- Подруга детства. Главарь? В Эдмонте есть мафия?
- Она же местная.
- Из Хьюстона, как я.
Алиса чуть не выронила поднос. Они как раз добрались до стоек с едой и встали в общую очередь. Кормили в школе по аналогии со шведским столом. Но на той стороне прилавка стояли сотрудники в фартуках, контролировавшие порядок.
- Сенсация. Как она тогда умудрилась попасть в «свору»?
- Что за «свора»? – повторила вопрос, не услышанный рыжеволосой ранее, Эшли.
- В родных школах за лидеров были ты и я. Здесь нашими сверстниками заправляет дочка директора, а с ней вкупе племянница мэра и отпрыски из потомков основателя.
- Придурок! – истошный вопль, перекрывший остальные голоса, раздался со стороны левого прохода. Теперь уже Эшли едва удержала поднос.
Шум стих. Взору предстала комическая картина у столиков со стороны окон: Франческа в макаронах. Какой-то паренек в клетчатой рубашке и кепке (хотя головные уборы запрещены), вывалил на сидевшую девочку содержимое тарелки. Оранжевые пятна от соуса испортили форму, а основная часть блюда перемешалась с кудрями.
- Из-зви-ни, - промямлил виновник.
- Издеваешься? Как я теперь на уроках появлюсь? Как это отстирать? Ты заплатишь за химчистку?
- Это же случайность.
- Случайность? Несносный болван.
И к огромному удивлению присутствующих истеричка влепила ему пощечину.
- Не смей на глаза мне попадаться.
Шатенка вылетела из столовой, оставляя за собой следы жира и ошарашенную публику. Если никто не считал ее бешеной, то теперь пойдут слухи. Несколько секунд продлилась гробовая тишина, пока кто-то не произнес: «Это она флиртует».
Столовая разразилась смехом. Обстановка разрядилась.
- Не повезло Маркосу, - посочувствовала Алиса, наблюдая, как бедолага, оставивший обед на голове вредины, медленно дошел до друзей и плюхнулся на стул, нервно ухватившись за козырек кепки. – Никто не виноват в том, что Франческа не воспитанная грубиянка. Не верится, что их с Питом растили одни люди. Совершенно разные.
Наполняя подносы, девочки молчали. Алиса выбрала мясо с овощами, а Эшли рис с рыбой, обе взяли по стакану сока, но выбравшись из очереди, обнаружили, что свободных столиков не осталось.
- Пойдем, посмотрим в правой стороне. Мама сегодня на кухне, поэтому познакомлю вас завтра. Ты же умеешь врать? Она может начать допытываться, что мы на самом деле будем делать на озере. Не упоминай про брата Франчески, пожалуйста. Сделай вид, что я тебя не посвящала в планы.
- Ты и не посвящала, - подметила Эшли, в голосе мелькнули испуганные нотки. Алиса потеряла очки, утаив важную информацию относительно участников вылазки. – У Франчески есть старший брат?
- Да. Есть.
Вздрогнув, Эшли обернулась. Брюнет, спасший вчера утром, приветливо помахал рукой.
- Звездами ниспослана сестра неблагодарная на мою благородную голову. Я Питер Дрейк.
- А-а-а. Привет, - Эшли смутилась то ли от странной фразы в стиле средневековья, то ли от щекочущего ощущения внизу живота. – Меня зовут…
- Абрамсон Эшли. Новоприбывшая из Хьюстона, проживающая в апартаментах на Джейсон-Филипп. Я читал статью. Город маленький. Новости быстро разлетаются. - На парне была форма баскетбольной команды - черные шорты и желая футболка с цифрой девять. - Жаль, я не вездесущ. Не могу спасти от сестренки всех, но постараюсь утихомирить. Иначе от Далвони мокрого места не останется, а нам сезон играть.
- Взяли семиклассника? Вы же обычно брезгуете нами, младшими, - фыркнула Алиса.
- Маркос – талантливейший игрок. Видела бы, как забрасывает трехочковые. Даст фору Килмеру. Спроси Хелен. Уверен, Вэс дома рвет и мечет, что кто-то посягнул на титул короля дальнего броска.
- Обязательно пойду на следующую игру. Я должна это видеть.
- Матч в Нью-Балморе.
- Тем более! Повод выбраться на волю. О, столик освободился. Пошли скорей. Пит, до пятницы.
- Вы снова с нами? Не надоело со стариками тусить? Вам же пить нельзя.
- Зато можно почитать запрещенную литературу тайком от родителей.
Легкость в репликах Бишоп поражала. Никакого дискомфорта от присутствия старшеклассника. Эшли впервые сталкивалась с дружеской атмосферой между десятым и седьмым. Помимо нее за разговором Алисы и Питера наблюдала как минимум треть школы. В основном женская половина. Наблюдали с завистью и подозрением. Новенькая отметила, что подобное внимание намного неприятнее, чем наезды Франчески. Как на Дискавери. Шакалы, окружившие двух антилоп. Клыков не хватает.