- При мне к шерифу никого не отправляли, но я тут два года. Хелен говорит, что из-за этих правил старшеклассники и выбираются на озеро. Думаю, в прошлом кто-то набирал десяток проступков. Ладно. Удачи. Постарайся отвлечься и помечтать. Тогда время пролетит быстро. Художественный кружок не работает, наставница находилась во дворе во время случившегося и слегла с температурой, так что не задерживаюсь. До завтра.
Алиса помахала рукой и переместилась в начало коридора. Стоял шум, хотя девочки пришли, выждав двадцать минут у пожарной лестницы на втором этаже, надеясь, что учащиеся успеют разойтись и толпа рассосется. Ученики хлопали железными дверцами, кидали вещи внутрь шкафчиков, одевались. Бишоп остановилась возле своего, положила учебники, достала шарф, который повязала поверх куртки, застегнутой по дороге к арке, и, направившись в холл, повторно махнула провинившейся в глазах директора новой ученице.
- Заходи! Пропустила – отрабатывай!
- Пока, - кивнула Эшли, наблюдая, как подруга уходит.
Подруга? Да. По крайней мере, до выходных. На озере все пойдет не по плану, она поймет, что Алисе нельзя доверять, и под предлогом обманутых надежд вернется в Хьюстон. После последних двух суток сомнения относительно поездки за город отпали. Эшли твердо решила, что позволит себе оторваться и выбросить Хьюстон на пару дней из головы. Сожалеть будет в воскресенье, когда вернется. Правда, не факт, что родители позволят выбраться куда-то.
Пока, не нашлось подходящего случая спросить разрешения. Вечер вторника папа хвастался сделкой, которую заключил уже на третьей неделе пребывания в должности, а в среду пришла очередь Роберта отвлечь внимание на себя. Брату единственному из класса удалось решить сложную задачку по математике и теперь учителя хвалили мелкого за блестящие логические способности. Никому не было дела до дочери. Эшли молча поглощала пищу и уходила делать уроки. Ее не расспросили про затопленный школьный двор. Папу, вернувшегося после работы, просветили коллеги, а маму волновало лишь, где в этот момент находилась дочка. Услышав, что в здании, женщина успокоилась и сменила тему на плюсы переезда в глушь, где воздух свежее, а люди спокойнее и добрее. Эшли сдерживалась и не перебивала, понимая, таким образом, родители пытались заставить смириться с судьбой. Самое обидное, что ей не пришлось говорить о задержке после уроков, потому что глава семьи работал допоздна, а мама с братом приглашены на день рождение одноклассника Роберта. В определенной степени, Эшли нашла положительный момент в приобретении подруги в лице старосты: есть с кем поговорить о чем-то, кроме плюсов переезда.
Глубоко вздохнув, новенькая потянулась к дверной ручке, собираясь войти в кабинет, - вдруг заметила движение за спиной, мимолетное и подозрительное. Кто-то дышал в спину, не подавая голоса. Как из сцены боевика, когда героя ударяли ножом в бок за минуту до титров.
«Только не пудель. День должен пройти без нее».
Обернувшись, девочка отшатнулась: красноволосая ровесница в школьном платье с рукавом в три четверти, с ободком на идеально уложенных волосах, стояла впритык. Почему людям в этой школе нравилось вторгаться в чужое личное пространство? Эшли узнала одну из болтушек с задних парт. Одного роста с Абрамсон, но одноклассница выглядела выше из-за идеальной осанки, как фотомодель-Дженнифер, и шире (несмотря на прямую спину, широкоплечая, с мужицкой фигурой). Темно-синие глаза изучающе осматривали Эшли с ног до головы – неприятное ощущение, словно на торгах, где за лот, смахивавший на подделку, требовали баснословную сумму, а вещица не представляла, с точки зрения покупателя, ценности. Подумав, что загораживает проход, новенькая подвинулась влево. Ничего не изменилось: особа продолжила безмолвную критику. Сегодня Эшли отдала предпочтение такому же платью, но ведь у всех одинаковый комплект формы: пиджак, блузка, свитер, платье, юбка и, на выбор, комбинезон либо брюки. Или по четвергам платья разрешалось носить лишь избранным? Жаль, что Алиса ушла. Бишоп умела давать отпор и знала, как реагировать на внезапности. Эшли же терялась в конфликтных ситуациях. В Хьюстоне за нее заступались близняшки.
- Оставили после уроков? Бывает. Не переживай. Мало кто способен удержаться от прогулов. Посидишь пару часов, зато начнешь ценить школьный устав.