У всех - на коленях, у некоторых… и в других местах.
Сигурд объявляет свой приговор:
- За пренебрежение службой... сговор с врагом... соучастие в грабежах... измену присяге… отрубить голову.
Олаф чего-то вопит, пытается доказать, что он - из лучших побуждений... во избежание потерь в личном составе... для спасения и сохранения имущества сюзерена… просит попа для молитвы…
***
«Молитва - это хорошо. Она иногда помогает привести мысли в порядок. Но топор есть топор, во что бы ты ни верил».
***
Его укладывают на бревно головой в мою сторону… удар секиры и голова, вращаясь волчком, летит в мою сторону… Как тогда, на речке Волчанке под Киевом, в первый мой день в этом мире...
Тогда я свалился об обморок. Неготов был. А теперь… ничего… только зубы звенят. Теперь-то я знаю, что полёт свежеотрубленной головы - неотъемлемая часть здешнего пейзажа. Не повседневно, но регулярно и повсеместно.
Хорошая изменнику смерть досталась. Быстрая.
«Отболела ты, его головушка.
Отболела голова».
Аж завидно. Гудлейк ещё день-два мучиться...
- Капут примешь?
Caput - голова на латыни. Ярл раздражён, чувствует себя виноватым. Вот и выражается… иносказательно.
- Какие вопросы, Сигурд. Конечно. У меня для любого капута пайка найдётся.
Блин. Вот же зараза эта иностранщина! Он мне по-латински, я ему по-суомски. Paikka - место на финском. Сигурд, вроде, у суомцев бывал. Может, поймёт?
***
«Редкие дебилы встречаются всё чаще».
Но не здесь: понял. Умненький ярл. - А то! Дурней в друзьях не держим!
***
Ещё один колышек забивают между брёвен. С головой недавнего «гродского пана» Быгдоща.
- Всё, выводите.
***
«У немцев предлог Nach означает направление. У нас тоже. Но конкретнее».
***
Парни берут шесты и потихоньку, чтобы не наскочить на берега мелкой и узкой Брды, проталкивают плот. Вниз, к Висле.
Норманны Сигурда перешёптываются между собой: ветераны Всеволжска объясняют молодым соратникам манеру «Зверя Лютого» просвещать приречных жителей подобными… «инсталляциями».
***
Или правильнее - флешмобами?
Массовая акция, в которой группа людей (или их голов) появляется в обозначенном месте (на плоту), выполняет заранее оговорённые действия (выглядит и пованивает) неожиданно для непосвящённых и затем расходится, в смысле: уплывает по течению.
Викинги - флешмобнулись? Иди правильнее - флешмобилизировались?
***
А в небе над городком, над утопленном в крови лужком, над плывущим по речке «викинго-могильником», крутится уже, непрерывно вопя и гадя, чёрная туча воронья.
«вранье вече жрало» - сбылась мечта настоящего викинга, отожрутся вороны на свежей падали.
- Ну и славно. У меня там дети. Надо присмотреть, чтобы кашку сварили. Вели прислать молока. Может, у городских ещё есть, а то посадские все разбежались и коров утащили. И хорошо бы хлеба свежего. Я с постоем разберусь и к тебе подъеду, потолкуем.
Не люблю становиться в здешних городах. Дышать тесно.
Местные плотники связали крепкий плот. Его вынесло в море.
«По морям, по волнам. Нынче здесь, завтра к вам».
Сперва над плотом кружило вороньё. Потом ворон прогнали чайки. Громкие вопли жадных прожорливых птиц далеко разносились над волнами, оповещая случайных мореплавателей о редкостном зрелище. Плоть казнённых, до которой чайки смогли добраться, была съедена. Даже ухитрились выесть мозги через глазницы.
Поверхностные течения в Варяжском море неустойчивы. Обычно вдоль южного берега течение направлено на восток. В районе Гданьского залива поворачивает на север и идет вдоль восточного берега до о. Хийумаа. Здесь разделяется: в Рижский, в Финский и, через проливы Аланд - в Ботнический заливы. Огибает берега и вдоль Швеции следует на юг. На эту циркуляцию накладываются ветра.
Я не знаю, где носило «плотик смерти». Его видели, о нём рассказывали, сочиняли байки про сундуки с сокровищами, про диавола, который по ночам всех покойников оживляет и устраивает танцы. Иные клялись, что слышали музыку, даже напеть пытались.
В начале осени плот протащило вёрст тридцать по довольно узкому заливу к Норрчёпингу, где и выбросило на берег.
«Тятя, тятя! Наше море принесло нам мертвеца!».
Много. Мертвецов.
Утаить находку невозможно, кто там - местные знали. Да и характерная огненно-рыжая коса, привязанная к столбу, всё ещё держала череп Гудлейк.