Дальше продвигались куда медленнее. Старались не оставаться подолгу на вершине сопок. В ночи постоянно кто – то шебаршал, подвывал, иногда раздавалась беспорядочная стрельба. Пустошь становилась чуть более шумной, чем километр назад. Увеличивался и шанс «найти» проблемы.
«Койоты!» Пятнадцатая застыла и быстро написала одно слово на Свитке.
- Эта, - произнёс негромко «Штопарь», - Слышу, эта…
- Что предпримем? – «Монстробой» перехватил винтовку поудобнее.
«Нужно разобраться», - Пятнадцатая озиралась, стараясь установить, откуда именно возникнет опасность, - «Причём, тихо!»
- Понял! – «Монстробой» аккуратно навинтил глушитель, - «Штопарь» - встречай. Как увижу, начну отстрел. Пятнадцатая, у тебя глушитель имеется?
«Нож» - усмехнулась Пятнадцатая, с шелестом извлекая длинное лезвие.
Все замерли. В темноте раздавались шорахи. Иногда – рычание. Но, перед самим моментом, всё стихло и, через минуту напряжённой тишины совсем рядом раздался вой! Вперёд метнулись быстрые тени, готовые к молниеносной атаке.
- Пфр! – автоматическая винтовка чуть дёрнулась в руке «Монстробоя», - Пфр! Пфр! Пфр!
Хлопки следовали один за одним! Пятнадцатая на секунду замешкалась. В прибор ночного виденья она видела, как стремительные тени одна за одной оборачиваются облачком крови. Страшно было представить, что именно делали пули «Монстробоя». Пятнадцатая лишь примерно понимала, что это – универсальный тип патронов. Осколочно – бронебойные. При попадании основной шип пули летит дальше, а во все стороны разлетаются мелкие фрагменты оболочки, вызывая сопутствующий урон. Когда урона много, то бедного противника из плоти и крови серьёзно разрывает, с сопутствующими, малоприятными подробностями…
Однако, койоты не остановились. Они целеустремлённо атаковали на той территории, которую считали своей. Даже десяток пристреленных сородичей не сбавил темп атаки, лишь разозлил! Как только первые тени метнулись к троим разведчикам, «Штопарь» отправил в краткий полёт пару ножей. Два койота пробежали ещё немного, по инерции и легли к его ногам. Ещё с двумя он сцепился, выхватив кинжалы. Третий же противник бросился на Пятнадцатую.
Девушка стиснула зубы, глядя на несущегося хищника. Она уже обмотала плащ вокруг левой руки… Как только зубы создания вгрызлись, утонули в маскировочной ткани, длинный кинжал вошёл в шею и с силой погрузился до мозга. Удалось использовать силу прыжка койота.
Пятнадцатая стала выпутывать руку, отодрав её от сомкнувшихся на ткни зубов… Синяк останется… Но, к ней бросился другой койот!
Животное прыгнуло, но напоролось на преграду. Объятая металлом, могучая рука приняла на себя зубы создания, а потом активировала поле. С мелодичным «бум» голова существа будто вскипела, а потом и вообще взорвалась, на секунду мигнув множеством странных «квадратиков»…
Пятнадцатая отшатнулась. Рядом с ней возник «Монстробой». Он уже держал винтовку за ствол, а поле, возникшее вокруг его правой руки постепенно исчезало, мерцая всё слабее. «Штопарь» подошёл к ним, убирая в ножны оба своих кинжала.
- Похоже, что оставшиеся койоты драпанули, - осклабился он, - Эта, не слишком удачная вышла для них встреча!
«Они вернуться», - написала Пятнадцатая, - «Они придут, чтобы доесть трупы павших…»
Отряд постепенно подходил к месту боя. Однако, «Монстробой» лишь махнул рукой. Нечего задерживаться. С койотов много трофеев не собрать. Они лишь замедлят движение всего отряда. А, впереди вновь начинают полыхать зарницы нового утра! Пришло время оглядывать окрестности не только на предмет противников, но и ночлега.
- Что там на карте дальше? – «Монстробой» включил голограмму.
«Два пути», - написала Пятнадцатая, - «Либо напрямик, с сопки на соку… Но это – опасно. Можно правее. Можно левее.»
Прорываться с боем, через места, отмеченные на карте, как опасные не хотелось. Каждое из этих мест либо пристанище местных тварюк, или сектор «Бродяги», или же обитель опасных растений.