Убегать через лес, преследуемый собаками и охотниками. Кубарем слетать с холма, ломая кости. Сдирать кожу вместе с тканью смирительной рубашки. Мчаться куда глаза глядят, в надежде найти в конце обрыв, куда он прыгнет и наконец-то прекратит тот треклятый марафон.
С каждым преодолённым километром кровь из малых царапин и ран сочилась всё сильнее и сильнее. В голове повторялось одно, в конец осточертевшее слово: «Беги». Райли хотел бы сразиться. Хотел бы отомстить за полтора года пыток и бесчеловечных экспериментов. В его тело врезались сотни штырей, в глаза, день за днём, впивались иглы. Скальпеля резали кожу от пальцев и до шеи, оставляя шрамы, что будут зудеть каждый божий день.
Бежать сломя голову, не останавливаться. Плакать, кричать, но падать на сырую землю. Райли не стыдился горьких, болезненных слёз. Не боялся кричать имя матери, веря, что она придёт за ним. Арерра!
Валькирианское наречие громом заставляло могучие вековые деревья дрожать, а камни, покрытые мхом, раскалываться. Райли двигался вперёд не как солдат, готовый отдать жизнь во имя победы. Он спасался как самый настоящий трус, что трясся и беспокоился только о своей шкуре.
Его преследователи были близко. Слишком близко, чтобы сбавить шаг. Полтора года он терпел боль. Пятьсот сорок семь с половиной дней выживал во время экспериментов. Тринадцать тысяч сто сорок часов ненавидел запах пенициллина и медицинских наркотиков. Семьсот восемьдесят восемь тысяч четыреста минут терпел запёкшуюся на руках кровь: не только свою, но и кровь девушки, что всё это время помогала ему. «Ты такой же, как они». — не придумали ещё наказания хуже, чем увидеть в глаза любимого человека боль и немое слово, режущее больнее раскалённой стали. «Предатель». Четыре миллиона семьсот тридцать тысяч четыреста секунд он ждал этого момента.
Вдали виднелся рассвет. Два золотых светила поднималась над лесистыми холмами, а преследователи уже стреляли ему в спину. Всего-то нужно было шагнуть в тоннель из звёзд, позволить злобе стать скоростью, что понесёт тело вдаль. Райли ухватился за точку в пространстве и позволил потоку Рывка унести себя за собой.
Один миг, продлившийся вечность, перенёс его далеко. Казалось, в другой мир. Но нет. Обернувшись, он увидел, что перемахнул через долину. В предрассветной тьме виднелись фонаре вдалеке, и вой собак предвещал, что погоня только началась.
Райли побрёл вперед.
Ему нужно было бежать и как можно скорее.
Придёт в его жизни час, когда дороги к бегству не будет. Когда не будет иного выхода, кроме как принять бой.
Но сейчас он должен был бежать. Спасаться.
Глава 5. Мечта
Ла-ла-ла, все будет хорошо,
Ла-ла-ла, куда бы ты ни шел.
Направо — трудный бой, налево — мир пустой,
Но будь самим собой и все будет хорошо.
Митя Фомин — Всё будет хорошо
***
У Митчелла Деймона Маклауда была одна сокровенная мечта, о которой никто не подозревал. Сварщик шестого разряда грезил не только о полуавтоматическом сварочном аппарате с системой подачи кислорода. И даже не о том, чтобы каждый вечер проводить с вкусной, сочной шаурмой после тяжёлой рабочей смены. Нет, Митч тщательно скрывал эту тайну на протяжении долгих лет работы на производственном фронте корпорации «Оникс». Ни его коллеги по бригаде, ни старые друзья-десантники, ни тем более лучший друг псионик Райли Райдер (будь он трижды проклят за то, что умеет читать мысли) не знали о самой потаённой мечте самого скромного человека в мире.
Нет, это был не легализованный торрент, откуда он мог скачивать игры и фильмы, надеясь, что ему не придётся в очередной раз платить символический штраф в сотню кредитов только за то, чтобы не переплачивать за билет в кино!
И нет, это был даже не новый боевой рефлекторный щит модели «Страж-3», с новой батареей, позволяющей ему работать дольше своего предшественника. Неа! Это даже не новое личное оружие, купленное за баснословные деньги из кармана короля Авалона герат Фаргона.
Митчелл позаботился о том, чтобы ни одна живая душа, кроме самого близкого, самого верного и дорогого человека, не узнала об этом. Никто не должен был знать об его главном принципе, что приносил удачу в исполнении любого желания.
Помнится ему, будучи совсем маленьким, Митчелл мечтал о том, чтобы мама обратила на него внимание. Затем ему хотелось, чтобы родители забыли о нём, ведь мама с папой были хозяевами корпорация «Ария Хайтек Технолоджис» и стоило их сыну заинтересоваться делами компании, как тут же его выделили кабинет и сформировали рабочий график по починке малого родительского оборудования, по всей видимости, подготавливая мальчишку к ещё большей заднице корпоративного бизнеса.