый голос не принадлежал девочкам.
- Зачем ты оскорбляешь этих молодых особ?
Выдох. Вдох. Отрицательные эмоции отступили. Эшли пригладила волосы и посмотрела на вмешавшегося в перепалку.
Темноволосый старшеклассник, игравший со связкой ключей, смерил кудрявую суровым взглядом. И ничего себе! Незнакомец был красавчиком. Высокий, статный, с аристократичным профилем и впалыми щеками, выглядел образованным и интеллигентным, но в то же время излучал бунтарство. Обычно мама запрещала Эшли общаться с подобными ребятами. Опасные и непредсказуемые.
- Какие оскорбления? Я приветствую новенькую. Ей еще многое непонятно, поэтому Алиса мне помогает в просвещении, - Франческа из рычащей собаки трансформировалась в милого тявкающего пуделя. В интонации появилась мягкость и доброжелательность.
- Если бы ты умела заботиться о других, я бы поверил, - парень приблизился и прошептал ей что-то на ухо.
- А не много ли ты требуешь? И почему это я слабее?
- Объяснить? – парень разозлился реакции девочки. Видимо, она должна была промолчать. - Здесь?
Франческа испуганно дернулась.
- Не стоит.
Алиса и Эшли переглянулись. Происходящее выглядело странно. Бросив взгляд за спину, девочки обнаружили, что многие прекратили болтать и вслушивались в разговор. Жаждут сплетен.
- Директор не сможет присутствовать на уроке. Я открою кабинет, запущу Вас и прослежу, чтобы вели себя прилично, - оповестил ребят старшеклассник, протискиваясь к двери с номером двадцать один.
- Не думайте, что отделались, - Франческа, последовав за молодым человеком, толкнула Абрамсон плечом.
Эшли продолжала смотреть вслед ушедшей парочки. Возможно ли, что это была ссора влюбленных? Внешне Франческа и брюнет смотрелись гармонично.
«Глупо думать о таких вещах», - одернула себя новенькая. – «Пудель ему подходит больше. И ты здесь не задержишься. И ты еще мала для встреч с мальчиками».
Однако двенадцатилетнее сердечко впервые забилось быстрее при встрече с представителем противоположного пола. Приятное и пугающее ощущение.
- Она отстанет, - сказала Алиса. - Я была новенькой пару лет назад. Натерпелась, но Франческе надоедает гоняться за одной жертвой.
- А откуда ты переехала, если не секрет?
Эшли не собиралась спрашивать. Вырвалось. На долю секунды, под влиянием гормонов, вылетело, что она не в Хьюстоне, а рядом стоит незнакомка, а не Сидни или Лана.
- Из Л-А.