«Под светом звёзд и лун является истина…» - изречение неведомого путника.
Стемнело, когда Пятнадцатая открыла глаза и села. Она соорудила подобие кровати из мягкой листвы, на которое уложила прихваченный с собой термоплед… Однако, её разбудил чей – то голос. Открыв глаза девушка увидела лицо «Орли», расположившейся рядом на ночлег. Точнее на «вечерование», как окрестил это время «Монстробой». Идти дальше решили затемно, но в предутреннем сумраке. Планировался долгий переход. Следовало экономить силы.
Пятнадцатая встала, оставив на месте плед. Проверила припасы. Затем она двинулась в направлении мониторов. За наблюдательной позицией обустроился «Свинцеворот». Он глядел на мониторы, в которых было открыто множество «окон» дающих обзор на окружающее лагерь пространство сразу с нескольких точек. Отдельным окном был открыт какой – то развлекательный канал, где мужик в платье, словно у знатной дамы вёл насмешливую беседу с парой дам, одетых более скромно. Он безостановочно шутил. Только шутки были настолько плоскими, что становилось тошно. «Свинцеворот» скучающе наблюдал за шоу. Увидев Пятнадцатую, он понизил звук ещё сильнее.
- Не спится? – спросил он.
Пятнадцатая замерла. Затем ощупала пояс и нашла заветный футляр Свитка. Развернула. Написала.
«Не хочется больше», - после чего показала изображение «Свинцевороту».
- Понятно, - кивнул тот, - Мне тоже не спится. Чуть более часа назад сменил «Флер». Пусть хоть немного отдохнёт. Мне нравится это время, знаешь…
«Почему?» - заинтересовалась Пятнадцатая. «Свинцеворот» привлекал её спокойной и надёжной силой, будто исходящей от фигуры. Конечно и «Монстробой» был силён… Но, в его образе чувствовалось самолюбрвание, будто он говорил: «Смотри, как я хорош!» В «Свинцевороте» такого элемента не было. Будто он твёрдо знал, чего хочет и что может. Даже проводя время за мониторами и отдыхая, он готов был собраться к бою в любую минуту… А эти глаза…
- Потому, что в это время тихо, - ответил «Свинцеворот», - А, в такой сонной тиши проще работать. Как правило даже самые чуткие засыпают в это время. Тогда, ты неспешно идёшь, не производя шума и мягко давишь на спусковой механизм, лишь заметив сонных противников. Вокруг же остаётся тишина. Только шелест выстрелов, сдавленные стоны и глухой звук падающих тел… Но у кого – то бормочет радио и тебя не слышат… До того момента, когда поздно что – то предпринять…
«Зачем же ты сам смотришь видео на посту?» - спросила Пятнадцатая. «Свинцеворот» дождался, пока она напишет.
- Затем, что это настраивает на ностальгический лад, - ответил он, - Вспоминаются те времена, когда противники были наивными. Невольно пытаешься ощутить то же, что и они за мгновение до твоего выстрела… Но, всякий человек слаб, верно? У меня звук включен на минимум…
Пятнадцатая присела рядом, уткнувшись в экран монитора взглядом. Всё – таки Пустошь красива! С высоты птичьего полёта складки местности, где песок перемежается с редкими всплесками зелени и дополняется жёлтой, жухлой травой, алой как кровь глиной и дальним блеском реки – это всё кажется настолько… Мирным! Становятся неразличимы руины давних строений. Остовы машин исчезают, сливаясь с окружающим ландшафтом. Ржавый металл просто сливается с цветом прожжённой солнцем земли. И кажется… Пусть лишь на время, что всё это – просто брошенные или, даже ещё не заселённые земли! Когда ни будь их освоят и сделают плодородными…
Конечно, пейзаж ночи не был настолько пасторальным. Но, подсвеченная местность выглядела почти как днём. Мелкие дроны могли переключать каналы освещения так, что даже минимальный свет становился достаточно ярким, чтобы видеть на дальнюю дистанцию.
«Свинцеворот» тоже молчал. Похоже, что он думал о своём. В его руках, будто сама по себе возникла штурмовая винтовка. Он частично разобрал оружие, извлёк светящийся аккумуляторный блок. Издал задумчивое: «Хмм», осмотрел деталь. Затем, залил внутрь оружия густую жидкость из небольшой бутылки, «утопил» обратно аккумулятор… И вся процедура – неспешно, с расстановкой… Девушка наблюдала за этим священнодейством. Кажется, «Свинцеворот», даже не дышал. Когда он закончил с винтовкой. То принялся проверять остальную амуницию.
- Эй! – словно выстрел над тихим лагерем возвысился голос «Монстробоя», - Заканчивайте отдых! Движемся дальше!
Они вышли в четвёртом часу утра. Двигались тем же составом. Впереди Пятнадцатая, рядом с ней «Штопарь» и «Монстробой». На удалении – остальные. «Огнебуря» не ворчит, а зевает. Похоже, что она дежурила под утро. У женщины кончился запас острот и осталась лишь сосредоточенность на ходьбе. Остальные выглядели не сильно лучше. Лишь «Свинцеворот» и «Носорог» проявляли стоическое безразличие. Если в случае со «Свинцеворотом» можно было многое списать на подготовку, то «Носорог» вообще похоже не нуждался в сне! Сколько там в этой глыбе осталось от начальной плоти? Но, пошли бодро! Быстро выбрались из лагеря, предварительно сняв минирование и конечно, прихватив с собой ценное оборудование вроде искажателя. Было бы неплохо скрыть следы присутствия… Но процесс занял бы неоправданно много времени.