– А знаешь, что? Я сделаю это сам!
Авто преградил Капитану путь.
– Сэр, – твёрдо сказал Авто. – Я настаиваю, чтобы вы отдали растение мне.
Капитан был ошеломлён и начал сердиться. Авто стал перечить ему!
– Уйди с дороги! – сказал Капитан, пытаясь оттолкнуть Авто.
– Сэр, мы не можем возвращаться домой!
– О чём ты говоришь, Авто? Почему не можем?
– Секретно, – произнёс Авто и потянулся к Капитану. – Дайте мне растение, сэр!
Капитан взял растение в другую руку так, чтобы Авто до него не дотянулся.
– Что ты имеешь в виду? «Секретно»? У тебя не должно быть секретов от Капитана!
– Дайте мне растение! – вновь потребовал Авто.
– Скажи мне, почему об этом нельзя говорить! – Капитан повысил голос. – Скажи мне, это приказ!
Наконец Авто нажал комбинацию кнопок своими щупальцами. На экране вновь появилось послание BNL с надписью: «Совершенно секретно: только для Автопилота».
Капитан увидел на экране лицо директора BNL. В заезженной старой записи директор советовал автопилотам всех звёздных лайнеров взять контроль над управлением кораблями и никогда не возвращаться на Землю, так как условия там «неприемлемы» для жизни.
– Неприемлемы? – усмехнулся Капитан. Он перевёл взгляд с экрана на растение.
Впервые он осознал истину: нет никакого плана по возвращению на Землю. Корпорация и её директор предали Капитана, его корабль и пассажиров. Лицо Капитана побагровело. Он держал в руках растение – реальное доказательство того, что жизнь на Земле возможна. Он был в ярости.
Глава 23
Авто протянул одно из щупалец к Капитану:
– Растение сюда!
– Нет! – закричал Капитан, отказываясь отдать растение Автопилоту. – Авто, это ничего не изменит! Мы отправляемся домой!
Авто не ожидал, что Капитан перестанет подчиняться ему. Но Капитан раз и навсегда пришёл к заключению, что если уж маленькое растение смогло вырасти и выжить на Земле, то смогут и люди с «Аксиомы».
– Сэр! – ответил Авто. – Приказ: не возвращаться на Землю.
– Да, они думали, ничто не сможет там выжить, – стал спорить Капитан. – Но это было сотни лет назад! А теперь посмотри на растение – зелёное и живое! Это верное доказательство!
– Не имеет значения, Капитан! – Авто придерживался своей собственной задачи.
– Что?! – сказал Капитан, повышая голос. – Это имеет значение! Наш дом не здесь! Дом, Авто! И дом в беде. Я не могу просто сидеть здесь и ничего не делать. Мы все бездействуем на этом проклятом корабле уже столько лет!
– На «Аксиоме» вы выживете, – отвечал Авто механическим голосом.
Голос Капитана стал твёрже.
– Я не хочу выживать! Я хочу жить!
Авто отвечал:
– Мы должны следовать моей задаче.
Капитан отвернулся в отчаянии. Авто уже давно завладел законными обязанностями Капитана «Аксиомы» из дурных побуждений. Капитан вновь повернулся и посмотрел на Авто. Потом перевёл взгляд вниз на растение.
– Я – капитан «Аксиомы», – заявил он, полный решимости. – Мы сегодня же возвращаемся!
Авто издал несколько гудков, и на мостике мгновенно появился Ролик. Тот повернулся к Капитану. Голубой подъёмный луч выхватил растение из рук Капитана.
– Эй, это моё растение! – закричал Капитан. – Это бунт!
– Зонд № 1, – обратился Капитан к ЕВЕ, – арестуй Авто!
Всё произошло очень быстро. Ролик швырнул растение в мусоропровод. Капитан вздрогнул. Нельзя было этого допустить! Растение пропало...
...и тут появился ВАЛЛ-И. Выползая из мусоропровода, он поймал растение. ВАЛЛ-И вылез наружу, глядя на ЕВУ. Он знал, что она будет довольна.
Вжу-ух! Авто ударил ВАЛЛ-И током. Маленький робот упал, его микросхемы сгорели. В ЕВУ попал один из лучей Ролика, и она в ужасе смотрела, как ВАЛЛ-И бросили в мусоропровод.
Всё ещё находясь в шоке, ЕВА поняла, что Ролик обездвижил её. Капитан замер, увидев, что луч Ролика поднял ЕВУ и бесцеремонно швырнул в мусоропровод.
Повернувшись к Капитану, Авто хладнокровно заявил:
– Вы, сэр, арестованы и останетесь в каюте.
Капитан оказался не в силах сопротивляться Авто, несмотря на все попытки, и был брошен обратно в каюту. Свет погас.
А внизу под каютой Капитана ВАЛЛ-И и ЕВА оказались в мусорном отсеке «Аксиомы» среди тонн мусора. Тусклый свет исходил от оранжевых лампочек. Два гигантских робота-мусорщика издавали рокот. Спереди у них красовалась надпись «ВАЛЛ-А».
Гигантские роботы захватывали тонну мусора, прессовали в куб и грузили эти кубы на платформу, затем мусорные кубы попадали на рельсы к шлюзам. Огромные аэродвери шлюза с шипением закрывались, затем открывался люк, и мусорные кубы засасывало в космос.