Он и правда сплюнул. «Штопарь» начал неспешно, в вразвалочку двигаться к «Халявщику», но «Монстробой» остановил его, качнув головой.
- Ладно, - «Монстробой» глянул на «Халявщика» пристально, - Предположим, что ты прав. Чем поручишься за то, что мы пройдём речным путём?
- Можете… Можете треть моей доли забрать! – сказал «Халявщик». Пятнадцатая скрежетнула зубами. Насколько этот тип уверен в собственной правоте! На столько, что готов даже поступиться своей долей! С другой стороны, а какая у него доля? Ещё ничего не успели толком набрать, кроме шкурок, да пары мелочей, подобранных в дороге…
- Ладно, - снова согласился «Монстробой».
Рядом с Пятнадцатой, будто сама собой оказалась «Орли». Она положила руку девушке на плечо и подбадривающе улыбнулась. Занятно. Раньше любой провал воспринимался острее. А тут, улыбка сокомандника немного, но сглаживала просчёт. Крайне неприятный просчёт, оборачивающийся долгим походом…
- Если со всем разобрались, - сказал «Монстробой», - То нужно выдвигаться. Нечего ждать здесь… Придётся рискнуть и идти днём!
Все согласились и привал был закончен. Снова под ноги легла песчано – каменно – земляная почва Пустоши. Пятнадцатая корила себя, что не учитывала такой возможности раньше. В самом деле, эти пещеры Рытвенников слишком изменчивы! Они не только постоянно перестраиваются и достраиваются, они могут выкинуть и такой вот фортель! Грибница! Через которую не выходит пробиться… Но, как угадать? Это нужно иметь дар провидца! Конечно, явно корил её лишь один «сокомандник», однако, неодобрение исходило от многих. Это не могло не напрягать нервы.
К исходной позиции они вернулись быстро и сразу же выбрали новое направление, в сторону реки. Пятнадцатая шла рядом с механизированными мулами. В разведывательной группе был «Халявщик». Это казалось не справедливым и девушка сама удивлялась собственным мыслям. Какая разница? Идти в основном отряде даже проще. Меньше риска напороться на мину или попасть в ловушку. Почему ей неприятно это «исключение» из разведгрукппы?
- Не переживай, - успокаивала её «Орли», - Тебя никто не винит! Возможность проскочить была… Но мы пришли не во время!
«Не вовремя», - Пятнадцатая тряхнула головой. В Пустоши «не вовремя» может означать, что поход вообще закончится не удачно! Такие ошибки важно предвидеть! Она даже не подумала об опасности грибного заражения тоннелей! А это бывает. И ещё как бывает!
- Ну, - «Монстробой» довольно громко переговаривался с «Халявщиком», - Где спустимся к реке?
- Ну, там же где дорога, - отвечал «Халявщик», - Типа, видишь, брусчатка под пылью. Это тракт, его заложили давно. Типа века назад. Шаришь? От по этой дороге и дошкандыбаем! Не «парься» ты!
- И не «парюсь», - усмехнулся Монстробой, - Не мне же треть трофеев отдавать, ежели та дорога окажется не лучше… И знаешь, у меня имеются соображения, кому те трофеи ты лично передашь. С извинениями.
«Халявщик» сник. Убрал с лица улыбку и пробурчал что – то неразборчивое. Вероятно, оскорбительное. Но, так как никого конкретно он в виду не имел, то все пропустили мимо ушей. Лишь «Штопарь» рассмеялся, сопроводив метким: «Чё подловил тебя командир?»
Через какое – то время дорога начала забирать вниз. Вдоль дороги чаще стали попадаться брошенные банки, бутылки, разбитые автоматы. Куски какого – то тряпья. Пару раз Пятнадцатая видела подозрительные кучки одежды поодаль от дороги. Похоже, неведомые путники так и остались лежать там, где их застала Пустошь. А была это пуля, стрела или голод – не так важно. Однако, дорогой к реке пользовались. Запылена она была меньше, чем иные участки Тракта. Где – то приметны были даже следы ремонта. Путь уводил вниз. Через некоторое время стал слышен шум реки. Вода была впереди, но рассмотреть её было трудно. Тракт забирал вниз.
Справа и слева от дороги начинали подниматься обрывы. Чётко различимы стали слои породы. Песок, грунт, глина – они спрессовались в причудливых «стенах», которые будто «прорезал» тракт. Путь шёл вниз, а впереди начала вырисовываться другая стена – противоположный «берег» каньона. Вода текла где – то на дне. Тракт спускался медленно, можно было не опасаться за то, что нога скользнёт по такой ненадёжной пыли или песку и придётся долгое время лететь вниз. Однако, с каждым метром всё величественнее нависали «стены», закрывая тенью проход и путников. Казалось. Что они снова погружаются в подземное царство Рытвенников… Только небо и величественное солнце на горизонте скрашивали ландшафт. В воздухе становилось свежее.