Последний раз «греческий огонь» применяли в 1453 г. при захвате Константинополя османами. Его метали друг в друга и осаждающие, и оборонявшиеся. При этом с обеих сторон применяли и пушки.
Метали?! Катапультами?! Старьё! Не верю! - Р. Голлуэй: «последний раз применение катапульты в военных действиях отмечено при осаде Гибралтара французским и испанским флотом в 1779 - 1782 гг». Я же говорил: архаика на войне - постоянно.
В 673 г. некто Каллиник из захваченного арабами Гелиополя (Баальбек) бежал в Византию и предложил императору Константину IV своё изобретение - «греческий огонь».
Тут… у меня сомнения. Из трёх Гелиополей той эпохи два находились в Египте. Каллиник мог быть оттуда. Что существенно в истории «греческого огня».
Феофан писал, что сосуды с изобретённой смесью катапультами метали в арабов при осаде теми Константинополя. Жидкость при соприкосновении с воздухом вспыхивала, погасить огонь никто не мог.
Отметим: «при соприкосновении с воздухом вспыхивала».
Возможны варианты. От простейшего: Феофан был слепым и не заметил запальные шнуры. До: сероуглерод, эфир, скипидар. Вещества этой группы могут самовоспламенятся при увеличении их концентрации и скорости окисления, вследствие испарения растворителя. Особенно при наличии источников тепла и на развитых поверхностях.
Каллиник изобрёл и устройство для метания огня: сифон. Медные трубы устанавливали на кораблях (хеландии, дромоны). Под действием воздуха от кузнечных мехов выбрасывали струю огня. Дальнобойность до тридцати метров.
В 1193 г. араб Саладан:
«Греческий огонь - «керосин» (петролеум), сера, смола и деготь».
Алхимик Винцетиус (13 в.):
«Чтобы получить греческий огонь, нужно взять равное количество расплавленной серы, дёгтя, одну четвёртую часть опопанакса (растительный сок) и голубиного помёта; всё это, хорошо засушенное, растворить в скипидаре или серной кислоте, после чего поместить в прочный закрытый стеклянный сосуд и подогревать в течение пятнадцати дней в печи. После этого содержимое сосуда перегонять наподобие винного спирта и хранить в готовом виде».
Анна Комнина (нач. 12 в):
«...из сосны или других таких же вечнозеленых деревьев добывают хорошо воспламеняющийся сок. Этот сок растирают с серой и закладывают в камышовые трубки; «трубач» сильным и продолжительным выдохом выталкивает эту массу, которая воспламеняется, коснувшись огня у конца трубки, и как молния падает на лица противников».
Здесь речь об «инженерном творчестве» защитников города Диррахия от бородатых франков Боэмунда в условиях схватки сапёров в траншеях. Поэтому и трубки - камышовые, и выстрел - выдохом.
Секретность всегда временна.
Лев VI Философ приказал изготавливать смесь только в тайных лабораториях под усиленной стражей. Константин VII Багрянородный писал в наставлениях своему наследнику: «Ты должен более всего заботиться о греческом огне… и если кто осмелится просить его у тебя, как просили часто у нас самих, то отвергай эти просьбы и отвечай, что огонь открыт был Ангелом Константину, первому императору христиан. Великий император приказал вырезать в храме на престоле проклятие на того, кто осмелится передать это открытие чужеземцам…».
В 1210 г. император Алексей III Ангел лишился трона и переметнулся к конийскому султану. Через восемь лет Оливер Л’Эколатор: арабы применяли секретное оружие греков против крестоносцев при осаде Дамиетты.
Жан де Жуанвиль, участник Седьмого крестового похода, лично побывал под огненным обстрелом при штурме сарацинами укреплений крестоносцев:
«Природа греческого огня такова: его снаряд огромен, как сосуд для уксуса, и хвост, тянущийся позади, похож на гигантское копьё. Полёт его сопровождался страшным шумом, подобным грому небесному. Греческий огонь в воздухе подобен дракону, летящему в небе. От него исходил такой яркий свет, что, казалось, над лагерем взошло солнце. Причиной тому были огромная огненная масса и блеск, заключённые в него».
1937 г. Штетбахер, «Пороха и взрывчатые вещества»: греческий огонь состоял из «серы, соли, смолы, асфальта и жжёной извести».
1960 г. Партингтон, «История греческого огня и пороха»: лёгкие фракции перегонки нефти, смола и сера.
Споры вызвало отсутствие в рецептуре селитры. Оппоненты Партингтона доказывали присутствие селитры тем, что, по свидетельству арабов, погасить греческий огонь можно было только с помощью уксуса.