Когда полоцкий князь Брячислав встретился с ярлом Эймундом, то они решили воевать с Ярославом и захватить Новгород.
При этом ярл признает тот факт, что княгиня Ингигерда охотно заправляет воинскими делами, отодвигая мужа на задний план.
Нет, не ради брачных утех она вышла замуж за увечного Ярослава.
А ради власти и ратных подвигов!
И ради того, чтобы повелевать настоящими мужчинами и наслаждаться их восторженными взорами.
«…отсрочка — лучше всего, когда дело плохо, и еще нет Ингигерд княгини, которая решает за них всех, хотя конунг — вождь этой рати…» – так говорит Эймунд князю Брячиславу накануне битвы с князем Ярославом.
Женщина решает все – и это признали сами варяги.
Эймунд хвастался, что княгиня Ингигерда попала в плен к полоцкому князю.
Но на самом деле она встретилась с Брячиславом, чтобы договориться о мире. И таки договорилась. Уломала и князя, и варягов не воевать с ее мужем.
«Наутро она позвала к себе Эймунда конунга, и когда он пришел к ней, сказала княгиня: «Лучше всего было бы нам помириться, и я предлагаю сделать это между вами. Хочу сначала объявить, что выше всего буду ставить Ярицлейва конунга».
Княгиня Ингигерда будет всегда спасать своего мужа.
И в ратном споре с Полоцком, и во время противостояния с братом Мстиславом – князем тмутараканским и черниговским.
Мстислав Владимирович был талантливым полководцем и осторожным политиком.
Он хотел поделить Русь с братом Ярославом, но тот возгордился и решился на войну с братом.
И это была его очередная ошибка.
В жестокой сече под городом Лиственом в 1024 году Мстислав наголову разгромил Ярослава. Не помогли тому ни наемные варяги, ни киевское ополчение, ни новгородская рать.
Против варягов Мстислав поставил черниговцев, а конные дружины хазар и касогов ударили с флангов.
Кровавая битва вспыхнула темной осенней ночью. Над полем бушевала гроза, а молнии резали черное небо кровавыми полосами.
Варяги шли на врагов сплошной стеной щитов, копий и боевых секир. Этот мощный железный клин пробил черниговское ополчение.
Но тут в дело вступила конница «лютого» Мстислава. Она ударила с флангов и окружила наемников Ярослава.
И непобедимые доселе норманны вдруг запаниковали и побежали с поля боя.
И возглавил это позорный «бег» ярл Хакон Слепой, который до этого считался удачливым полководцем.
Впервые на Руси варяги потерпели тяжкое поражение.
Хакон бросил и позолоченный плащ, и тяжелые доспехи – вместе с князем Ярославом они быстро побежали в Новгород.
Князь с виноватым видом предстал пред своей женой-валькирией, а норвежский ярл драпанул дальше – за Варяжское море в родные пенаты.
Можно только представить, с каким презрением смотрела гордая и воинственная Ингигерда на своего неудачника-мужа.
Наверняка сравнивала испуганного и растерянного Ярослава с победоносным и удачливым своим бывшим женихом Олафом Норвежским.
Возможно, жалела себя, что связала судьбу с нелюбимым человеком, не способным победить врага в открытом бою.
Но нужно было спасать и Ярослава, и себя, и двоих сыновей – Владимира и Изяслава.
Упрямая Ингигерда заставила Ярослава собирать серебро и новую рать. И снова прибыла в Новгород новая варяжская дружина из родной Швеции.
Золотоволосая валькирия не собиралась сдаваться. Даже если упал духом муж и его бояре.
И Мстислав не рискнул идти на Новгород войной.
Он прислал к брату мирное посольство и предложил разделить Русь поровну – правобережные земли во главе с Киевом достанутся Ярославу, а Мстислав возьмет левобережье с Черниговом и Тмутараканью.
Ингигерда дала добро – и братья встретились на Днепре в 1026 году и поделили пополам отцово наследие.
Удача, наконец-то, улыбнулась неудачливому новгородскому князю в 1036 году.
Князь Мстислав неожиданно погибает на охоте.
И все его владения переходят Ярославу, который только теперь становится единоличным властелином Руси.
И единственной государыней этой огромной страны становится великая киевская княгиня Ингигерда.
Та самая «железная леди» Древней Руси.
Любимая женщина нелюбимого мужчины, которого она сделала великим князем, справедливым правителем и «мудрым» политиком…
Эпилог. Одиночество
Под конец жизни забываются семейные ссоры и любовные страдания.
Забываются даже лица любимых людей.
Но Ингигерда, растерявшая всю свою красоту и надежду на счастье, помнила свою первую и последнюю любовь.