Пятнадцатая осмотрела нишу и увидела в глубине коробочку из тёмного дерева. Она запустила руку внутрь полого куба. Провела пальцами по поверхности коробочки. Древесина казалась тёплой на ощупь. Лак скрывал текстуру материала, оставляя на пальцах ощущение гладкости.
Пятнадцатая отсчитала несколько монет, изъяв их из небольшой кучки, ближе к дверце сейфа. Затем, покачала головой. Жизнь дорожает! Хотя, чему собственно удивляться? Добытчики не всегда приходят с трофеями. Ладно, если вообще возвращаются! А самих же трофеев не становится больше… Напротив, их число уменьшается! Даже удивительно, откуда вообще появляются новые трофеи? Впрочем, на «Столпе» постоянно что – то происходит. Иногда и обрушается – взрывается. Или с его вершины срывается «Однокрыл» и, (если повезёт) падает, разбрасывая детали по округе. Вот тогда начинается «Гонка» смысл которой сводится лишь к одному – к трофеям.
Пятнадцатая захлопнула дверцу куба. Звук оказался приглушённым. Специальные компенсаторы замедлили движение дверцы, а доводчики захлопнули её с мягким шипением. Полезная штука, этот куб!
Девушка оглядела свои небольшие «апартаменты» и, с неохотой покинула дом. Нужно было снова выйти на узкие улочки Становища. Ей нужны товары. И, прежде всего – продукты. За время блуждания по Пустоши накапливается усталость. И прежде всего, это усталость от однообразия пищи. Ладно, если удастся раздобыть съедобную дичь… Но, что если не получается добыть провизии? Остаётся лишь потреблять то немногое, что удалось взять в поход с собой.
Стандартизованный рацион. О, это и спасение, и проклятие Добытчиков! Продукт, из которого «можно получить комплекс витаминов» - если не врёт упаковка. Вот только вкус у него примерно, как у картона. Пятнадцатая помнила этот вкус жёсткой галеты, превращающейся в вязнущее во рту крошево… Мало того, что не сильно приятно, так ещё и не самый дешёвый вид провизии в здешних местах. Нужно убрать из рта этот привкус во что бы то ни стало! Любая лавка сгодится…
Но, всякую ли еду может себе позволить Добытчик пятого уровня?
- Эй, девушка! – Пятнадцатая не ошиблась. Идя сквозь образовавшееся столпотворение людей, характерное для дневного времени в Становище, она пробралась к небольшому, дощатому строению, скрытому в тени. Там можно было перекусить за умеренную плату… Чем и занимались несколько посетителей. Пятнадцатая тоже решила воспользоваться этой возможностью. Она поспешила устроится с краю на длинной скамье, установленной прямо у прилавка.
Вынужденные соседи косились на девушку, но продолжали обсуждать что – то своё.
Продавец улыбнулся Пятнадцатой и подал меню. Это был уже не молодой и жилистый обитатель Становища. Кажется, его звали Фред? Впрочем, Пятнадцатая могла и ошибаться. Столько всего произошло за день… Вообще, столько всего происходит день за днём, если не сидеть всё время внутри относительно безопасных стен Становища… Девушка Углубилась в чтение. Поразительно, сколько всего можно сделать из мшистой муки и тех видов существ, что обитают близ Становища!
- Что ни будь выбрали? – обратил на Пятнадцатую своё внимание «Фред».
Девушка ткнула пальцем в одно блюдо, затем в другое и третьим блюдом взяла травяной чай.
- Разумный выбор! – похвалил «Фрэд», - Ничто так не восстанавливает силы, как «дикий салат» и «бифштекс пустынного крокодила». Ну, а чай – приятное дополнение… Минуту!
У продавца ушло полминуты на то, чтобы уложить на тарелку салат, увенчав его поджаренной рыбой. На другую тарелку лёг солидный кусок зеленоватого мяса. На столе (коим служил прилавок) перед Пятнадцатой появилась и кружка чая. В довершение, девушке выдали столовые приборы и пачку салфеток. Приправ не предоставили, но блюда и так были солидно приправлены. Можно было приступать к трапезе. Пятнадцатая с трудом сдерживалась, вдыхая аромат блюд.
Начала она с рыбы. Та выглядела не такой уж и большой… Но расположенный под ней салат казался диким ландшафтом Пустоши. А на этом фоне можно было представить рыбу гигантом.
Гигант лежал посреди Пустоши, ожидая, когда его съест… Некто ещё более огромный.
Иногда, Пятнадцатая даже представляла, что их городок проглотила гигантская рыба. Может быть и рыбу давно выбросило на берег и они, просто обитают внутри неё, не обращая внимания на запах и тот факт, что сквозь остатки существа проглядывает синее небо и солнечные лучи иногда попадают даже в их мрачноватый мир?
Пятнадцатая приступила к трапезе, стараясь не обращать внимания на поглядывающих в её строну «соседей». Пятнадцатая привыкла, что на Добытчиков пялятся. Пусть пялятся. Она за эту пищу рисковала жизнью… И не щадила жизни других. Может же она насладиться чем – то, что вкусом не напоминает картон? Девушка решительно набросилась на еду. Салат из овощей и рыбина казались не самой дорогой и довольно простой трапезой. Но, вкус разительно отличался от «картонных» пайков. Она и заметить не успела, как еда была поглощена. Включая стейк и чай. Ощущая приятную тяжесть в желудке, девушка оплатила свой «банкет» и встала из – за стола.