Глава 3. Беглый огонь
Мы могли бы проникнуть в тыл врага и уничтожить его.
Или хотя бы попытаться.
Но вместо этого нас отправили делать не менее важное.
Варта оставались во власти врага и как только был открыт диверсионный огонь валькиранцев по своим, мы ворвались на кольцевую станцию врат и вычистили всё до такой степени, что от тел Охотников ничего не осталось.
Но мы так и не поняли, чего именно они хотят.
Всё это время они отвлекали нас, чтобы добраться до недр нашего планеты и уничтожить её.
Всё, что от нас требовалось — быть бдительными.
И с этим мы не справились.
Слова отставного офицера спецназа.
****
Зер’Ато ведёт судно вперёд, к своей столь далёкой, но желанной цели. Весь мир перед его глазами иногда меркнет, и вновь предстаёт перед ним в виде заснеженных лесов, а позже красота эта меняется опустевшим скалистым побережьем. Где-то там, далеко под земной корой, зиждется храм Древних.
На самом деле Древними их назвали люди и валькирианцы. Были те, кто намного старше Древних. Но именно они, прозванные так, потому жили слишком давно, построили пространственные врата, соединяющие Млечный Путь в одну единую систему тоннелей и коридоров меж звёздными системами. Древние освоили пси-поля до такого уровня мастерства, что ныне живущие умельцы лишь дети неразумные, по сравнению со своими предшественниками. Зер’Ато надеется и ждёт с нетерпением, что бесконечно высокие, белые и до ужаса холодные просторы сменятся чем-то помимо менее заснеженного леса. Чем ближе он к своей цели, тем страшнее и безумнее мир вокруг него. И хорошо было бы, если безумие это было войной и пожарами. Но нет. Битвы горят там, в небесах и на земле, в городах, но здесь, где сохранился первозданный мир, не тронутый прогрессом, безумие кажется, только усиливается. Становится куда сильнее его влияние с волчьим воем, шелестом тяжёлых от снега ветвей, хруста свежевыпавшей замёрзшей воды под ногами. Но всё это отдалённо похоже на воспоминания, которыми питается Зер’Ато. Его транспортный корабль несётся вперед на полной скорости, и гудит громче, чем орудия Эскадры в небесах.
Порой ему удавалось уйти от погони, затерявшись в горных хребтах, но теперь, когда до цели оставалось так мало, Охотники не собиралась упускать его с Меридианом наперевес, в недра почти захваченной планеты.
Взвод истребителей пришёл за ним в паре километров от места назначения. Прежде чем сесть и ворваться в исследовательский комплекс, где раньше стояла Кольская сверхглубокая скважина, в конечном итоге добравшаяся до храма Древних, Зер’Ато должен был разобраться с Охотниками.
— Охотник полка U-26 «Сурт», приказом Командующего Эскадрой Устрашения Новой Валькирии, нам поручено вернуть вас и Меридиан обратно в расположении Эскадры, в целости и сохранности. В противном случае вашего сопротивления, мы доставим командующему ваши останки. —
На связь вышел офицер взвода, которого Зер’Ато бесцеремонно прервал, используя одно верное средство. Крупнокалиберное орудие своего судна, мигом устранившее один из шести истребителей. Началась гонка, кто кого перехитрит.
Зер’Ато исказил поля Регуляции, восстанавливая батареи рефлекторного щита, не позволяя снарядом врага попасть в своё судно. За считанные минуты боя, выписывая крены и петли, он успел вобрать в себя столько силы, от чего всё судно превратилось в мигающий кровавый маяк.
Стоило ему уничтожить ещё два истребителя, рухнувшие прямо на исследовательский центр, как двое других смекнули, что к чему, и принялись без всякого конца подлетать к нему слишком близко, причём делать это одновременно нарушая целость щита залпами карманных ловушке. Меридиан высасывал из него слишком много силы, от чего пилотировать судно становилось всё сложнее. В конечном итоге третий истребитель, до поры до времени не вмешивавшийся в битву, выдал чёткий и точный зал, сбивший Зер’Ато.
Если бы сейчас настал конец, он засмеялся бы. Но Меридиан в его руках исказил Регуляцию в псионный щит, и падение на территории опустевшего исследовательского центра не стало причиной гибели Охотника.