— Бом, расчисть путь! — приказал я, бросаясь вперед. Дварф кинул, а в следующую сеунду над ним поднялся гигант, сжимающий в руках пушку. Огненное ядро с грохотом вырвалось из жерла, снося все на своем пути. Оставшиеся отряды противника просто разлетались в стороны. Но их все еще было слишком много. И все же я собирался успеть.
— Быстрее. — прорычал я, склонившись к самой гриве льва. Чимбик несся над самой землей, подобно черной молнии. Он усиливал мою Юань-ци, и вместе мы создавали десятки иллюзий. Вот только главный враг на них не повелся. Он встречал меня вылезши уже по пояс. Готовый к выстрелу.
В небесах грянул гром. Сухой воздух быстро электризовался. Я чувствовал, как энергия собирается на кончике моей глефы. Заставил льва уйти вправо, вне зоны обстрела пушки. Мне требовалось всего пара секунд. Еще мгновение и я прикончу урода, зажарив его в консервной банке на ножках.
Молния ударила одновременно с грохотом пушки. Лев прыгнул в сторону, я видел, что мы успеваем. А вот противник — нет. Яркая вспышка ударила в самоходный доспех, превращая его в груду сплавленного металла. Должна была ударить. Она отпечаталась на моей сетчатке ослепив на долю секунды. А когда зрение вернулось я понял, что врага рядом нет. Он исчез, провалился сквозь землю. Но не его армия.
— Назад. — скомандовал я, вызывая огненный дух. Чимб все понял правильно. Резко затормозил, вспахивая грязь лапами. А затем бросился назад. Клинок огненного гиганта обрушился на догоняющих нас тварей. Перебил несколько десятков врагов, но преследователи остановились только когда по ним заработали картечницы.
— Ушел? — спросил устало Ичиро. Я лишь кивнул.
— Поднимаемся. У всех полно работы. — сказал я, возвращаясь на стену.
С высоты пяти метров поля боя выглядело ужасно. Трупы лежали почти ровным слоем. На огромном поле догорала артиллерия врага, вместе со всеми, кто ее обслуживал. Под стенами скопились груды тел.
— Как наши дела? — спросил я, когда войска вернулись на позиции.
— Подсчет потерь еще ведется. Но уже понятно, что враг потерял больше пяти тысяч убитыми и ранеными. Мы сумели освободить почти две тысячи горожан из тайного дворца. Они наперебой просят оставить их в Доме Света. — сказал Ичиро, к которому стекались все доклады. — У нас с союзниками убитых куда меньше. Около семи сотен. Стены и пушки сделали свое дело.
— Если у него не осталось артиллерии, больше он на штурм не пойдет. Должен понимать, что трупами нас не закидать. — заметил Гуань-Юнь, с удовольствием пробуя новое слово на вкус. — В его войсках сейчас смута. Даже измененные не хотят травить и убивать бывших соратников и родственников. Особенно так подло — ядом.
— Это верно. Пленные говорят, что многие из них — заложники. Далеко не все захотели присоединяться к его армии добровольно. — подтвердил Ичиро. — В результате он настроил против себя даже те кланы, которые изначально выступали против нас. Если так пойдет дальше…
— Господин! — ворвался в башню запыхавшийся гонец. — Армия. Новая армия подходит с востока!
— Какого… откуда у него новая армия? — пробормотал я, поднимаясь на смотровую площадку. Высота в двадцать метров позволяла заглянуть даже за горизонт. И такое расстояние было неподвластно даже моему зрению Юань-ци. К счастью подзорная труба была на месте и настроив ее я смог рассмотреть приближающуюся полоску людей.
Вот только армией ее назвать было нельзя. Никаких порядков. Скорее огромная толпа под несколькими слабо различимыми флагами. Черным — очевидно флагом жречества. Оранжевым — скорее всего Пинг. Зеленым — Джен. И ярко желтым — золотым.
Лишь у одного клана на острове был такой флаг. У моего!
Но я никаких войск в обход не посылал. Да что там, у меня и резервов не было. Там же, в этой толпе, было по крайней мере несколько тысяч человек.
— Готовьте войска к выступлению. — коротко приказал я. — Похоже отсидеться за стенами нам не удастся.
— Если мы покинем выгодные позиции… заранее подготовленные… это может нам очень дорого стоить. — заметил Ичиро. — Мы защитники, а не атакующие. Уверены, что это необходимо?
— Не поддержим их сейчас, лишимся всего острова. — сказал я, перезаряжая барабан винтовки. — Выдвигаемся, немедленно.
Генерал не стал спорить. Лишь помрачнел больше обычного. Гуань-Юнь кивнул, и ушел к своим войскам. А уже через пятнадцать минут армия Гуанг отправилась на встречу с неожиданным союзником. Никогда еще километры не давались мне с таким трудом. За спиной осталась семья, сын и надежные укрепления. Впереди — две армии, одна из которых шла под моим флагом. Это могло значить что угодно.