- Подъём! – резкий крик «Монстробоя», усиленный техникой заставил Пятнадцатую быстро открыть глаза. В её руке оказался пистолет, даже быстрее, чем она поняла суть проблемы. Было ещё раннее утро…
- Нужно спешить! – «Монстробой» говорил громко, разборчиво, - На горизонте заметно пылевое облако и можно различить «Перемалывателя»!
Вопросов не возникло. Хотя, «Огнебуря» и ворчала. Собрались быстро и Пятнадцатая оказалась ближе к лидирующей группе отряда. Она одной из первых взобралась на песчаный гребень «застывшей волны». Вдали различалось пылевое облако. Не вызывало вопросов, что именно там двигалось. Это, конечно, был «Перемалыватель». Она видела его и раньше. Несколько раз доводилось видеть это создание даже ближе, чем хотелось бы. Видеофайлы в Сети Становища присутствовали, девушка понимала, насколько опасна встреча с таким созданием.
Вот, только неприятным был тот момент, что «Перемалыватель» двигался быстрее, чем рассчитывалось. Это могло означать лишь одно: отступление в сторону Колосса должно было превратиться в бег. От пылящего вдалеке существа следовало бежать через опасную местность.
Глава 20. Скоротечность многих схваток.
«Спешка в Пустоши ведёт лишь в западню…» - Съеденный Философ, из записанных тезисов.
- Бегом! – «Монстробой» хлёстко «подстёгивал» своими словами бойцов. Он держал темп, топая одним из первых и поторапливал остальных.
Пятнадцатая сместила очки, чтобы использовать лишь один окуляр для ночного зрения. Другой глаз она держала «в резерве», на случай вспышки, которая может временно ослепить её. Под ногами бодро перемещалась земля, устланная самыми разными деталями окружающего ландшафта. Камешки, корешки, кочки, механические детали и цепкие жгуты вьющихся растений, как будто нашли время, чтобы лезть под ноги. Трактом идти было бы куда проще и быстрее…
Вот, только Тракт не ведёт в нужную сторону и приходится рисковать, продираясь неведомыми тропами… Точнее, тропы – то картографированы… Но, карты сделаны недели и месяцы назад. За это время многое могло перемениться! Пятнадцатая знала, как быстро может сместиться ареал обитания различных существ. Если недавно они занимали одну территорию, не перекрывающую проложенный на карте путь, то спустя небольшой промежуток времени они могли переместиться. В этом случае путь будет перекрыт и придётся пробиваться через недоброжелательных противников. Так, что пройти весь путь не столкнувшись с противником – вряд ли возможно…
«Прямо!» - Пятнадцатая пыталась писать на ходу, - «Между тех сопок… Осторожнее!»
Под ногами пролетала большей частью сухая земля, иногда покрытая камнем и чахлой травой. Параллельно с Пятнадцатой, чуть выдаваясь вперёд двигался «Штопарь». Вокруг его глаз, как будто, возникало некоторое свечение. Он старался смотреть чуть дальше. Пятнадцатая догадывалась, что это некий навык, позволяющий бегло исследовать путь. Рядом был «Монстробой». Он крутил головой, оценивая дорогу вперёд и движение отряда. Также, он пытался определить расстояние до надвигающейся из темноты угрозы «Перемалывателя».
«Свинцеворот» тоже был неподалёку. Глаза его посверкивали, вылавливая вероятные цели. Оружие он удерживал в готовности тут же применить его. Рядом был и «Задира». Оба пистолета – пулемёта его готовы были к использованию.
- Впереди! – голос «Штопаря» был деловым, - Мина, эта, на пути! Метров сто…
«Свинцеворот» чуть приостановился, глухо бахнуло ружьё. Впереди рвануло и резануло по ушам. Стрелок тут же двинулся с места. Отряд почти не замедлился. Осколки, если они и были, оказались отведены защитным полем. Почти не останавливаясь двинулись дальше. Вдруг коротко стрекотнуло оружие «Задиры», отправляя в темноту быстрые пули. Что – то скрежетнуло. Бухнуло. Ухнуло. На дальней сопке полыхнул силуэт, похожий на человеческий, но выполненный из пластика и металла. Он полыхнул и скрылся, свалившись за сопку. Был ли это боевой дройд или ещё какой – то военный «манекен»? Не понятно. Но, «Задира» стрелял механически и точно.
- Дальше! – «Монстробой» говорил сосредоточенно. – Что дальше, Пятнадцатая!
«Там Пустынные волки!» - сверкнул в утреннем сумраке Свиток, - «И Нитевики. Стык ареалов!»
Дорога шла на стыке двух ареалов. Пустынные Волки брали значительный кусок пустынной земли под свой контроль. Но, они кочевали и не могли находится постоянно близ своих границ. А, вот Нитевики – могли! Эти лианы тянулись под землёй, будто корни. Определить места, где формировались опасные их завязи можно было по округлым холмикам. Затем, из – под земли поднимались овальные, словно небывалые огурцы, плоды. Они накапливали в себе влагу и, испаряли её, заполняясь паром. Через определённое время плоды взрывались, разбрасывая острые семена, способные повредить броню и впиться в тело, нанося существенный вред.