Звуки выстрелов были практически неразличимы, Пятнадцатая не могла выделить их.
Однако, результат стрельбы видели все! Механизированное создание, будто ударило грузовиком, отбросив в сторону! «Перемалыватель» завалился на бок, продолжая вспарывать воздух многочисленными лапами – грунтозацепами. Механическая агония накрыла его…
Отряд Добытчиков застыл на месте. Общее мнение выразила ошарашенная «Огнебуря»:
- Если… Если она сейчас его завалила… Можно не идти к «Колоссу»..!
В самом деле, уничтоженный «Перемалыватель» обеспечит их всех щедрыми трофеями! И не только их! Десятки Добытчиков смогут поживиться этим гигантом! Можно не идти на дальнейший риск. Просто двигаться обратно, к замершей туше механического существа и…
- Не так всё просто, - мрачно заметил «Монстробой».
«Перемалыватель» заскрежетал. Тело его выгнулось гигантской дугой, распугивая мелкую живность, разбрасывая камни и окончательно руша во прах окружающие руины. Лишь механические манекены бесцельно копошились возле туши гиганта, но быстро исчезли в вездесущей, казалось пыли. Их просто смело движением массивного механизма. «Перемалыватель» тяжело шлёпнулся на ноги, вращая «головой» и многочисленными бурами.
- Бегом! – «Монстробой» оценил ситуацию и выдвинул разумное решение: оказаться от «этого» как можно дальше, до того, как оно придёт в себя…
Впрочем, «Перемалыватель» не стал преследовать отступающих (или наступающих?) к «Колоссу» Добытчиков. Похоже, что он понял, что большую опасность для него представляет неведомый стрелок. К тому моменту, как ещё одна пуля врезалась в огромную тушу, он уже развернулся лбом в сторону, откуда вели огонь. Сверхбыстрая и крайне мощная пуля врезалась в броню с приметной вспышкой… Но, не смогла пробить её! Даже избыточной мощности оружия «Орли» не хватило, чтобы пробить такую толщину и подобный сплав. А, вот механический монстр не стал ждать дольше. Он припустил с места довольно прытко, вздымая пыль, щебень и всё, что не успевало убраться с его пути – в воздух. Оставалось лишь надеяться, что «Орли» не станет ждать и сменит позицию, покуда до неё не добралось разъярённое существо с механическим телом.
«У них есть шанс?» - спросила Пятнадцатая у «Монстробоя». Как будто тот мог знать.
- Если не станут долго ждать, то есть, - заметил командир сухо, - Движемся к условленному месту!
Конечно, в этой истории оставалось ещё много неизвестных деталей. Однако, стоять на месте и смотреть, доберётся ли «Перемалыватель» до снайперской группы, было бы глупо. Им дали возможность на спасение. Этой возможностью следовало воспользоваться. Иначе риск, на который пошла половина отряда был бы напрасен. Вот, только кроме «Перемалывателя», опасность представляла и сама местность. А, «Халявщик» - не лучший гид…
К разрушенному заводу они выбрались ближе к полудню. Над Пустошью всё так же раздавался рёв и рокот, смешивающий другие звуки. «Перемалыватель» двигался какими – то хитрыми траекториями, словно пытаясь поймать неведомого зверя. Говорило это лишь о том, что настигнуть вторую группу Добытчиков он не смог. Поэтому и перемещался по пустоши, в поисках. Однако, это не означало, что можно успокоиться. Вполне возможно, что другой отряд оказался отрезан от заводского комплекса… А это значит, что идти Добытчикам придётся долгим путём.
- Тише, - негромко сказал «Монстробой», сделав знак рукой, чтобы все сбавили темп, - «Астра», что там?
- Запускаю дронов, - ответила «Астра», отправляя в полёт серебрящуюся «пыль».
Все присели, выбрав себе укрытия. Они подходили к заводу с той стороны, где к строению вела складчатая местность, перемежаемая холмами из гравия, песка и щебня. Искажатель использовать не стали, ограничившись маскирующими плащами. Однако, имелось правило: крупное и заброшенное строение, вряд ли будет пустовать. Значит, нужно проверить разрушенный завод на наличие обитателей. Оставалось ждать, пока дроны сделают своё дело.
«Астра» глядела на возникшую перед ней голограмму. В изображении проплывали стены строения, темнеющие провалы окон, внутрь которых проникли дроны. Также, мелкие роботы просачивались через проломы в стенах и кровле, начиная обследование объекта изнутри. Изображение внутри помещения начало изменяться с переключением камер на «ночной» режим. Стали чётче заметны груды щебня, проглядывающая сквозь стены арматура, надписи на самих стенах… Складывалось ощущение, что проходящие через этот регион группы Добытчиков оставляли в заброшенных помещениях не только собственные метки, но и просто хлам. На полу валялись упаковки от пайков, разбитые бутылки и гильзы. Много стреляных гильз с латунными боками… Перестрелки в этих местах были делом обычным. Но, как давно здесь стреляли..?