Пятнадцатая осторожно, бочком вышла к освещённой части стойки, чтобы её лицо оказалось под лампой. Она знала: владелица «Серпантина» не имеет привычки стрелять сразу… Но, кто знает?
- О, Древние! – девушка удивлённо вскрикнула, - Пятнадцатая! Какого… Что ты тут делаешь в такую рань? Я же могла убить тебя ненароком! Это же надо додуматься так прокрасться, словно бандит какой… Когда ты начнёшь как – то ещё возвещать о своём присутствии?
На привлекательной груди девушки стал различим бейдж с кратким словом: «Эрика». Ну, да, так её и звали. Эрика… Фамилию Пятнадцатая не запомнила. Сколько раз слышала, а всё вылетает из головы… Ствол дробовика только спустя некоторое время сместился в сторону. (Не без помощи пальцев Пятнадцатой, которой очень не нравилось, когда в лицо смотрит оружие… Особенно в руке такой девушки как Эрика. Ещё жамкнет на спусковой курок и прощай половина головы…)
- Ты бы хоть предупредила! – продолжала Эрика, вместо извинений свой напор, - Ну, в смысле, сообщение бы прислала, что ли!
Пятнадцатая невозмутимо обошла Эрику и взобралась на один из стульев, многозначительно уперев руки в лакированную поверхность стойки. (Откуда Эрика только приволокла эту деревяшку в Пустоши?) Всем своим видом она демонстрировала, что ожидает внимания. Эрика встала, убрав дробовик в удлинённую кобуру на поясе. Её тапочки прошлёпали по покрытому полимером полу. При этом, она активно жестикулировала, продолжая говорить:
- Тут, сама знаешь, как… На ночь закрываться бы надо, но смысл? За день не всегда выручки хватает… А я тоже думаю в Добытчики податься? Что такого? Слоняйся по Пустоши, не попадай в неприятности, да таскай всякое… А платят Добытчикам солидно! От заказа, конечно, зависит… Но, всё – таки! Иногда приходят парни с таким большим… Ну понимаешь, да? С таким уровнем прокачки, что закачаешься! И к нему сразу: чего изволите? А он такой: Что – то погорячее! А я такая: Совсем, как лава и подмигну… Понимаешь? Но нет, в ученицы не берут… Как – то иначе или там, потусоваться вместе – проблем нет, а как делу обучить… И как тебе удаётся успевать всё и ещё монет поднять?
Не смотря на болтовню, Эрика успевала быстро запустить аппарат, сменив предварительно воду и старые кофейные зёрна новыми. Дать аппарату питание. Подготовить чистые кружечки. Даже плиту разожгла, достав пару кожистых яиц местных ящериц… (И хвост одной, в роли бекона).
Нож порхал в её руках. Заточенная сталь легко кромсала промаринованную плоть. Затем – зелень. На сковородке уже скворчало масло, готовое принять в себя игредиенты… Эрика не зря занималась своим делом. Вот и приправы пошли в ход. При этом – болтает дальше:
- Вот жди! Ещё узнаешь о Добытчице Эрике! – и сверкнула победоносно сталью своих глаз…
Глава 8. Дорога в Пустошь.
Стальные глаза у Эрики были давно. Эта особенность переставала удивлять довольно быстро, в силу лёгкости характера. Однако факт, оставался фактом: стальные глаза с изменяющейся под настроение сетчаткой были запоминающейся деталью. Они позволяли… Пятнадцатая была не уверена, но наверняка – позволяли увидеть лицо человека на расстоянии в полтора километра… Если брать в расчёт Пустошь. Но, во мраке качество зрения значительно снижалось. Разглядеть лицо во мраке ей было бы трудно. Вот почему, Эрика наставила оружие на Пятнадцатую. Её глаза, конечно, не углядели подробностей. Зато рука Эрики была достаточно тверда и не подводила.
- Ты снова идёшь в Пустошь?
Перед Пятнадцатой опустилась на стол кружечка и аромат (уже давно витавший в воздухе) накрыл её с головой. Кофе! Этот запах не спутать ни с чем! Бодрящий аромат, как будто прочищал разум, вычищая и вычленяя оттуда лишнее. Сознание прояснялось и становилось острее чем ранее. Руки, как будто сами потянулись к приятному, горячему теплу, скрытому за керамической стенкой изящной кружки. (Откуда у Эрики такие ёмкости?! Наверняка купила! У караванщиков…)
Пятнадцатая не ответила, помешивая кофе ложечкой.
- Всякий раз, когда ты приходишь сюда в неурочное время, это означает, что ты снова уходишь! – продолжала Эрика, - И неизвестно как на долго… Зачем ты снова идёшь в Пустошь? Ты же лишь недавно оттуда!
Пятнадцатая удивлённо воззрилась на Эрику, перестав помешивать кофе. Та стояла уперев руки в бока. Освещение отрегулировалось и стало ярче. Было заметно, что лицо девушки напряжено, как и её тело. Словно она тоже собиралась в Пустошь, вот прямо сейчас.
- Да – да, - уловила эмоции Пятнадцатой Эрика, - Я знаю о твоём походе! Это и говорить не нужно! У тебя за спиной рюкзак чуть ли не больше тебя самой! И такое выражение лица… Как будто ты не знаешь, вернёшься ли обратно! Конечно ты идёшь в Пустошь! Зачем?! Неужели тебе не хватает монет? Если очень нужно, то… Я же работаю одна и не везде успеваю… Стань моей помощницей! Да… Пустынный Змей с ним со всем! Стань пайщицей! У меня не самое прекрасное кафе в мире… Но уж в здешних – то местах… Не придётся рисковать своей шкурой!