Хотя Эрика и понимала, что Эшли находилась под влиянием Алисы, а, значит, не подпустит элиту в зону комфорта. Как сутки изменили расклад на доске! Если бы Бишоп подошла к Абрамсон после приезда Пейдж, все сложилось бы иначе, проще, быстрее.
- Нет. Если Эшли в отца, то бесполезно убеждать. Подхвати инициативу после фестиваля. Уверен, тогда ее мнение о тебе изменится.
- Это отчет о происшествии?
Девочка кивнула на скрепленные листы на краю стола.
- Это список участников биологической выставки и необходимых приспособлений для ее организации.
Покосившись на календарь, стоявший на столе, Эрика подсчитала, что до упомянутого события осталось меньше двух недель. В этом году она не участвовала. Садоводство не ее профиль.
- Нужна помощь?
- Я уже попросил кое-кого.
Почему-то дочка сразу поняла, кого попросили. Ту, исключение которой должно было последовать за увольнением водителя автобуса, если подтвердится его вина в инциденте (по крайне мере, она надеялась). И вот он вопрос, ради которого изначально собиралась заглянуть к отцу.
- Что с аварией? – девочка попыталась спросить непринужденно, чтобы не вызвать подозрений, но пальцы нетерпеливо постукивали по крышке стола.
- С мистера Килмера сняли все обвинения. Он был трезв. Сейчас проводят осмотр самого автобуса.
Пальцы соскользнули и сжались в кулак. И снова избавления от соперницы не произошло. Эрику начинало раздражать, что у Килмеров оберег от проблем.
- Как прошел день?
- Скучно. Нервно. Бритни дома, вроде простыла. - О том, что это, скорее всего, отмазка, девочка не сказала. Подруга – единственная вернулась со двора сухой, а после инцидента перестала отвечать на звонки. Родители сказали, приболела. Будто бы Эрика недалекая – ясно же, что-то скрывала. - У Дженнифер семейные обстоятельства, тоже отсутствовала, а Сабрина и Пейдж цапаются как кошка с собакой. Я нахожусь на поле боя.
- А причина стычек?
- Сабрина против общения с новоприбывшей.
- Ты ей сказала?
Эрика пугающе засмеялась.
- Пусть обрадует кто-то другой. Хитерфилды-Уитманы и Хилстоны – это как Капулетти и Монтекки.
- Мне нравится, что ты умна и не лезешь, куда не следует.
- Но почему я не слышала про Альберта Абрамсона?
- Не вороши чужое гнездо, дорогая. Скажу лишь, что это семейные распри. А вот подругу продолжай контролировать. Она больше не связывается с ним?
В больших синих глазах отца появилось требование и суровость. В том, что у дочери было влияние среди детей основателей, находился жирный плюс: удавалось вовремя предотвращаться ситуации, грозившие позором, как для школы, так и для высшего общества.
- Насколько мне известно, не пересекались.
С секунду мужчина внимательно сканировал дочь на предмет лжи.
- Отлично. Последнее, что школе нужно, подобные отношения между младшими и старшими.
- А как же Дженнифер и Мартин?
- Об этом, слава Богу, тоже позаботились.
Девочка удивленно вытаращилась на отца.
- Каким образом?
Но их прервал стук в дверь.
- Минуту, Хелен.
Эрике потребовалась вся выдержка, чтобы не завопить от злости. Конечно же, отцу помогать в подготовке выставки будет не родная дочь, а автор популярной колонки в школьной газете. Столько усилий вкладывалось элитой в поддержании порядка среди учащихся, но за советами и помощью все упорно спешили к Хелен Килмер. Ее считали самой ответственной, доброй и отзывчивой. Самозванка. Королева в школе может быть только одна. Эрика чего только не делала, чтобы подпортить журналистке репутацию, всегда выкручивалась.
- Ты домой?
- Поеду к Пейдж. Захотелось острой индийской пищи.
Эрика планировала, что к ним присоединиться Эшли. А теперь размышляла, под каким предлогом отменить посиделки. Наедине с Пейдж она оставаться в последнее время не любила. Но вдруг истории про поездку в Индию окажутся заманчивыми?
- Передавай привет ее родителям и извинись, что стал редко заглядывать.
- Конечно.
- Сообщи, когда Эшли пойдет на контакт.
- Обязательно. Пока, пап. Увидимся дома.