Догадывался ли Черный принц, что прошлое собиралось взять реванш? Что он ошибся - старик Оракул жив? Только, если нашелся следопыт под стать изгнаннику – первому в королевской армии.
По больному собственными мыслями. Чужак отхаркнулся и посмотрел на стоянку перед зданием ресторана, где группа из двух мужчин и двух женщин разговаривали: члены семьи Роу и шериф. Даже с такого расстояния он различал поведение людей. Все на взводе.
Вторая ромашка была оголена под ставки: «Индианка или дочка директора школы?» Пробираясь днем через толпу, поближе к месту происшествия, чужак видел двух тринадцатилетних особ, подвергшихся осмотру врачей, дочерей знакомых. Навострив уши и расспросив соседей, выяснил, что девочки сидели в малом зале, где и случился взрыв. Еле удалось сдержаться от смеха на людях. До чего же просто. Как минимум одна из них войдет в восьмерку. А, возможно, и обе. Не пострадали, что выглядело подозрительным. Возможно, вторая усилитель. Так или иначе, появилась зацепка. Осталось проследить и предугадать будущее. Кто следующий? Когда соберутся? Когда получат полный доступ к элементам?
На той стороне Вероника села в машину и под громкий звук выхлопной трубы выехала на дорогу. Следом за ней поспешили уехать супруги, упаковав пакеты с вещами в багажник дорогого Бентли, зарегистрированного на мэра города. Чужак отметил, что члены семьи разъехались в разные стороны. Следом скрылся шериф. А его помощник, которому приказали проверить, везде ли выключен свет, зашел обратно в здание.
Пришло время отправиться восвояси. Решив пройтись за строениями, чужак выкинул два стебля в мусорный бак, а лепестки третьей ромашки задергал на ходу:
«В этом месяце произойдет объединение или в следующем?»
Настроение заметно улучшилось. В течение шести недель все девочки получат силу. Потому что, как гласит летопись, обряд посвящения можно проводить лишь дважды в год. И ближайшая дата попадала на конец апреля. А к экзамену еще необходимо подготовиться.
Лишь одно огорчило чужака. Он считал, что место лидера предопределено. Однако маленькой стервочке будет непросто завоевать доверие остальных. Не важно, кто обладал силой. И Пейдж, и Эрика не рвались идти на контакт с Ней - сулит проблемами.
С другой стороны, налаживание контактов – обязанность Проводника. На чью бы голову эту должность не свалили – не позавидовать. Тринадцатилетние эксцентричные школьницы.
Не самый удачный выбор Оракула по всем параметрам: проиграет.
Глава 21. Тяжелая работа
Когда прозвенел телефонный звонок, Чарли дернулся. Ручка, которая так и не коснулась листа бумаги, выпала из рук, покатилась по столу и упала в мусорную корзину. Символичное попадание: как раз хотел собрать отчеты по всем трем происшествиям, сжечь и укатить в закат. Пятнадцать лет на службе, восьмой год на месте главы полиции. Казалось, готов столкнуться с любой проблемой, - заблуждался.
Прочистив горло, морально подготовившись услышать об очередном чепе, шериф потянулся к трубке.
- Глава…
- Голова! – рявкнул женский голос, заставивший выпрямиться и заерзать, будто он все еще в начальной школе. - Завтрак будет готов через двадцать минут. Я погладила парадную форму. Либо едешь домой отсыпаться, либо подаю на развод. Не хочу до старости носиться с мужем, ставшим инвалидом из-за ненормированного графика и переутомления. Кроме того, как ты будешь выглядеть, если грохнешься в обморок в прямом эфире? Марш домой.
В трубке послышались гудки. Укатить в закат не получится. Дети с супругой не оценят переезд.
На часах половина седьмого. Третья ночь без сна. Не удивительно, что Шарли взбесилась. Она угрожала разводом каждый раз, когда супруг задерживался на работе. Боявшийся, что волевой характер любимой толкнет ее на осуществление задуманного, Чарли бросал дела и возвращался в родную обитель. Кто-то называл подкаблучником. Учитывая, сколько времени и сил было потрачено в школьные годы на завоевание будущей миссис Эдмонтон, мужчина не стыдился поведения. Но впервые за девятнадцать лет должность шерифа действительно стала угрозой для семейного благополучия. Байки про раздел имущества не действовали, он оставался на посту, потому что впервые за двадцать лет в городе творилась чертовщина, которая не поддавалась логике, которая высосала энергию и подвергла нервную систему изрядной трепке. Впервые Чарли несколько дней не ночевал в супружеской постели. Шарли, конечно, тоже частенько задерживалась в клинике, но восстанавливать силы предпочитала дома. Он бы мог заехать хотя бы на пару часов. Такими темпами, захворать легче легкого. А ведь обещали, что никогда не будут пахать на износ.