- До каких пор?
- Ты преувеличиваешь.
- Зато сплетни уже распущены. Ты знаешь, как на меня смотрят на работе? Полгорода шушукаются о том, когда я стану бабушкой. Брось этого мальчишку, пока не совершила ошибку. Завтра же. Не хочешь думать о себе, подумай о семье. Нам и без того тяжело после случившегося…
Кэрол удержалась и не назвала имени, которое напрашивалось по контексту. Джен от отчаяния ударила каблуком стену. Ее бесило, что мама была права, но лезла в отношения дочери только из-за того, что это портило репутацию Шоу.
- Не порть стену. Домик у бассейна уже изуродовала.
Кэрол напомнила, что Дженнифер наказали за вечеринку, устроенную на позапрошлых выходных, когда родителям пришлось уехать по делам. Если бы Роберт не проболтался, мама бы не обнаружила последствия тусовки, потому что в пятницу девочки и Мартин пришли бы помочь с уборкой. В ту часть участка никто не заглядывает до наступления теплой погоды. Постройка пустовала большую часть года.
Джен ненавидела, что входила в положение матери. Какой должна быть реакция родителя, когда ребенок постоянно делает то, что ему запрещено? С другой стороны, что делать самому ребенку, если его заставляли соблюдать жизненный план, составленный заранее и без согласия?
- Я его люблю.
- Первая любовь переоценивается. Иди к себе, переоденься. В субботу кастинг. Нельзя простудиться.
Кэрол развернулась, закрывая тему.
Кастинги. Подиумы. Как же надоело! С первого класса одно и то же: красься, худей, отрабатывай осанку, ходи на каблуках, не носи одежду не по модным тенденциям; смотри на всех свысока, улыбайся, но не глазами; не показывай, что доверяешь и соглашаешься. Джен лишили детства, а теперь решали юности. Она сильно сомневалась, что мама в тринадцать также страдала. Кэрол случайно заметил представитель модельного агентства, когда ей было семнадцать. Попробовала - понравилось блистать на показах. Кто сказал, что дети идут по стопам родителей? Дженнифер мечтала поставить крест на карьере фотомодели. И это в юном возрасте! Ее психика не выдерживала. Она хотела стать простой школьницей, которой не нужно переживать, что надеть и как двигаться, которой не нужно лгать. Она завидовала всем, даже новенькой. Как же, наверное, здорово, быть обычной, легко сливаться с массой.
- Я не расстанусь с Мартином.
- Не обсуждается. Делай, как велено. Ослушаешься…
- И что? Натравишь тени?
У Дженнифер не осталось сил бороться, учитывая, что она оставалась неразумной маленькой девочкой в глазах взрослых, поэтому в ход пошла тяжелая артиллерия. Не получилось отвоевать отношения с Мартином, так хотя бы за Роуз заступится. Джен надеялась, что застанет маму врасплох, но Кэрол лишь остановилась на середине пути, повернулась и непонимающе нахмурилась.
- Тени? Ты про телохранителя? Это затратно, но да, найму, если придется силой оттаскивать от старшеклассников.
Каблуки застучали дальше по лестнице.
- Я все видела. В ночь, когда пропала Роуз. Долгое время я гадала, почему она не звонит. Но теперь поняла, что события прошлого года не кошмар, а явь.
Женщина вновь прервала подъем, показательно вздохнула, громко, добавив театральности, чтобы девочка услышала, как неприятно слышать имя старшей дочери.
- И что же ты видела?
Джен направилась к матери.
- Тогда мы не спали, я и Джордж слышали, что происходило в гостиной. Мертвый бы услышал. Вы громко ругались. Мне надоели крики, спустила вниз, хотя мелкий просил остаться с ним. Мне было больно и неприятно, что вы с сестрой ссорились. Я как раз подошла к арке, когда Роуз заорала, что не станет слушаться психованную мамашу, убивавшую ради власти. Она собиралась взять чемодан и уйти. Но ты взбесилась. Взмахнула ладонью …- голос на секунду дрогнул. Со стороны история выглядела придуманной. Такое больше подходило Пейдж с ее комиксами. - Серое нечто, рябившее, как на экране барахлящего телевизора, появилось за спиной у сестры. Роуз не успела ничего сообразить, да и я тоже, а ты толкнула ее внутрь этой гадости. Сестра исчезла. Я была настолько напугана, что спряталась под лестницей и долго не могла пошевелиться. Потом пришел папа. Ты сказала ему, что Роуз сбежала. Анита нашла меня под утро, заснувшую на холодном полу, из-за этого я слегла с высокой температурой, после скинула произошедшее на галлюцинации от жара. До вчерашнего дня считала, привиделось. Но нет. Это повторилось со школьным автобусом. Только теперь ты пыталась отправить в тень школьников!