«Кристаллы», - написала Пятнадцатая.
- Где растут грибы, - пояснил «Монстробой», - Там возникают кристаллы. Побочный продукт переработки грибом органики и даже камней. Эти кристаллы можно использовать как мощные энергетические ячейки. Ну, при наличии должной техники. А ещё они не дёшево стоят.
Продвигаться стали медленнее. Вскоре, на стенах, полу и потолке стали встречаться белёсые наросты, тянущие жгутики друг к другу. Дальше этих наростов становилось больше. По возможности на них старались не наступать. Однако, спустя ещё десяток – другой метров, вновь пришлось остановиться. «Задира» замер первым и начал проверять данные. Затем покачал головой и перепроверил их.
- Там впереди, - сказал он через некоторое время, - Крупный зал и много проходов. Но, уровень микологического загрязнения возрастает.
- И чё это значит? – осведомился «Штопарь».
- В воздухе появляются споры, - ответил «Монстробой», - Причём в достаточном количестве, чтобы начать влиять на нас. Пока, проблему решит применение респираторов. Но, если дальше станет хуже, то придётся возвращаться…
«Там же несколько тоннелей!» - напомнила Пятнадцатая, - «Может выйдет пройти?»
- Может, - согласился «Монстробой», - Но, риск возрастает.
Зал оказался и в самом деле – крупным! Значительная его часть была «заляпана» белой грибницей. Дальние проходы угадывались. Из было с десяток. Но, половина из них просто представляли собой выстланные белым, сочащиеся странной слизью дыры. Лезть в них не хотелось. С потолка в зал проникал дневной свет. Но, в присутствии этого освещения было ясно заметно. Как вверх поднимается тёмный «дымок». Так «курились» споры. Находиться в таком помещении становилось ещё неприятнее, чем в обычном тоннеле Рытвенников. Само место казалось чуждым и опасным. Даже дрон перемещался по комнате с лёгким гудением.
- Куда дальше? – «Задиру» было слышно глухо, за счёт нацепленной маски.
«Туда», - Пятнадцатая указала направление. Она сама не была уверенна. Так, как указанные тоннели щедро покрывала белёсая поросль. Забираться в них было просто рискованно. Но, иначе придётся возвращаться обратно! Может быть они смогут проскочить опасное место, и тогда у них появится шанс выбраться из подземелий гораздо ближе к «Колоссу»? Но, лезть в заражённое грибницей место, это крайне опасно. Грибы могут приводить к частичному обрушению тоннелей, постепенно разрушая его стенки. Это же касается и пола. Если встать на ненадёжную поверхность. То можно легко провалиться вниз… И неизвестно, как далеко это «вниз» будет…
- Мне это категорически не нравится, - заметил «Задира», - Проверим, а затем уже будем решать…
Вперёд отправился круглый дрон, быстро исчезнувший за поворотом тоннеля. Далее была пауза… Затянувшаяся пауза.
- Ну и, что там? – спросил «Монстробой».
- Ничего, - ответил «Задира», после паузы, - Дрон, как будто завяз в чём – то. Он не движется!
- Значит, это грибница, - «Монстробой» покачал головой, - Тоннель слишком густо зарос. Нам не пройти там.
- Эта, - «Штопарь» кивнул на отверстия в стене, - А, другие тоннели?
- Глянь на них, - «Монстробой» указал пальцем, - Их состояние ещё хуже! Нужно возвращаться. Через эти проходы в «Рытвинник» мы не проникнем. Похоже, что они надёжно закупорены…
- Эй! – голос заставил всех вздрогнуть, «Док» догнал разведывательный отряд, - Эй, нужно возвращаться!
- И так собирались, - ответил «Монстробой», - Чего шумишь?!
- Микологический запах возрастает! – запыхавшись заметил «Док», - Его консистенция в воздухе явно завышена!
- Странно, - «Монстробой» постучал себя по руке с металлическим браслетом и экраном на нём, - Мой анализатор воздуха не улавливает опасности!
- Мой – тоже! – ответил «Док», - Но дело не в анализаторах! Это чувствуется даже сквозь фильтр! И, мне кажется, что дозировка куда выше, просто споры большей частью уносит на поверхность!
Все проследили за пальцем «Дока», указующим на солидную дыру в потолке пещеры, в которую поднимался «дымок». Значит, воздух помещения был куда опаснее, просто большая часть вредных спор улетучивалась… Но дальше, особенно в глубине тоннелей их концентрация может быть гораздо выше, равно как и опасность, от них исходящая.
- Движется! – поражённо произнёс «Задира», - Мой дрон, он движется!
«Куда?» - написала Пятнадцатая.
- Обратно! – заметил «Задира», - Причём, довольно бодро!
- К оружию! – скомандовал «Монстробой», первым выхватывая винтовку, - И медленно отходим! «Док»! Иди обратно и предупреди остальных – к выходу!
- Понял! - «Док» метнулся в обратную сторону.
Пятнадцатая выхватила пистолет. «Штопарь» достал ножи. «Задира» вытащил два короткоствольных пистолета – пулемёта. Все начали медленно отступать в обратном направлении. Стараясь держать в прицеле тоннель…