— Мэм, хочу вам напомнить, что мы не занимаемся сопровождением гражданских, нас не учили обеспечивать безопасность посторонних людей, — я попыталась деликатно намекнуть капитану, что она не права. Я уже смирилась с тем, что в ближайшее время так и не узнаю: переспал пилот с андроидом, или нет, но выполнять задание, о котором я имею лишь смутное представление, нет уж, увольте. — Я не телохранитель, мне не хватит специальных навыков.
— Картер, это не обсуждается! Это приказ!
— Слушаюсь, мэм, — процедила я сквозь зубы.
— Отлично. Тогда знакомьтесь: Ричард Ва…
— Дик, просто Дик, — парень встал и, улыбаясь, подошел ко мне, протягивая руку.
— Агент Картер, просто Дик, — ответила я без тени улыбки, проигнорировав протянутую руку. — Можно обращаться ко мне «Агент» или «Картер». И запомните, просто Дик, я уже сказала капитану, что я не телохранитель, поэтому, чтобы избежать разного рода неприятностей, предлагаю вам слушаться меня и выполнять все мои требования беспрекословно.
— Да, агент, — и этот Дик снова улыбнулся. — Думаю, что не доставлю вам много хлопот. Уверяю, дело выведенного яйца не стоит. Просто кое-кто, — он бросил выразительный взгляд на Виласкес, — решил перестраховаться.
— Ричард будет ожидать вас, Картер, здесь, в моем кабинете. У вас есть полчаса, чтобы собраться.
— Есть, мэм, — я вышла из кабинета чеканя шаг. Остается только надеяться на то, что этот Дик прав, и он никому не нужен, так же как и то, что он повезет с собой. Это будет обычный скучный переезд.
Черт, я остановилась. Я ведь даже не спросила, куда именно нужно доставить посылку. Вдруг это будет перелет на другую сторону Вселенной с тремя пересадками, одна из которых будет на недавно открытой планете, и мы полетим на каботажном транспорте. Решив не паниковать раньше времени и не представлять, каким образом я буду защищать Дика от пиратов глубокого космоса, я прошла в казарму, зашла в свой блок и со злостью бросила на кровать сумку, которую я только сегодня утром разобрала. Сборы собрали у меня гораздо меньше отведенных тридцати минут. Гораздо больше времени я провела в арсенале, где с трудом получила табельное оружие, и запас боеприпасов. А все потому, что стремительно наступало время обеда, и завскладом не собирался пропускать ни минуты сего священнодействия. Следующим препятствием оказался казенный отдел, в котором изящные и женственные дамочки заведовали всей документацией. К валькириям они относились пренебрежительно-насмешливо, и каждый заход в этот серпентарий был для меня стрессом почище моего первого перелета на Луну в третьем классе общеобразовательной школы. Из всего перелета я помню только пакет, который я не отрывала от лица, и в который уходил весь мой съеденный завтрак.
Вырвавшись от этих пираний с полным набором необходимых для поездки документов, зафиксированных в моем коме, а также с упавшими на мой счет командировочными, я примчалась в кабинет Виласкес с опозданием на две минуты, чем заслужила крайне неодобрительный взгляд своей начальницы.
— Что вас так задержало? — Виласкес стояла в той же самой позе, что и при моем первом появлении в кабинете.
— Ничего такого, с чем я бы не справилась, мэм.
— Отлично, ваши билеты. — Она протянула мне два пластиковых билета. — Вагон номер три, купе номер пять. Поезд отходит со второго пути через полчаса и проследует до Картереса без остановок. В столице проводите Ричарда до нашего центрального штаба, где вас будут ждать.
— И все? — я недоуменно смотрела на капитана. Просто сесть в высокоскоростной поезд, подремать в комфортном купе пятнадцать часов, и в центральном штабе сдать этого парня на руки другой няньке? И зачем вообще ему в таком случае потребовалось сопровождение?
— И все, — вместо капитана ответил Дик. — Я же говорил, ничего криминального. Просто небольшая перестраховка.
— Идите, машина ждет, — капитан махнула рукой, отпуская меня. Бросив быстрый взгляд на Дика, она хотела что-то добавить, но передумала и просто молча смотрела, как мы покидаем ее кабинет.
С доставкой нас на вокзал никаких заминок не произошло. Третий вагон оказался люксовым. Я впервые ехала в подобных условиях, что было для меня несколько непривычно. Устроившись на своем месте, я невольно нахмурилась: вся эта обстановка изысканной роскоши сбивала с толку, и не позволяла сосредоточиться на предстоящей работе. А это уже было плохо.