Закончив, девочка с триумфом посмотрела на маму, выжидая, когда Кэрол испугается и признается в преступлении. Между ними – ступенька. И тут женщина рассмеялась. Искренне. Кожа дочери покрылась мурашками. Не такой реакции она ожидала.
- Хочешь сказать, что я злая колдунья, совершающая жертвоприношения? Милая, уход сестры огорчил всех нас. Но не следовало тебе скрывать травму. Создавать иную реальность глупо. Я позвоню доктору, пусть пропишет антидепрессанты.
Нежный и заботливый взгляд. Дженнифер уже забыла, что мама способна на доброту. Неужели причудилось? Нет. Все, что она рассказала, случилось на самом деле. В комнате, выглядывавшей через арочный проем. Картинка годичной давности восстановилась до малейших деталей.
- Я знаю, что видела. Не притворяйся.
- Дженнифер, возьми себя в руки. У тебя проблемы с головой. Как хорошо, что мы выяснили, почему ты стала проваливаться на прослушиваниях. Если бы раньше со мной поговорила, удалось бы избежать стольких неудач.
Почему-то захотелось выбежать на улицу и обреченно завопить. Не от того, что дочь сочли неуравновешенной. Даже сейчас Кэрол волновала мода. Последние предложения подействовали, как чека, выдернутая у бомбы.
- Я не чокнутая! И хватит совать всюду эту модельную чушь!
Следующие пять минут превратились в кошмар. Глаза Кэрол расширились от удивления. Джен решила, что мама ее ударит, но женщина резко пригнулась. Тумбочка пролетела ровно по тому месту, где секунду назад находилась голова миссис Шоу, и врезалась в картину на стене. Натюрморт из прошлого века был уничтожен. От шока Дженнифер сделала шаг назад и тут же потеряла равновесие, корпус тела наклонился, девочка в панике замахала руками, чтобы зацепиться за что-то. Не успела осознать, как стала падать. Также стремительно, как присела, мама вскочила и схватила ее за локоть, предотвратив несчастный случай. Небывалая ловкость для десятисантиметровой шпильки.
- Мама, не отпускай!
- Как интересно, - Кэрол посмотрела на дырку в стене, затем на дочь. Притом не показывая, что высокая вероятность перелома шеи ребенка имеет для нее значение. – И ты усилитель? Почему мы лишь усилители?
Дженнифер судорожно хватала ртом воздух, таращась на потолок. Неудобная, рискованная поза – женщина не торопилась ее поднимать! С улицы послышались голоса. Возвращался брат.
- Поставь на место.
- Что?!
Кэрол дернула дочь на себя – равновесие восстановилось.
- Поставь тумбу на место.
Вышеупомянутый предмет мебели на половину вошел в стену. Вмятину будет сложно объяснить остальным домочадцам.
- Это я сделала?
- Как видишь.
- Каким образом? Что происходит?
Голоса приближались.
- Быстрей, Дженнифер. Или хочешь, чтобы за Роуз в портал отправился Джордж с отцом?
Девочка уставилась на женщину, будто впервые видела. Внешне – Кэрол Шоу. Но мимика, взгляд, даже манера речи изменились. Чужая, бездушная и жестокая. Да, такого исхода Дженнифер и боялась. Ее мама – не человек.
- Я не шучу.
- Они – твоя семья.
- Нет. Ты – моя семья, а они – побочное явление. Просто пожелай, - Кэрол схватила дочь за плечи и развернула лицом к картине. - Сила знает, что делать.
Сила. Какая сила? Девочка боролась с желанием упасть в обморок. Это походило на дурной сон. Совсем как год назад. Следовало бы не слушаться, а бежать. Однако в глубине хрупкого девичьего тела появилось незнакомое жжение, требовавшее быть выплеснутым. Оно затмило разум, заставив действовать инстинкты, которые также спали. Оно выжигало изнутри, требуя свободы.
Посмотрев на стену, Джен представила, что есть третья рука, способная растягиваться на дальние расстояния и поднимать любой вес. Представила, что эта рука материальна и попыталась ухватиться за край тумбы. «Пожалуйста, двигайся. Двигайся!» И невидимая конечность стала осязаемой. Девочка почувствовала, что держит мебель, будто та весила не больше учебника. Она поманила предмет свободной рукой, тот повиновался. Тумбочка встала на место как раз за секунду до открытия входной двери. Дженнифер и помыслить не могла, что не только мама обладала способностями. Ей в голову не пришло, что это передавалось по наследству. Лучше бы она осталась моделью-неудачницей.