На самом взморье, вблизи того места, где через семь с половиной веков раздадутся первые выстрелы Второй Мировой войны, несколько домиков. Рыбацкая деревушка, жители подрабатывают лоцманами по камышово-болотному краю.
Для средневековья такое безобразие хорошо: естественные препятствия против непрерывно ожидаемых (и случающихся) вторжений разных шаек. А мирные торговцы? - Пусть терпят, немного их.
С приходом «шилохвостов» на Балтику и это надо менять. Сюда, на оконечность берега возле Мёртвой Вислы, надо посадить крепостицу. И назвать Вестерплятте. С маяком для моряков и сигнальной вышкой для связи с Гданьском. На основном фарватере установить всплывающие «акульи зубы». Но прежде пройтись землечерпалками: здесь не мои речные каналы, где расшивам-плоскодонкам глубин не надо. Сигурд прав: надо копать. Глубоко и быстро.
Затемно добрались до города. Встреча по высшему разряду: факела, колокола, стяги. Сама Самборина со свитой, в украшениях, со сводными братьями и вельможами.
Шубу соболью одела. Ту самую. На который мы с ней в последнюю ночь во Всеволжске кувыркались. Когда я её задницей стол сломал. А потом пришёл Курт и долго смотрел ей в глаза в ходе процесса.
Дразнится княгиня: шубка - намёк. При полном понимании, что я нынче с ней играться не буду: слишком много глаз вокруг. Подставлять Сигурда не хочу, а без звона не обойдётся. Она понимает и, уверенная в своей безнаказанности, дразнится. Типа: вот, я предложилась. А ты, мил дружок Ванечка, не схотел, не осилил, не обогрел женщинку одинокую… Ишь, ухмыляется красавица.
Тут вперёд вылез Курт. И в её улыбке осталась только настороженная вежливость. Всякие намёки и экивоки отпали.
Моя эскадра на месте, Дик во главе почётного наряда, оркестр военно-морской марш сыграл. Мда… а из ребят-музыкантов, которых я в Полоцке с собой забрал, которые со мной Польшу прошли, прошлой ночью один умер. Множественные переломы, потеря крови, переохлаждение. Четвёртая потеря за два дня плавания.
Большой княжеский пир, как намеревалась Самборина, пришлось быстренько свернуть. Но необходимое я сделал: показал местным живых Казика и Болека. У первого текут слюни, у второго - сопли. Оба живы, что подтверждает легитимность княгини-регента Елены.
Чуток напряг Кадлубека. Зря, что ли, за собой таскаю?
- Винцент, у тебя есть добрые друзья в Польше, Германии, Италии?
- Конечно, синьоре. Кто именно вас интересует?
- Все, обладающие доступом к светским и церковным лидерам. Напиши им письмецо. Кратенько, оптимистично. Что у тебя всё хорошо, что я отношусь к тебе с вниманием, миролюбив и доброжелателен ко всем ветвям веры христианской, и ты надеешься вскоре узнать много нового. Что Великий Князь Польский и наследник его - живы и направляются в Святую Землю через Русь. Опиши наше чудесное спасение в ужасную бурю. Одним лишь попущением божьим. Про процветание Гданьска под властью нового князя Сигурда. Напиши. И принеси мне посмотреть.
Пиар-ход. Один из многих. Малозначимый, труднооцениваемый, но полезный. Поддержка легитимности Елены в Польше и Сигурда в Гданьске.
Типа: у нас всё хорошо, католиков не режем, мятежников не имеем - не испытывайте иллюзий об уместности вашей враждебности.
Для него - возможность проявить свою полезность:
- Ежели меня «можно стричь и доить», то не будет же «Зверь Лютый» меня в море выкидывать?
Перед выходом почитаю. Латынь, факеншит… Справлюсь. Самборина отправит по адресам. А сами адресаты… станут темой для моего Точильщика.
«С людьми надо жить». И знать. Поименно.
Местного радиста по имени Липок - наградить. За проявленную сообразительность и ответственность.
Не его одного: оборона местного «Русского двора» показала собственных героев.
Обсудить пожелания местного фактора. И сами по себе, и в связи с грядущим выходом на Балтику по Двине.
Тема не очевидна: три точки - Руян, Гданьск, Кауп - необходимо согласовать по номенклатуре и объёмам товаро-потоков. Минимизировать период оборачиваемости и сократить накладные расходы. Учесть скорую замену «Новгородского» пути - «Полоцким» и вытекающие из этого через год-три следствия.
Впрямую фактории не конкурируют. А вот их контрагенты… Координация пойдёт через меня, через центр. Дальняя связь позволяет. С общей, а не с локальной оптимизацией.
Местный поп порадовал: не орёт тупо, с людьми разговаривает. Со здешним ксендзом - взаимно уважительно. Ксёндз этот с момента прихода сюда Сигурда уже четвёртый. Предыдущие были… неуважительны.
Дик, «шилохвосты»… взахлёб. Мне всё про них интересно. Вплоть до ржаных сухарей и парусиновых тапочек. А морякам интересно рассказывать: первые на Балтике. Другие воды, погоды, берега...