- Они здесь! – сказал «Задира».
Из тоннеля вынырнуло… Нечто. Когда – то это, безусловно был Рытвенник. Мощные передние лапы, которыми сподручно разгребать грунт. Крупное тело. Голова, выглядящая, словно прочный щиток, смотрящий в сторону земли. Однако, было в Рытвеннике и нечто необычное… Он весь был покрыт белым налётом. Кое – где уродливые наросты пробили хитин его панциря. Вокруг него клубилось темноватое облако. Рытвенник тупо бежал вперёд.
Не сговариваясь все открыли огонь. Винтовка «Монстробоя» глухо «ухала». Пистолет Пятнадцатой несколько раз громко «рявкнул», от чего возникал неприятный звон в голове. И разливистой «трещоткой» в какофонию влились два пистолета – пулемёта «Задиры». Пули впились в тело Рытвенника и… Результат удивил присутствующих.
- Он слишком легко шьётся, - заметил «Задира».
Монстр всё ещё двигался к ним, однако пули во множестве мест проделали в нём дыры, из которых стала вытекать бело – зелёная жижа. Насколько помнила Пятнадцатая, у Рытвенников зелёная кровь… Но такой цвет – не нормален! Видимо споры так сильно поразили это создание…
- Зато живуч! – проворчал «Монстробой», - Ненормально живуч!
Рытвенник приподнял щиток своей морды и раскрыл спрятанные под ним жвала. Его морда, вся покрытая белёсыми наростами и слизью, казалась трудноописуемой. Даже мелкие глаза побелели, а кое – где были поражены грибницей. Существо взбулькнуло, выдало облачко тёмного дыма и много белой субстанции, но после того, как от его тела отлетели несколько лап, оно упало, продолжая истекать грибницей. Споры вились над крупной тушей тёмным облаком. К головному щитку прилип и дрон, глубоко вросший в грибницу…
- Отходим! – продолжал раздавать команды «Монстробой», - Отходим!
Они вошли в тоннель и стали отступать назад, чувствуя странный гул, исходящий оттуда, где на них набросился заражённый Рытвенник. Не нужно было слов, все понимали, что гул означает лишь одно: «Рытвинник» ответил им. Причём не в той форме, в которой это ожидалось!
- Ходу! Ходу! – командовал «Монстробой», подгоняя остальных.
В зал, где тоннель раздваивался они ворвались опрометью… Но в середине зала безмятежно стоял «Носорог». Он сгорбился и флегматично поглядывал на выбежавших сокомандников. Около «Носорога» замерла и «Огнебуря», прислонившись к его полу – металлическому телу.
- Ходу! – скомандовал «Монстробой», - Там, за нами…
- «Белый Поток», - кивнула «Огнебуря», - Выходите. Мы прикроем.
- Это опасно! – напомнил «Монстробой».
«Огнебуря» не ответила. Пятнадцатая видела, что у девушки на бёдрах две перевязи с красными цилиндрами гранат. Пара из них уже была зажата в её руках, причём, пальцы удерживали механизм, так как чека уже была извлечена. «Огнебуря» приготовилась кидать гранаты в любой момент! «Носорог» же, чуть откинул плащ, подняв одной рукой старомодный гранатомёт, с «барабаном» на шесть гранат. В другой руке у него тускло поблескивал цилиндр «выжигателя». Страшная штука – дрон с мощным и не стабильным зарядом. Может использоваться как бронебойное оружие или как термическое, в зависимости от настройки вещества внутри.
Пятнадцатая поймала на себе косой взгляд «Огнебури». Женщина цокнула языком, но ничего не сказала, вернув взгляд обратно, к тоннелю. Она не намерена была добавлять ещё хоть что – то …
Глава 15. Гостеприимство у реки.
«Вода, это проклятие и спасение! Как легко рыбам в воде или камням в песках… Но если бы существовал живой камень, не пугался бы он воды и солнца и не зависел бы он от этих стихий?» - Странник.
Они выбрались. Ещё за мгновение до того, как покинуть тоннель, Пятнадцатая слышала характерный «Булп»! Гранатомёт «Носорога» начал своё дело. У выхода из тоннеля собрался остальной отряд. Был уже установлен «искажатель». Робомулы были отведены подальше от входа. Около входа присел на камушек «Вольф - Рам». В руке старика, будто сам собой возник металлический жезл. Оголовок жезла светился синим, как и глаза мага. Он улыбнулся вышедшим.
- А, вот и вы… Признаться, мне показалось, что вы не успели…
- «Белый Поток»! – сказал чуть отдышавшись «Монстробой», - Вроде – откуда?!
- Что это за штука такая? – со стороны «мулов» к прибывшим подошла «Флер», - Даже звучит как – то извращённо!
Из пещеры донёсся приглушённый «Бух»! Затем раздалось неприятное шипение и новый «Бух»!
- Ну – ну! – усмехнулся «Вольф - Рам», - Белый поток, это сонм существ, живущих в симбиозе с грибами! Этакие тушканчики, вроде тех, которых мы ели… Только сросшиеся с грибницей. Они перемещаются толпами. Часто появляются там, где грибница выделяет споры. Они жрут грибные тела, то бишь – сами грибы. А потом устраивают продолжительный сезон спаривания. После чего отправляются на отдых. Становятся вялыми и апатичными. Дальше всплеск активности и рождение нового поколения, готовящегося к миграции… Ну, а родившие особи становятся апатичны и засыпают. Постепенно они растворяются грибом. Но, за время их пиршества, спаривания или миграции лучше созданий не тревожить! Иначе они устремятся всем потоком туда, где был встречен нарушитель! Бывает такое редко, да и особей нужно много…