Кажется, что с любым новым шагом груз за плечами наливается большим весом. Конечно, это лишь ложь. Просто Пятнадцатая устаёт больше и больше. Вот и кажется, что несёт она куда более тяжёлую ношу, чем изначально. Но, близость цели заставляет бодрее перебирать ногами. Скоро. Очень скоро она сможет уснуть не в половину глаза, а по - настоящему! Просто выспаться, разве одно это, уже не достаточный повод, чтобы идти бодрее? Вон, уже рукой подать до строения.
Комплекс встретил её гулким своим сводом, где шаги отдавались громко и отчётливо.
Чуть глубже, под сенью металлоконструкций, местами, зияющих прорехами, перед Пятнадцатой возникла баррикада. Сооружение, большей частью выполненное из металла, бетонных блоков и мешков со щебёнкой. В паре металлических щитов, справа и слева от ворот виднелись амбразуры. В одну из амбразур поглядывал охранник. Хотя лицо его было скрыто решёткой, но девушка отчётливо видела дымок от сигареты, указывающий на присутствие стражника.
Пятнадцатая подошла к дверям и постучала. Металл отозвался гулом, скрадываемым другими звуками, доносящимися из – за двери
- Пароль! – хрипло раздался голос охранника.
Пятнадцатая замерла перед стальным полотном, вытянувшись и дерзко уставившись на амбразуру. Для пущего эффекта она даже упёрла руки в бока. Продолжать гордо стоять перед амбразурой было не легко. Тело – ныло. Но, уступать девушка не собиралась.
- Пароль! – вновь послышалось из – за двери.
Пятнадцатая стояла и сверлила взглядом амбразуру. Как будто пыталась проникнуть прямо в голову стража.
- Что там? – долетел до Пятнадцатой голос старика Бормли. Впрочем, многие просто ограничивались прозвищем «Воевода». Бормли был начальником поста охраны Ворот. Он часто находился на своём месте, близ пункта связи. Иной раз поднимался на пост наблюдения. Иногда выбирался на улочки Становища… Но, Пятнадцатая поймала себя на мысли, что не помнит, когда Бормли спал. Не то, чтобы «спал на посту», но спал вообще. Казалось, что он попросту живёт на посту.
- Ого! – голос Бормли потеплел, - Это же Пятнадцатая! Открывай ворота.
- Она пароль не называет! – последовал ответ привратника.
- Она вообще – редко говорит! – сказал Бормли, - Ты открывай, давай! Нечего девушку на улице держать! Разве не видите, что она из похода вернулась и с грузом! Вам волю дай, вы бы её полчаса продержали просто так… А набросится кто? Всё шутки да шутки… Распустились!
Между тем, обе створки двери скрипнули и открылись, пропуская Пятнадцатую в собранный из металла «холл». Там уже маячили двое. Один охранник держал в руках видавший виды автомат. Второй дымил сигаретой, забросив свой автомат на плечо. При виде Пятнадцатой он осклабился.
- Прости, - он не выглядел искренним, - На посту скучно. Вот мы и решили, чуть…
Пятнадцатая поравнялась с ним, с безразличным видом проходя мимо. Но, умышленно наступила своей пяткой на носок ботинка стражника. Тот ойкнул и чуть отстранился. Скорее от неожиданности. Ботинок Пятнадцатой был куда легче военной обуви стражника.
Страж хотел, что – то съязвить, но к воротам тихо подошёл Бормли и дал лёгкий подзатыльник охраннику:
- Видишь же, что «свои»? Так пускай, коли рассмотрел. Всё одно, скоро придёт другой, а там и третий Добытчик. Каждого будешь у ворот останавливать на полчаса?
Стражник попятился. Авторитет Бормли был непререкаем.
- Теперь ты, - Бормли ткнул пальцем в Пятнадцатую, - Какой уровень получила?
Та молча показала пятерню.
- Пятый, - кивнул Бормли, - Будешь ходить одна, до тридцатого так и не дорастёшь! Найди партнёра… Или двух партнёров в поход! Остальные Забывшие уже Становище покинут скоро. Из твоей параллели, заметь! Не то, чтобы тебя торопил… Но, рано или поздно одиночные походы тебя доконают! Мне не хочется собирать группу для поиска тебя в Пустоши. Сама знаешь, что шансов на спасение мало, если Добытчик из похода не вернулся… Ладно, топай к Санычу.
Бормли махнул рукой, как бы отпуская Пятнадцатую. Был он не слишком высок, зато коренаст и довольно полон. Но, даже наличие приметного живота не становилось помехой, если речь заходила о помощи новичкам. Бормли умел вести бой. Руки его, увитые крепкими мускулами сами собой внушали уважение. При нём же был верный дробовик. И, в случае опасности борода Бормли ощетинивалась, топорщилась вперёд, а оружие словно само – собой перекочёвывало с плеча в руки.
Пятнадцатая благодарно кивнула главе поста охраны и вышла из металлического холла.