— Если бы против нас взбунтовалась планета — мы бы ее покорили. — продолжал говорить далекий голос демона. — Сто лет непрекращающихся войн за выживание. Век апокалипсиса. Мы пережили глобальное похолодание, ядерную зиму во время которой некоторые районы покрылись ледяной коркой, в несколько километров. Мы пережили весну штормов, когда вся атмосфера стала одним ураганом, уничтожающим все на своем пути. Мы пережили постоянные землетрясения и извержения вулканов долгого лета, с его ужасающими многолетними засухами…
— Но наступила осень. — одними губами прошептал я.
— Верно. — усмехнулся Шунюан. — Мы радовались тому что ядро планеты успокоилось, но оказалось, что оно просто начало стремительно остывать, поглощенное прорывом Забвения. Мы могли бы улететь на Марс или даже к поясу астероидов. Обосноваться на Европе.
— Вот только там все началось гораздо раньше. Оно было повсюду.
— Ты начинаешь вспоминать. — удовлетворенно произнес демон. — Да. Верно. Когда вся вселенная замирает, даже звезды погибают. И только это заставило нас объединится. Мы хотели жить. Понимали, что куда бы мы не отправились, как бы не попытались спрятаться или укрыться — через сто ли, через тысячу или миллион лет, но нас настигнет неизбежное. Некоторые предпочли бороться до конца, другие решили улететь к центру вселенной. И вот тогда из небытия появился самый безумный из возможных планов.
— Нет… не помню. — помотал я головой, когда от напряжения в висках застучала кровь и жуткая боль будто раскаленные иглы пронзили мой мозг заходя с разных сторон. Белая пустыня, лестница в небо, последние выжившие и стальная луна… я почувствовал, как начинаю терять сознание, но меня быстро поймали под руки.
— Господин?! — окликнула меня Юн. — Что ты сделал демон?! Бейте по лучам света!
Лучники и пращники начали стрелять в потолок и вскоре в зале стало темно. Но еще несколько минут я не мог прийти в себя от увиденного и пробудившихся глубоко в моем мозгу воспоминаний. Прошлый мир. Теперь уже точно прошлый, тот который существовал до этого момента. Но вместо ответов он принес только новые вопросы.
— Отлично. — донесся до меня ехидный голос Шунюаня. — Ты вспомнишь. Обещаю.
— Это ничего не изменит! — в ярости крикнул Ичиро. — Мы все равно придем за твоей головой!
— Это изменит все. — усмехнулся демон. — Уже изменило.
— Внимание звук! — выкрикнул один из дозорных. Вокруг меня началось шевеление, воины встали в круговую оборону защищая группу поддержки. Я же с трудом приходил в себя, отгоняя обрывочные воспоминания, никак не желавшие объединиться в единую картину. Металлические коридоры, снег, вереницы людей, тянущаяся ввысь нитка, заканчивающаяся кажется на самом небе. И тьма за спиной. Черное нечто, бурлящее и искрящееся.
— Нужно двигаться дальше. — мрачно сказал Куват, когда я поднялся. — Мы на их территории.
— На чьей? — спросил я, и тут же заметил несколько теней, на двух лапах и с примитивными копьями, но с длинными толстыми хвостами за спиной. — ящеролюды, только их нам не хватало для полного счастья. Эти существа разумны и очень сильны в рукопашной! — громко сказал я, оглядывая зал. — Юань-ци, приготовиться!
— Значит мы сможем их контролировать. — улыбнулась Юн. — Наконец достойный противник. Сестры, за мной!
— Мы прикроем. — сказал Бом, и не дожидаясь моего одобрения они с Бимом вышли перед строем. Количество аборигенов все пребывало, но ученица верховной жрицы и владыки крови уже начала плести свою сеть. Вокруг девушки начал подниматься вихрь из крови и пара, запасы, пополненные после боя с ящерами, щедро тратились, и я уже услышал звон в воздухе, когда ко мне подскочил взволнованный Хироши.
— Погоди! — выкрикнул эльф. — Мы что, атакуем их первыми? Просто так? Может они не враждебны и могут стать нашими союзниками?
— Так же как наги и Хэй? — кровожадно усмехнулся Ичиро. — Ну уж нет, я не позволю им ударить нам в спину! Мы должны уничтожить врагов! Всех их!
— А что если они не враги? Ты что же предлагаешь вырезать всех подряд? Просто потому что они встали на нашем пути? — настойчиво спросил Хироши. — И чем же мы лучше тех, кто нападают на наши стены? Чем мы лучше предателя? Тех, кто убивал и умирал в прошлом мире?
— Ты прав. Но дело в том, что мы и не должны быть лучше. — покачал я головой. — Мы должны выжить. И если при этом придется убить всех, кто покусится на наши жизни, так тому и быть. Однако и нападать первыми мы не станем. Все слышали, это мой приказ, первыми не атаковать!