- Ясное дело. Пойдем.
Эшли неуверенно последовала за Гарри, ошеломленная свалившимся спасением. А Питер Дрейк, наконец, дернулся. Ему не понравилось, что новенькая ушла. На секунду Чарли засомневался в выводах. Но Франческа выглядела намного злее, хотя старалась не показывать. Почему преступники всегда забывали, что глаза отражение внутренних переживаний? Шериф зарабатывал на жизнь, считывая эти взгляды.
- Шериф, я Вам доверяю, - директор сложил руки в замок, - однако, хочу услышать объяснение.
- И я тоже! Почему их отпустили, а меня нет? Я прогульщик, а не поджигатель.
Рыжий и не пытался утихомириться или промолчать. За словом в карман не полезет.
- Мистер Мильтон, Вас не учили молчать, когда взрослые разговаривают? – вскипел учитель физики.
- Вы ищите виновника. Но разве ответ не очевиден?
Парень проигнорировал учителя. Шерифа удивляло, как некоторые отстаивали правоту даже, когда им следовало бы промолчать. У таких обычно больше всего врагов, хотя они безобидны. Становились главными свидетелями по делу: защита виновных противоречила ярко выраженному стремлению к справедливости.
- Это признание?
- Намек, шериф.
- Просвети.
- Из всей нашей пятерки курит лишь один человек.
- И кто же?
- Дрейк.
На мгновением воцарилось молчание.
- Питер, значит, все-таки ты, - сказал Джо. Город и не представлял, как повезло, что этот мужчина не стал сотрудником правоохранительных органов.
Старшеклассник никак не опроверг теорию. Из тех, кто будет молчать, даже при клевете, потому что высокомерен, знает, что выйдет сухим из воды.
- Вообще-то я имел в виду не брата, а сестру.
- Жить надоело, Кид?
Франческа оскалилась. Взгляд стал жестоким и опасным. Из этой девчонки росла первоклассная стерва.
- Ногти обрезают, а клыки выдергивают.
Кид не постеснялся пригрозить при взрослых. Шериф и забыл, какими милыми бывали подростки в период полового созревания. Сплошные гормоны, ни грамма здравого смысла.
- Франческа, ты куришь? – удивился директор. - А не рано пошла по наклонной?
- Она не признается, а я ее застукал две недели назад с сигаретой за гаражом.
- Тогда обсудим, кто составил компанию?
- Заткнулись оба! - голос учителя физики пронесся по кабинету, заставив дребезжать стекла. – Вы совсем совесть потеряли? Забыли, где находитесь?!
Парочка смолкала.
- Я не устраивала поджог. Возможно, что Кид решил произвести на меня впечатление таким образом. Поджечь, а потом бросится всех спасать.
- Тебе нужно обязательно впутать других, чтобы прикрыться?
- Точно подмечено, Кид, - шериф зевнул. - Давай я тебя отвезу домой. Тут нам делать нечего. Ричард, дальше сам. Я сделал самую сложную часть. Мне еще нужно подготовить текст для завтрашнего выступления. Постарайся, чтобы больше в школе ничего не произошло. У меня и так голова кругом, ибо ничего не понятно.
И шериф не преувеличивал. Не нашлось ни одной нормальной причины ни для аварии, ни для прорыва канализации. Отсюда и скорость раскрытия сегодняшней загадки. У Чарли Эдмонтона не было времени на ерунду: ему предстояло придумать, как закрыть два громких дела, произошедших на неделе, без доказательств.
А с Франческой Дрейк все понятно: личная неприязнь и ревность к старшему брату.
- Это не я! – повторила девочка.
- Естественно, ты, - парировал Кид, перекидывая рюкзак через правое плечо. - Удачи на отработках.
Девочка попыталась лягнуть рыжего каблуком, но парень увернулся.
- Питер, - шериф на секунду задержался возле старшеклассница. – Ты слышал про возраст Эшли. Не натвори дел. А то твои интрижки стали моей головной болью. И во многом из-за собственнического характера твоей сестренки.
Дрейк не отвел взгляда, встретил осуждение с достоинством.
- Идем, Кид. Я бы хотел выспаться сегодня ночью, а не корпеть над отчетами.
- Спасибо, Чарли, - поблагодарил директор.
- Без проблем. Это моя работа.
Шериф Эдмонтон, в очередной раз доказавший, что занимал должность не по блату, коротко кивнул присутствующим и закрыл за собой дверь, пропустив вперед Кида Мильтона.