- Это что за «Крючкокусты»?
«Кусты. Хищные. Могут перемещаться», - рублено отписала Пятнадцатая.
- Ну, а вот это? – продолжал «Монстробой», - «Металлические Гарпии»?
«Дроны. Не знаю, за счёт чего они существуют. Тот сектор патрулируют они…»
- Понятно, - кивнул «Монстробой», - А, вот крупная точка? «Перемалыватель»?
«Бродячая проблема Колосса,» - Пятнадцатая скривилась, - «Она… Оно перемещается по очень странной траектории. Наверное, за победу над этой штукой дают много опыта… Но, лучше с ним не встречаться. За все походы с эти практически не сталкивались. Видели издалека. Хватило…»
Раздался ропот. Девушка заметила, что вокруг них собрались многие из отряда. Они не подходили близко, но разговор слышали вполне. Похоже, что линия похода к Колоссу нравилась не всем. Обсуждения возникали будто сами собой. На повышенные тона не переходили, но перешёптывались.
Пятнадцатая мотнула головой. Не хотелось вспоминать то многолапое, грохочущее страшилище, именуемое «Перемалывателем». Издалека оно выглядело как облако пыли, внизу которого угадывается приземистое создание. Но, когда его примечают, оно уже знает где его противники…
Глава 19. Привал перед броском.
«Беги. Но тебе не скрыться! Однако, стоять против бури ещё бессмысленнее…» - неизвестный обитатель Пустоши.
Они вновь двинулись вперёд. На карте Пятнадцатой было размечено три ближайших места, способных стать временным лагерем для организации привала. Эти точки были обсуждены. Совет отряда постановил двигаться к третьему укрытию. На то были рациональные причины.
Первым укрытием Пятнадцатая определила старое место, которым она, когда – то пользовалась, во время одной из вылазок к Колоссу, в составе крупной группы. Удобное место, расположенное между двумя сопками. Можно расположить отряд в десяток или даже в пять десятков человек. Вот, только местность быстро заполняется тенелюбивыми мхами, опасными для здоровья. Их нужно выжечь. Потом выйдет расположиться с относительным спокойствием. Но, уничтожение мхов занимает время. А, эти растения чрезвычайно назойливы и быстро восполняют уничтоженные участки. Для малого отряда – борьба со мхами, это не то, что нужно после длительного и опасного перехода. Вот почему, такой вариант не кажется надёжным.
Второе укрытие – относительно уцелевшее строение из бетона, на пути к Колоссу. Находится оно вблизи дороги. Если кто – то и занял это укрытие, то особого труда изгнать обитателя не составит. Недостаток один, но существенный: близость Тракта. Приметное строение, наверняка попытается занять и другой отряд, движущийся в направлении Колосса или же от него. Именно поэтому занимать единственную достаточно прочную постройку не выгодно: она слишком приметна.
Третье место – оазис близ озера. На некотором удалении от Тракта. Добраться до него вполне можно, как и укрыться. В той местности имеются густые кустарники и даже деревца. Место кажется живописным. Однако, оно попадает в широкий овал, начерченный Пятнадцатой вокруг Колосса. В этой области находится примерная траектория движения «Перемалывателя». Можно попасть в неприятную ситуацию, если рядом с оазисом окажется огромное и опасное создание.
Впрочем, шанс такой встречи был относительно невысок. «Перемалыватель» совершал свой обход вокруг Колосса в течение недель трёх, не меньше. Это, если в процессе он не находил подходящей жертвы и не устремлялся за ней. Или не ввязывался в сражение.
Кто мог сразиться с таким созданием? Смельчаки находились. За «Перемалывателя» светил неплохой опыт. Можно было значительно возвысится над собственными умениями. Пятнадцатая даже не знала, сколько бы очков прибавила лично ей победа в составе команды. Кроме того, это создание стало бы серьёзным кладезем деталей и трофеев самого разного типа. Вероятнее всего, существо разобрали бы до последней детали, если удалось одержать над ним верх. От корпуса до внутренностей и его управляющей системы, всё это распродавалось бы в ближайших Становищах. Караваны транспортировали такие грузы в более благополучные города, добавляя наценку с каждым пройденным метром… В общем, одна такая победа сулила безбедный быт группе на долгое время. При аккуратном расходовании средств или их инвестировании – всю жизнь. Однако, если бы можно было добиться лёгкой победы, то кто – то бы уже совершил её. А так, оставалось лишь не связываться с подобным созданием, стремясь к основной своей цели.
«Пришли» - констатировала Пятнадцатая, когда отряд ступил на жёсткую, неподатливую зелёную траву. Вдали ветер гнал косматый куст по «волнам» Пустоши. Перед глазами же путников был… Оазис был растянут вдоль одного из «колец», сформированных приземлением Колосса. Середину оазиса формировала странная колея, достаточно широкая и глубокая, чтобы в ней скапливалась вода. Источники щедро заполняли углубление водой, образуя вытянутое озерцо, близ которого росли кустарники, а чуть поодаль – крупные кусты и даже деревца. Милое место.