- Извини, - Пейдж сбавила тон, - но ты перегибаешь. Вы все перегибаете. Никому не нужна королева и свита. Для учеников мы – выпендрежники. Нас называют «сворой» чаще, чем элитой, потому что нам всего по тринадцать. Мы не тянем на власть. Девочки со странностями. Малолетки. А ты для всех - дочка директора школы, ни больше, ни меньше. Даже не из семьи основателя.
Ногти впились в ладони – происхождение Эрики ни разу не обсуждалось в группе. Да, после смерти матери дедушка отказался от внучки и зятя, и их ветвь в глазах высшего общества перестала выделяться. Поэтому отец и ушел с головой в работу, чтобы с ним продолжали считаться, так как лучшего директора среди жителей не найти. А дочь, подобно ему, создала кружок, куда вошли избранные, которых она подчинила и, частично, припугнула. У нее имелся компромат на каждую. Пусть для остальных ее мания управления – кривляние, если ослабить хватку, то Эрика в одночасье превратиться в Хелен Килмер. С разницей в статусе: дочкой главы средней и старшей школы Эдмонта она не перестанет являться. Но этого мало.
- Я за тебя заступаюсь всегда, а ты меня поливаешь грязью?
- Это общее мнение, Эрика. Какой тебя видят окружающие. И те, с кем я общаюсь, помимо Вас, удивляются, почему в «элите» за главную ты.
- А ты удивляешься, почему я злюсь, что не слушаешься. Из-за твоего неповиновения страдаем все мы.
Пейдж подперла подбородок и покачала головой.
- Как раз мое участие и прибавило Вам очки. Многие надеются, что Вы повзрослеете и перестанете расставлять кукол в домике. С твоей точки зрения, школа – королевство. Со стороны школы, ты не выросла из детсадовского возраста. Правда – сурова, но лучше тебе услышать гадости от близкого человека.
Слухи Розвелл обычно не волновали, казались пустыми и беспочвенными. Однако Пейдж не умела врать. Фантазировать, создавать сюжеты для комиксов – да. Уходить от темы, скрывать факты, порой жестокие и неприятные, - нет. Эрика игнорировала очевидное: ей не удастся добиться желаемого статуса среди учеников, сколько бы ни старалась, потому что ее не воспринимали всерьез. Теперь же Роу подтвердила опасения: положение дочки директора все еще оставалось шатким. Но она не позволит шепоту за спиной сбить ее с выбранного направления. Никому не известно, как тяжело дались ей годы без матери, чего ей стоило удерживать девчонок вместе. Необходимо срочно подружиться с Эшли и через нее приблизиться к наследнику Хилстонов. Связь с богатейшими и уважаемыми укрепит ее положение в обществе, раз дружбы с Хитерфилд, Шоу и Эдмонтон недостаточно. Папа попросил выждать до весеннего фестиваля, но для собственного благополучия лучше сдружиться с Абрамсон как можно скорее. Нужен был новый план. Эрика нашла занятие на выходные. Главное, включить самообладание на максимум. Пейдж нужно поблагодарить. Из-за ее предупреждения Розвелл приложит дополнительные усилия для подъема к вершине.
Скривившись от неприятного ощущения, которое возникло, когда выпрямила пальцы, перестав давить ими на ладони, девочка проделала несколько успокаивающих дыхательных упражнений. Пейдж внимательно и в кой-то веке молча наблюдала за подругой, ожидая бурной реакции.
- Остальные завидуют, - выдала Эрика.
- Нечему завидовать! Ты – маленькая девочка с большими амбициями.
- В амбициях нет ничего плохого. Если хочешь выжить в Эдмонте, необходимо заручиться поддержкой верхушки. Я почесалась заранее. Как видишь, мне уже удалось продвинуться. Меня ценят следующие представители семей основателей.
Пейдж живет в городе шестой год. Слепой бы понял, как устроен захолустный Эдмонт. И те, кто распускают сплетни, так же не успели уяснить сути. Когда станут старше и откроют ее, будет поздно. Из грязи в князи вырывались с пеленок. Эрика не потеряет место под солнцем.
Ни за что.
Скорее выгонит-таки из элиты индианку. Сегодня Пейдж перегнула палку с собственной точкой зрения. Только она уже решила, что этого не сделает, иначе не будет уверена в исходах голосований. И как тут не прислушаться к «пятому колесу»? Получалось, что у Эрики нет гарантии сохранения лидерства без Роу. Сабрина поддерживала крайне редко, а Бритни вставала на сторону большинства. Дженнифер, если и высказывалась, то руководствовалась воспитанием матери.
- Правда, считаешь, что через пару лет останешься в лидерах?
По спине Эрики побежали мурашки. Пейдж будто бы читала ее мысли.