Именно трое: «Штопарь», «Резак» и «Огнебуря» вызывали у Пятнадцатой подозрения…
Конечно, самым неприятным типом оставался «Халявщик»… Да что там – неприятным! Не удивительно, если бы он «продал» их отряд первым же мародёрам или бандитам! Однако, этот тип был один. Сложно сказать, кого из присутствующих он мог бы взять в напарники…
А, вот «трио»… Так усиленно приготовившиеся к бою в начале встречи, они пришли к некоему согласию. За очень короткий срок. Это говорит либо о том, что они – профессионалы, способные поступаться своими личными симпатиями и антипатиями ради общего дела, либо… Либо тщательно маскирующиеся бандиты. Пока, разумеется это не так важно. Что толку с каравана, в котором не имеется ценных трофеев? Зато хватает оружия. Равно, как и людей, умеющих его использовать. Вот, как отряд двинется обратной дорогой… Там станет понятно, кто есть, кто!
Они двигались по утоптанной земле. Видимо песок так смешался с глиной и землёй, со множеством мелких камешков. Кое – где из него произрастала трава. Где – то даже виднелись чахлые кустарники. То здесь, то там взгляд выхватывал среди тёмной пустоты остовы брошенной давным – давно техники. В остальном же, дыхание Пустоши ощущалось всё ближе. Это, точно незримая рука, тянущаяся к горлу. Поначалу ничего не видно… Но, когда пальцы вцепятся в плоть, будет поздно уже что – то предпринять. Пустошь так легко свои жертвы не выпустит!
Особенно тех, кто дерзнул идти в её глубины, ради щедрых трофеев!
Сложно сказать, когда Добытчик ощущает себя в Пустоши. Это происходит постепенно. Начинается всё со вполне конкретных указателей. Главное – не упустить момент! Сначала тишина… Потом происходит определённая ситуация… Пятнадцатая считала это – Событием. И, как только всё пошло по неизвестному пути, важно собраться. Собраться внутренне! Морально! И приготовиться к быстрому скачку опасности от мелкой угрозы и до…
- Эта, вообще, пробирает, - проворчал «Штопарь», а Пятнадцатая поёжилась, она догадывалась, о чём он скажет дальше, - Пустошь, как будто говорит с тобой… Надо, эта, настроиться только…
Голос «Штопаря» звучал глуше, за счёт видавшей виды маски респиратора, не имеющего дополнительных фильтров для улучшения речи.
- Хм? – удивился «Монстробой», - Многим Добытчикам кажется так же. Но, этот ветер мне кажется вполне обычным. Как сопки или жухлая трава…
- Определённо, она говорит, с нажимом повторил «Штопарь».
«Монстробой» не стал настаивать, позволяя разведчику выражать собственное мнение.
Дальше двинулись с большей опаской. Пятнадцатая не знала, как именно это начнётся. Она просто пыталась быть настороже. И, когда «Штопарь» замер, остановившись на полушаге, она поняла…
- Стоп! – «Штопарь» сказал это чуть громче, чтобы все возглавляющие отряд замерли.
Перед ними была относительно ровная поверхность, укрытая мелкой травой с крупными прогалинами. То тут, то там валялись осколки кирпичной кладки, арматуры, камней. Однако, в этом обыденном пейзаже, «Штопарь» уловил нечто необычное.
- Что там? – вполголоса спросил «Монстробой».
Пятнадцатая просто присела там, где стояла, на случай внезапного обстрела.
- Метрах в пяти дальше, - продолжил говорить «Штопарь», после некоторой заминки, - Там мина.
- Откуда ты знаешь? – осведомился «Монстробой».
- Местность интересная, - ответил «Штопарь», - Эта, там былинка на голом песке почти растёт… Как она там держится? Я её эта, выхватил, среди прочих… И толстая она. И металлом посверкивает…
- Ну да? – «Монстробой» набросил на глаз окуляр, крепившийся к его респиратору, - Так… Ага! Странная былинка, верно. Поблескивает… Молодец!
Как бы там она ни поблескивала, - размышляла Пятнадцатая, - а увидеть с такого расстояния он бы вряд ли её смог. Даже если глаза модифицированные. Использует металлодетектор? В качестве элемента одежды? Это сколько же монет нужно отдать за такую штуку? Ох не прост «Штопарь»! Впрочем, в отряде все с особенностями. Их выбирали не за уровень даже, а за умение выживать. Не удивительно, что у каждого имеются свои особенные «фишки», которые никто не спешит сдавать…
- Бахнуть её? – предложил «Монстробой», перехватывая удобнее штурмовую винтовку.
- Не нужно, - ответил «Штопарь» призадумавшись, - Взрыв будет. Эта слишком громко, эта…
- Обходить, тоже такое себе, - заметил «Монстробой», - Вроде и ровно, а слева – справа какие – то каменюки валяются… Там чуть сбоку вообще что – то вроде подвала… Не зря тут мину установили!