***
Морозная свежесть Гона отступила перед сплетением запахов степных трав, аконитового меда и раскаленной стали — печатями колдовских Даров. Чары Хозяйки Снегов схлынули, рассыпались из-за куда более древней магии и растворились вовсе.
Ирондель лежала, свернувшись калачиком, подтянув к груди ноги. Отогревалась под меховым одеялом, а вместе с ним еще и под двумя теплыми плащами: собственной войлочной накидкой и Дария. Тот же лениво убирал с девичьего лица мешающие ему разглядеть в подробностях лицо колдуньи смоляные пряди, все так же пытливо и не мигая, смотрел в чуть раскосые фиалково-синие глаза. Дель о чем-то слишком сильно задумалась, чтобы замечать что-либо, кроме собственных мыслей.
— Все кончилось? — наконец, нарушила она тишину. Приподнялась, рукой упираясь в постель и кривя капризно рот.
Дарий усмехнулся краем губ:
— Почти. Гон скоро уйдет дальше на юг, а там схлынет.
— Тогда мне пора, — она выскользнула из-под одеял и принялась собирать разбросанные вещи, неспешно одеваясь.
— Корсет зашнуруй.
Дарий вместо прошенного затянул колдунью обратно, к себе под бок, дождался, пока она бросит попытки выбраться и устало сдастся. И выдохнул ей в макушку:
— Ты бьешься, как птичка, Кьель. Куда ты собралась?
— В Раккасу. Там Мэйгво. А после, пожалуй, снова в степи, — она расслабилась. — Мы больше ничего друг другу не должны, Дарий. Считай, что не было никаких обещаний или клятв. У меня нет ни желания, ни настроения идти против королевы ведьм. А она для тебя стоит на первом месте. Да и после оплаты Дара я вряд ли вообще кому-то нужна, кроме родни, Ветра и, наверное, Тьмы. — Она снова забилась в попытках выбраться. — Отпусти уже меня.
— Знаешь, Дель, иногда Дейя может и подождать, она не настолько жестока или сурова, как может показаться. А что до тебя... возможно, я ошибся, ты не изменилась. Глупые мысли, из которых тебе давно пора вырасти, все еще приходят отчего-то в твою голову, — он повернул ее к себе лицом и крепче обнял за талию, губами коснувшись девичьего лба. — Теперь будь добра, перестань дергаться и дай мне спокойно поспать.
Ирондель прошипела под нос ругательство на гвальк'хийском и послушно расслабилась, а после обвила его руками, уткнувшись носом ему в ключицу и проворчала:
— Ненавижу тебя, Дарий. Чтобы тебя лярвы взяли. Лет через сто-двести...
Примечания:
Каменная Дева — каменная гряда, которая показывалась только клятвопреступникам и чаще всего несла тем погибель.
Печати Дара — все магические существа Эйи имеют свой собственный едва различимый запах, характерный для расы или способности, по которому их, собственно, опознают свои же (и часть людей, если повезет). Так Ирондель, как колдунья-целитель, обладает различимым запахом полыни, вереска и еще ряда трав. А Дарий, как колдун-телекин, ну о-очень пахнет горячим металлом.
Мы отвержены — что ж, упади же из неба и у этого мира меня забери...
Уйти не получилось ни на следующий день, ни через три дня: дороги замело и держащаяся холодная погода не позволяла снегу стаять, чтобы можно было пройти. Ирондель все это время чувствовала себя почти заложницей — из корчмы она выйти не могла, а в корчме ей казалось, будто сами стены давят и каждый раз, когда она проходит мимо столов, в спину ей летят злые шепотки.
От безделья она взялась учить ремеслу Еленя. Талант целителя у полуэльфа был, но та беспечность, с которой парень подходил к дару, Ирондель невероятно раздражала. Елень мог отличить рожь от овса и ламицей от каллуны, но каменерион, который можно было пить вместо харадресуулского чайного листа или чая из Соли, отличить от аконита у него никак не выходило, хоть и выглядели растения абсолютно по-разному. Елень обижался, когда Дель на него шипела, Дель ярилась, что ей попался туповатый ученик. В целом, они вполне сошлись характерами.
Дария же колдунья днем сторонилась. Могла бы скрыться с сумерками, непременно воспользовалась бы такой возможностью. Она была твердо уверена в том, что все необходимое Дарий получил еще в ночь Гона, что, если и есть между ними какие-то долги или недомолвки, то все давно прощено или разрешено. Сам Дарий определенно считал иначе. Даже после того, как Ирондель рассказала ему, чем именно оплатила свой Дар…