Изольда, выдержав первую реакцию подруги, продолжила свой рассказ о знакомстве с Андреем, об их коротких столкновениях, о своей реакции на этого мужчину во время таких столкновений и после. По мере рассказа Изольды Галина светлела лицом, и широкая улыбка не сходила с губ. Когда подруга закончила, Галина рассмеялась от души:
- Зойка, ты прямо как школьница! – сквозь смех сказала подруга. – Ты боишься своей реакции на него, значит, надо ее проверить опытным путем. Проверить и убедиться! – уже серьезно сказала Галина.
- Но как? Я не знаю даже, как к нему подступиться, сама от него все время шарахалась.
Галина опять весело рассмеялась.
- Чего проще, Зой, сломай кран и вызови сантехника! – посоветовала она, откровенно веселясь.
- Как сломать? – нерешительно пробормотала Изольда.
- Как-нибудь! Ломать - не строить! – ухмыльнулась подруга.
- И тебя не смущает, что он сантехник? – осторожно поинтересовалась женщина.
- В первый момент я, конечно, опешила, - призналась Галина, - а потом по твоему рассказу поняла, что он отставной военный, а это уже не совсем сантехник. А потом, какая разница, если мужик интересный, к тому же, согласно твоему описанию, он не пьянчуга какой-нибудь, а вполне себе приличный мужчина, - одобрила подруга, а потом добавила, - я уже думала, что тебя после твоего Сережки больше никто не проймет! Видно, зацепил парень!
Женщины еще долго сидели в кафе: Изольда рассказала о романе дочери, о достижениях внучки, Галина поделилась своими впечатлениями от невестки своего сына, о новой командировке. Когда они разошлись, Изольда была довольна встречей: она получила дельный совет подруги, и теперь ее смятенные чувства обрели какое-то конкретное направление. Появился план действий. Она была согласна с Галиной, надо проверить свои ощущения, может, это просто блажь.
***
На следующий день, когда Светлана ушла на работу, а Кристя - в школу, Изольда сбегала в «МаксиДом», купила новый смеситель и приступила к воплощению задуманного плана. Сначала она отключила воду в квартире, затем позвонила диспетчеру, а потом попыталась свернуть рычаг смесителя в раковине, но тот никак не поддавался. «Прочный, гад!» - подумала женщина и взяла в руки молоток. Спустя несколько минут, металлический рычаг подачи воды смесителя жалобно повис на корпусе. Изольда удовлетворенно взглянула на дело своих рук, схватила первое попавшееся полотенце и накрутила его на смеситель. В этот момент раздался звонок домофона. Изольда кинулась вниз к дверям с молотком в руках.
Услышав знакомый голос в трубке домофона: «Сантехника вызывали?», она поспешно нажала на кнопку открывания двери и только тут заметила в руках инструмент. Заметалась по коридору и сунула молоток на полку одежного шкафа. Сантехник вошел в квартиру, пока снимал грязную обувь, весил бушлат в коридоре, спросил: «Что у вас случилось?»
- Смеситель полетел, - ответила женщина,
- На кухне или в ванной? - через плечо бросил мужчина, уверенно двигаясь вперед.
- В ванной, - был ответ, и мужчина поднялся вверх по лестнице.
Когда он вошел в ванную и оглядел открывшуюся картину, недоуменно поднял бровь. Андрей размотал абсолютно сухое полотенце, взглянул на изуродованный смеситель, сухой пол.
- Воду отключили? – спросил он, и женщина утвердительно кивнула.
Андрей тихо пробормотал сквозь зубы: «Видимо, заранее».
- Но у меня нет сменного смесителя, - развел он руками.
- А, у нас есть, - обрадовалась женщина, - мы как раз менять собирались. Она метнулась вниз в прихожую, принесла магазинный пакет с коробкой смесителя.
Андрей, взглянув на чек, машинально отметил дату покупки и цену. Улыбка сама собой поползла по лицу, он скривил губы и отвернулся, чтобы не рассмеяться вслух. Достал из коробки приобретенный хозяйкой смеситель, хмыкнул, покрутил его в руках, вздохнул и присел на корточки перед раковиной.
- Эти шланги сюда не подходят, - прогудел он снизу. - Я пока свои поставлю, но надо заменить.
Когда работа была окончена, он поднялся, подключил воду, еще раз проверил все, помыл руки под новым смесителем, вытерся абсолютно сухим и чистым полотенцем, в которое был завернут поврежденный кран, и спустился вниз. Когда Андрей уже надел обувь и бушлат, он неуверенно потер пальцем переносицу, взглянул на Изольду и сказал:
- Как вы смотрите на то, миледи, чтобы встретиться в неформальной обстановке сегодня вечером и поговорить?
- О чем поговорить? - опешила Изольда, хотя сама этого и добивалась.