- А? Да. Конечно. Вы же повелели! Как привозят - так сразу!
Ещё одна авантюра. Сырьевого характера.
Я как-то рассказывал о меднистых песчаниках от Суры до Урала. Чего там только нет!
Огромная геологическая провинция. Две сотни месторождений. Комплексные руды (%): Ni 0.6-5, Cu 0.2-6. Отношение Ni:Cu = 1,5-2,5:1.
Никеля больше, чем меди! Но его не замечают. Как и многое другое: кобальт, платину, золото, серебро, свинец, серу, селен, теллур, хром, титан, уран… Дальше там Южный Урал, где «золото моют в горах». «Моют» с 3 в.н.э по 21 в. Моют-моют, а всё вымыть не могут.
Туземцы выплавляют только медь.
Вру. Ещё - свинец. Именно свинец из Суздальско-Булгарского пограничья составляет те завалы «пломб дрогичинского типа», которые и 21 в. разбирают археологи в городках на давней русско-польской границе. Об этом - я уже…
И я повелел… я ж повелитель? - вот, повелеваю. Взять «пробы грунта».
Нормального доступа у нас нет - эмират. Идёт купчишка с коняшкой, на привале копает песочек, насыпает мешочек. В тетрадке пишет где взял, идёт дальше.
Местные сразу подозревать начинают:
- Русский колдун! Землю нашу отравить хочешь!
- Не. Чтобы отравить надо отраву добавить. А я - не. Только беру.
- А зачем?
- Дык… говорят, ежели на вашем песочке костерок развести и кулеш сварить - особый вкус будет. А может и не на вашем. Вот ищу.
Это - мирный вариант. Бывает, что сразу бить пытаются. Тогда мой знакомец ташдар Абдулла присылает воинов и те безобразников урезонивают. После чего появляется у Изи очередной мешочек с песочком из конкретной местности.
«Телесные повреждения разной степени тяжести» наших торговцев - Николаю заботы. Он как-то прибежал с воплем:
- Княже! Нахрена нам эта хрень?! У меня двое приказчиков в лёжку лежат!
Прищурился я эдак по-княжески, глянул, типа пронзительно до печёнок, и говорю:
- Мельхиор.
Николашка и осел.
- Ты чего?! Старшего из магов, который царь Аравийский, которые - Каспар и Валтасар? Волхвы, что Иисусу в Вифлеем дары принесли? Ты и его в дела наши запряг?!
- Типа да. Ну, не его самого, конечно. Но кое-какое волшебство намечается. Прибыльное.
***
В составе мельхиора 5-30 % никеля. Высокая коррозионная стойкость. Сплав меди с никелем известен с III в. до н.э. - «белая медь». Особенность: низкая цена в сравнении с серебром, хотя по характеристикам не уступает. Жаргонное название: «серебро бедняков».
***
- Прикинь, Николай. В тех песках, кроме меди, есть никель.
- Ни… чего?
- Металл такой. Не заморачивайся. Местные медь выплавляют, а никель - в отходы. Теперь мы эти два металла выделяем и смешиваем в чуть других пропорциях. Получаем «белую медь». Знаешь?
- Н-не. Слыхать-слышал, в руках не держал.
- Подержишь. Главное: похоже на серебро. Только чистить надо чаще.
Лучший способ почистить «столовое серебро» - бросить на ночь в тазик с кока-колой. Где я в 12 в. кока-колу найду? Хотя какой-нибудь рецепт чистящей жидкости… сопутствующие товары… доп.доходы от расходных материалов… Позже.
- «Золото дураков» у нас хорошо идёт?
- С руками отрывают. Надо бы больше, а ты в серный купорос велел перегонять.
- Не жадничай. Теперь пойдёт… назовём - «серебро бедняков».
- Э-э-э… с бедняков прибыли не будет.
- Николашка! Не морочь мне голову! Вся прибыль именно с бедняка! Или косвенно - когда богач у бедняка чего-то отнял и нам отдал. Или прямо. Просто помнить надо: бедняк сразу много не заплатит. Но его самого много! Птичка по зёрнышку клюёт. А стая птичек - весь урожай съест.
- А перевоз? За морем телушка - векшица, да гривна перевоз.
- Вон Волга, в Волге - расшива, на Низу - Саксин, за ним - море Хазарское с корабликами нашими, за морем - Персия. Здесь тюк ложечек бедняцкого серебра в расшиву вкинул, там, аж в Багдаде, тот тюк вскрыл и на прилавок выложил.
Николай смотрел недоверчиво. Здравый скептицизм для торговца - условие выживания. А мне снова лезло что-то из школьной программы:
«...он не то на серебре,
На золоте едал; сто человек к услугам...».
- «Серебро бедняков». Насколько эти «бедняки» бедны? Вельможа, который «ест на золоте», имеет «сто человек к услугам». Богач, который - на серебре, десять. Если наш мельхиор вдвое дешевле серебра, то у его потребителя «пять человек к услугам». Вовсе не нищий попрошайка. Мелкий дворянин, удачливый купец, крепкий ремесленник. В городах, где ты бывал, таких много.
Николай призадумался. Над ним постоянно довлеет привычный образ мышления здешнего купца. Максимум прибыли на минимуме товара. Средневековая торговля почти вся - предметы роскоши. Потому что транспортировка дорога. Это вбито у здешних торговцев в подкорку. Сколько мы с Николаем не общаемся, но этот, детский ещё, взгляд прорывается. Он помнит, спинным хребтом, что сходить из его родного Смоленска до, например, Багдада - опасно, долго, дорого. Подвиг.