– Сэр, ежегодная... – снова попытался начать Авто.
Капитан поднял руку, останавливая Авто. Пытаясь маневрировать своим огромным телом, он приподнял кресло и потянулся к стаканчику с кофе.
– Протокол, Авто. Давай по порядку, – сказал он, схватив, наконец, стакан и сделав глоток.
Капитан не торопился. Не было необходимости управлять огромным звёздным лайнером. «Аксиома» кружила по заданной траектории вокруг земной галактики уже семьсот лет. На данном этапе Авто управлял кораблём в значительно большей степени, чем Капитан.
Кресло Капитана медленно двигалось по красной линии вокруг консоли. Огоньки на панелях вспыхивали, когда он проплывал мимо.
– Механические системы? – скучающим голосом спрашивал Капитан.
– Без изменений, – отвечал бортовой компьютер.
– Температура ядра реактора? Количество пассажиров? Пополнение продуктовых запасов? Температура воды в джакузи? Объём отходов? Загрузка прачечной? Меню?
– Без изменений, без изменений, без изменений, – отвечал компьютер.
Рабочий день Капитана подошёл к концу. Он собрался заказать еду и взглянул на часы. Метнул взгляд на Авто. Уже перевалило за полдень!
– Сэр, ежегодная разведка... – начал было Авто. Он собирался сообщить Капитану о ЕВЕ.
– Половина первого? Авто, ты снова дал мне проспать! – пожаловался Капитан.
– Сэр, – Авто попытался продолжить. Но Капитан сорвался с места и оказался на ВИП-палубе, его голос раздавался над головами пассажиров.
– Утреннее объявление! – сказал Капитан. Он повернулся к диску на консоли и крутанул солнце с полудня на рассвет. Самодовольно улыбнулся. Теперь он не проспал. Авто закатил свой единственный глаз.
На ВИП-палубе напитки к обеду автоматически стали напитками к завтраку, но это, казалось, никого не беспокоило.
Капитан вновь появился на экранах пассажиров. Изображение искусственного неба оказалось большим экраном, транслировавшим его речь.
– Доброе утро, дамы и господа! – произнёс он голосом опытного пилота. – Доброго вам 255600-го дня пятилетнего круиза на «Аксиоме».
Это была семисотлетняя годовщина с того дня, как «Аксиома» отправилась в космос! Капитан бодро провозгласил, что каждый пассажир получит бесплатное пирожное, чтобы отметить это событие.
Капитан замолчал, увидев мигающую кнопку на консоли.
– Эй? Эй, Авто, что за кнопка там мигает? Авто? – Микрофон всё ещё был включён. – Что за...? – К счастью, микрофон отключился.
На мостике Капитан наконец-то заметил ЕВУ. Авто реактивировал её.
Из-под консоли ВАЛЛ-И увидел, что ЕВА возвращается к жизни! Её яйцеобразный корпус снова светился, а голубые глаза медленно открылись.
– Е-ева-а! – сказал он радостно.
ВАЛЛ-И встретился с ЕВОЙ взглядом, и она, наконец, снова ожила. Конечно, он не знал, что теперь делать. Но, по крайней мере, теперь он был вместе со своей возлюбленной!
Глава 15
ЕВА поприветствовала Капитана. Она была готова завершить свою секретную миссию, о которой отказывалась сообщить ВАЛЛ-И.
Капитан пристально смотрел на неё. Он заметил зелёный огонёк, мигающий у неё на груди. Огонёк был таким же, как и мигающий зелёный огонёк на его консоли. Не имея представления, для чего они, Капитан нажал кнопку на консоли, чтобы посмотреть, что же произойдёт. Внезапно в комнате стало темно, а на экране появилось изображение генерального директора BNL.
– Приветствую и поздравляю, Капитан! – обратился к нему генеральный директор. – Если вы видите это, значит, ваша Естествоведческая автоматика, или зонд ЕВА, вернулся с Земли с образцом, подтверждающим процесс фотосинтеза. Это значит, что пришло время вам возвращаться домой! – провозгласил директор.
– Домой? – недоумённо спросил Капитан у Авто. – Что он имеет в виду? Разве мы не дома?
Авто слегка повернулся, с трудом понимая вопрос, а генеральный директор продолжал:
– Теперь, когда Земля восстановилась до состояния, пригодного для жизни, мы можем начать операцию «Реколонизация»! – Из-под консоли показался старый пыльный справочник – руководство по управлению лайнером. Капитан взял его в руки, сдул пыль с обложки, а генеральный директор продолжал: – Лишь следуйте инструкциям: поместите растение в нанодетектор, и «Аксиома» тотчас проложит обратный путь к Земле. Всё просто!
Капитан снова посмотрел на справочник. Нанодетектор находился на ВИП-палубе. Если ему нужно активировать этот детектор и поместить туда растение, зачем нужен этот справочник, которым к тому же никогда не пользовались? Он никак не мог сообразить, где его кнопка.
А генеральный директор продолжал: