- Спасибо за поддержку, Эрика. Сабрина, прислушайся. Не всегда стоит предвзято относиться к людям.
К счастью для Роу, повторно Хитерфилд не завелась, лишь многозначительно переглянулась с лидером. Та пожала широкими плечами, скрытыми под красной кожанкой. В другой обстановке Эрика бы возмущалась не меньше Сабрины: из-за Пейдж порядок в королевстве постоянно нарушался, соблюдала лишь часть предписаний. Но отец настоял, чтобы дочь помогла освоиться новенькой, Абрамсон. И, в кой-то веке от бунтовщицы была польза: знакома с Эшли лично.
Конечно, Эрика жалела, что наперекор кодексу приняла под крыло приезжую замарашку, хотя сейчас мало кто помнил, что Пейдж не из Эдмонта. Жалела вот уже пять лет. Единожды поступив благородно, защитив от нападок и унижения кого-то со стороны, она столкнулась с неприятными последствиями поступка. Сначала красноволосая хотела подружиться с Пейдж, чтобы доказать, что может быть великодушной. После пересмотрела планы на расширение элиты. Вечное дитя, считавшее всех святыми, а себя занимательной рассказчицей, не умевшая читать чужие эмоции и молчать, а также действовавшая необдуманно, довольно быстро перестала казаться чудаковатой, заклеймив себя занозой. Эрика надеялась, что к Пейдж придирались, но оказалось, что нет: несносна и прилипчива, плюс ее невозможно задеть или обидеть: то ли не хотела замечать недостатков, то ли делала вид. Благодаря коротышке компания бесплатно питалась в модном ресторанчике в центре, хоть какой-то бонус. Но, в целом, узкий круг тогда расширять не следовало.
– Но почему ты недолюбливаешь Эшли? Она ничего не сделала.
- Ничего. Верно, - Эрика согласилась с Пейдж. - Сабрина против Алисы. Борьба за звание самой умной утомляет.
Хитерфилд демонстративно фыркнула. Все знали, что они с Бишоп делили первое место в рейтинге успеваемости и что племянницу мэра вечно записывали на второй строчке, даже, когда балы не разнились.
- Я не собиралась приглашать Алису. Кто же знал, что Эшли с ней сдружилась? – оправдывалась Пейдж.
- Тебе не следовало вообще заговаривать с новенькой, не посоветовавшись с нами, - вновь указала на ошибку Сабрина, не повышая на этот раз интонацию. - Забыла про кодекс? То, что для тебя сделали исключение, - разовое явление. Мы решаем все вместе.
- Я не должна спрашивать разрешение, если захочу пообщаться с подругой из детства. К тому же она тут едва ли освоилась. Неужели нельзя ее принять? Эшли впишется. Поверьте.
- Сомневаюсь.
Скептицизм Сабрины отразился в жутковато поднявшемся правом уголке рта.
- Нас уже обзывают «сворой». Это повод что-то изменить.
- Зачем? Пусть дальше завидуют.
- Прекращайте. Давайте поступим следующим образом, - Эрика снова прервала подруг. - Проголосуем. Разлад нам не нужен, а так все будет по-честному. Кто за то, чтобы общаться с Абрамсон?
- Ты серьезно? – Сабрина вытаращилась на лидера, как будто у той выросли рога. – Поддерживаешь идею принятия новенькой в нашу группу?
- Зависть или нет, но прозвище оскорбительно. Да и, учитывая, что Дженнифер скоро явно отсеется, нам не помещает новый член.
- Тогда я – за! - Пейдж вскинула руку.
- Против, - Сабрина покачала головой, догадавшись, что Эрикой руководило не стремление заменить отсутствующую блондинку.
- Бритни, поучаствуй. Это общее решение.
Четвертая из элиты доедала салат из овощей. Бритни Эдмонтон, чья фамилия указывала на родословную, выдержала паузу. Пухлая, с тонкими русыми волосами, собранными в хвост, и большими бледно-зелеными глазами, она не тянула на красавицу, однако в угрюмости, постоянно присутствовавшей во внешнем облике, была своя изюминка. А еще Вселенная послала ей густые ресницы, которым завидовала даже Эрика.
- Эшли угрозы не несет, да и ее семья получила некий статус, но никакой Бишоп.
- Я подняла вопрос только относительно Эшли.
- А почему бы Алисе не…
Пейдж оборвала фразу. Это был тот редкий момент, когда она понимала, что нужно умолкнуть под тремя убийственными взглядами, сулившими харакири.