- С чего вдруг? - вопрос новенькой прозвучал с вызовом. Оставлять ее отбывать прогулы и в пятницу – нечестно. Она же пришла и отсидела половину. Пусть сделают поблажку. В этой школе совсем совести у людей нет? Ей хватило разочарований за день. В конце концов, пожар! Ученики едва не сгорели.
- Мисс Абрамсон.
Стальные нотки в голосе директора заставили Эшли поежиться. Но возмущение не прозвучало вслух.
– Это из Вашего рюкзака пошел дым?
Эшли посмотрела на скамью. Один из почерневших ранцев – ее. А второй…
- Или из рюкзака мистера Дрейка?
Алиса крупно ошиблась. Питер Дрейк из братьев, которые при любом раскладе принимали сторону сестры. Баскетболист ее подставил! Новенькая с ненавистью и обидой выпучилась на старшеклассника.
- В мой кабинет. И остальных…
По школьным коридорам пролетел оглушительный вой пожарной сигнализации, заглушивший конец фразы.
Глава 13. После уроков
По стечению обстоятельств Эрика покинула территорию школы за минуту до того, как рев сирены наполнил коридоры школы. Ей выпал шанс прокатиться на автомобиле старшеклассника, хотя изначально до ресторана Роу планировалось пройтись пешком. И то не единственная внезапность, свалившаяся на девочку после выхода из кабинета отца. Когда лидер элиты открыла дверь перед Хелен Килмер, она и не надеялась, что учебный день завершится на приятной ноте.
- Эрика, - одноклассница коротко кивнула. - Тебя тоже попросили помочь с выставкой?
Розвелл ответила не сразу. Сначала дала глазам привыкнуть к яркому свету в коридоре (в очередной раз отметив, что стены следовало бы перекрасить). Затем выдержала паузу, подавляя вопль возмущения, когда дочка водителя автобуса попала в зону видимости.
Внешность Хелен пугала детей основателей (в особенности Эрику), вызывая восторг у остальных учеников. Никто и не вспомнит, какой у автора стихотворной колонки натуральный цвет волос: экспериментировала и оттеняла каждые две недели. Весну девочка встретила с фиолетовым отливом. Цвет стрижки (короткой, едва скрывавшей уши) резко контрастировал с ярко-янтарными глазами и мелкими чертами лица. При встрече с ней люди дергались от пестроты красок в образе. Про Килмер шутили, будто прилетела с другой планеты. Внешне – чудачка, а в глазах зрелось, которую, по словам учителей, не встретишь и у взрослого. Она – эталон противоречия обертки и начинки. Но для Эрики подобное поведение вполне объяснялось обстановкой в семье. Вот, что бывает с отпрысками, когда мать сбегает с другим мужчиной, а отец уходит в запой. Конечно, в последние годы мистер Килмер исправился, прошел курс лечения, посещал общество анонимных алкоголиков, но для высшего общества города этот род – гниль, которую следовало бы вырезать. Единственный, кто заступался за ничтожество и его чад, – папа Эрики. То немногое, находившееся вне понимания дочери. Из-за Килмеров мистер Розвелл терпел унизительные реплики со стороны членов совета. Его просили не пособлять – воспротивился. В школе Хелен жалели, относились по-особенному, даже создали колонку в газете, где бы молодое дарование представляло творчество. Вэсу – старшему брату – тоже отдали не последнее место в команде по баскетболу, а оплату за форму и прочие мелочи брали из родительского комитета. Мистеру Килмеру в школе нашли работу. Бедные будут всегда, но Килмеры ниже бедных. Ничтожества, покусившиеся на то, что им не принадлежало. Директор оказывался прав во многих спорных вопросах, однако Килмеры часто оказывались причастными к мелким нарушениям. То, что им все сходило с рук, находились опровергающие доказательства, не облагораживало чету в глазах Эрики. Тем не менее, стоя напротив Хелен, лидер «своры» старалась выглядеть милой и не показывать презрения. В конце концов, королеве следует проявлять благосклонность к поданным, пока вина не доказана.
- Нет. Я уже ухожу, - Эрика отступила, чтобы пропустить поэтессу. – В этом году справляйтесь без меня.
- Тогда до завтра. - Хелен скрылась в кабинете директора.
Приветливая улыбка медленно сошла с лица красноволосой. Выглядеть с фриком обаятельной – каждодневное испытание, в сравнении с которым болтушка Роу не создавала проблем. Упомянутая коротышка нарисовалась на горизонте: видимо, устала ждать в холле. Разговор с папой затянулся. Эрика брезгливо покосилась на закрытую после Хелен дверь. Она была уверена, что авария произошла из-за папаши-алкоголика, и не обрадовалась новости о том, что придется продолжать терпеть нищих в своем королевстве. И не только из-за их убогости. Килмер – подружка Бишоп. Они представляли собой пародию на Сабрину и Эрику. С разницей в том, что палец о палец не ударяли, а заслужили почести и хорошую репутацию среди учеников. Во вторник Розвелл поддела лучшую подругу относительно борьбы за звание самой умной с Алисой, а сама реагировала столь же агрессивно, когда слышала имя юной журналистки. Не хватало Эшли Абрамсон подружиться и с этой неудачницей. От мысли, что при худшем развитии событий новенькая заберет корону, а фрик и староста станут «новой элитой», лидера передернуло. До весеннего фестиваля или после, но новоприбывшую срочно необходимо приобщить к ценностям потомков основателей, иначе произойдет переворот, который и в кошмаре не приснится.