Так легко их бы не пропустили. Тем более, что они смогли уничтожить или серьёзно повредить огневую точку противника. Наверняка, плотность огня стрелкового вооружения только возросла бы. Но, нет – затишье. Значит, им готовят некую пакость, на которую требуется время.
- П – ш - ш! – со стороны крепости раздался мощный, шипящий звук и сопровождаемый белым дымным шлейфом снаряд врезался в горную породу. Удар пришёлся чуть в стороне от дороги. Похоже, искажатель сбивал прицел стрелкам вполне уверенно. Но, грохот взрыва был громким.
Все пригнулись. Неизвестно какая в оружии была «начинка». Впрочем, защитное поле лишь мигнуло пару раз, ненадолго став видимым, что говорило о попадании мелких камешков и комьев земли, после чего вновь стало прозрачным. Если снаряд и был чем – то начинён, то это поглотила порода. Хорошо ещё, что не произошло обвала. Завалив тропу получится запереть отряд в ловушке. Тогда останется лишь отбиваться от засевших в крепости неприятелей.
- Ч – бах! – дёрнулась винтовка в руках «Свинцеворота», и снова, - Ч – бах!
Пули уносились куда – то в сторону горной крепости. Пятнадцатая вгляделась в бинокль. На первый взгляд ничего не происходило… Но вот, высунулась из пещеры тень… «Ч – бах!» От тени отлетело что – то и она вновь исчезла в пещере. Винтовка «Свинцеворота» находила цели с необычайной точностью. Даже в темноте пещер он умудрялся выцелить наблюдателей и стрелков противника. Под его прикрытием, отряд преодолел ещё несколько десятков метров дороги.
- Вижу орудие, - произнёс, вдруг «Свинцеворот», - Они готовятся бить точной наводкой.
- Можешь убрать стрелков? – спросил «Монстробой».
- С такого расстояния это будет трудно, - ответил «Свинцеворот», - Но, попытаться можно.
Пятнадцатая проследила траекторию прицела «Свинцеворота». Отряд продолжал подниматься, пыля по дороге. Со стороны крепости доносились хлопки и редкие пули ударялись о камни. Иногда задевая защитное поле. Тут, в одной из пещер внимание девушки привлёк серый щиток и орудийный ствол. Пушка. Вне сомнений, её же видел и «Свинцеворот». Он вынул из винтовки магазин, произвёл пару манипуляций, передвинув блок казённика. Сунул руку в поясную сумку, извлекая странный, чуть светящийся патрон, явно крупнее предыдущих. Этот патрон «Свинцеворот» вогнал в расширившийся от перестановок отверстие для экстракции гильз. Убедился, что патрон лёг как нужно и вновь взял прицел. За это время, противники успели навести орудие на дорогу. Пятнадцатая не могла сказать с точностью, но понимала, что новый снаряд может причинить значительный ущерб, если даже и не попадут в кого – то конкретно. Пушка выстрелит и, дорога может быть серьёзно повреждена. Или обрушится часть скалы, или…
- Ч – ч – бах! – приглушенный выстрел, будто пуля нехотя покидала ствол. Пушка, также дрогнула, выпустив клубы дыма. Однако, вслед за дымом последовал взрыв, закрывший часть горной крепости. Облако вышло приличным. В нём блеснуло что – то вроде мелких игл… Шрапнель? Стены крепости обдало этой волной. Когда дым чуть рассеялся, было видно, что ствол орудия разорван. Сама пещера, также стала шире. Пещеры вокруг выглядели ещё более запылёнными.
- Идём, - «Свинцеворот» уже убрал винтовку, - После такого они на некоторое время выйдут из строя.
- Выстрел прямо через активированный снаряд, - прокомментировал «Монстробой», - Это серьёзно!
- Патрон был подходящий, - ответил «Свинцеворот», - И время подгадано удачно. И, если бы не попал, то нас накрыло шрапнелью. Считайте, что нам серьёзно повезло. На этот раз.
Эмоции «Свинцеворота» было сложно прочитать. Пятнадцатая решила, что он удовлетворён выстрелом. Они стали быстрее подниматься в гору. Через некоторое время дышать стало сложнее – сказывалась нагрузка. Но, в спину всё ещё угрожающе смотрели амбразурами пещеры горной крепости. Наверняка там ещё оставались противники, которые могли вести огонь по отряду. «Монстробой» нет – нет, да поглядывал в ту сторону, будто ожидая некой реакции.
- Ходу, ходу! – приговаривал «Свинцеворот», - Осталось не так далеко!
В самом деле – считанные метры отделяли их от вершины подъёма.
Только они выбрались из каньона, впереди замаячила громада Колосса. Сооружение явно стало куда ближе! Его тускло поблескивающие бока закрывали собой небо. Вверх вздымалась ровная колонна металла, чуть более тусклая у основания и сверкающая, когда взор поднимается всё выше. Кажется, все в отряде замерли. Колосс будто «выпрыгнул» на дорогу перед ними… Точнее на остатки Тракта, к которым они вернулись. Зрелище было величественным: застывшие волнами сопки и Колосс над ними… А ещё звук. Звуков было много, если прислушаться, но это, протяжное «У – и – ууум…» говорило о приближении чего – то неприятного…