- Вы не просили! Я сам желал этого! И… желаю… Я имею в виду…. Разговаривать… Но… поддакивать и кивать болтушке за ужином гораздо проще, чем заводить беседу с красивой молодой леди…
Сколько искренности было в его глазах, и как же беззастенчиво он лгал! Белла не поверила ни единому слову! Как же! Такой мужчина как Суит, сумевший, даже не произнеся сколь бы то ни было значащей реплики за ужином, стать предметом обсуждения самых отъявленных сплетниц и любительниц светских развлечений определенного толка, назвал её красивой! Приторная лесть!
- Значит, вы не просто так пришли сюда рыбачить?
- Простите?
- Вы хотите убедить меня в том, что пришли нарочно, зная, что встретите меня?
- Нет! То есть… да… Я…
- Нет или да?
- Да или нет? Я надеялся. Честно. Надеялся встретить тут вас. Вот и все.
- Зачем?
- Простите?
О, Боже! Как же невозможно тяжело было с ним разговаривать!!! Не в привычках Беллы было вздыхать и закатывать глаза, находясь в тупике от бессилия, но на этот раз она именно так и сделала.
- Милорд, зачем вы искали встречи со мной?
- Вы хотели бы услышать правду?
- Нет, милорд, я бы предпочла, чтобы вы солгали!
- Хорошо. Маркиза просила меня приударить за вами.
- Простите?
Теперь наступила очередь Беллы, недоуменно извиняясь, вопрошать.
- Вы просили, чтобы я солгал. Лгу я складно и убедительно. Лгать для меня труда не составляет. Говорить правду, куда сложнее, не так ли?
- О, да.
- Мне приятно ваше общество. Вы не пытаетесь… не пытаетесь понравиться мне, завлечь в свои сети. Я не нужен вам, в качестве кавалера, будущего мужа или любовника. И я чувствую себя в безопасности… с вами.
Изабелла с удивлением поняла, что только что мистер Суит действительно сказал правду! Искренне. Его простота заставила её рассмеяться…
- Вы так в этом уверены? Может, я слишком умная охотница за мужчинами и умело расставляю сети?
- Может быть и так. Но пока вам удается меня убедительно обманывать, я чувствую себя спокойно.
- Вы….
- Я странный малый.
- Весьма.
- Что ж… страсть к рыбной ловле я удовлетворил, и весьма проголодался. Разделите мою трапезу?
- Если у вас есть мясной пирог. Повар маркизы готовит его отменно.
Суит улыбнулся открыто и широко, и, отсалютовав одной рукой, отправился за своей корзинкой.
Глава 10.
Удивительно, но мясной пирог и остальные закуски способствовали ровному и благоприятному развитию беседы.
«Интересно, - подумала, Изабелла, - кто собирал корзину для пикника»? Тут помимо чудного пирога была и запеченная мякоть фазана, и маленькие булочки с сырной начинкой, немного копченой лососи с кусочками картофеля, и удивительно вкусные фрукты – яблоки, груши и великолепный черный виноград.
Мистер Суит, казалось, расслабился, а, может, просто решил сменить маску неловкого шута и на какое-то время стать нормальным. Он рассказывал разные веселые истории из детства, вспоминал учебу в Итоне, дружеские проделки однокашников, успевая выспросить у Изабеллы подробности её жизни. Девушка считала, что в её спокойном существовании не было ничего особенного, и скрывать было нечего. Разумеется, она ни словом не обмолвилась о своем обручении с Холландом, но это стало для неё уже естественным, не составило труда скрыть тот факт, что она помолвлена.
- Все-таки я настаиваю, чтобы вы пригубили вина. Оно разбавлено.
Суит протянул ей бокал, и на мгновение в его глазах мелькнуло что-то…. Странное, испытующее, почти демоническое.
Белла храбро взяла бокал и отпила, вино, хоть и разбавленное, было превосходным, она сделала несколько маленьких глотков и вернула бокал Суиту. Мужчина взял его прижал к губам, как раз в том месте, где только что находились губы Беллы. Глаза его улыбались, при всем при том у девушки было такое чувство, что он как будто пробует на вкус её…
- Спасибо вам за пикник, удивительно, почему я сама ни разу не устраивала их тут… Место идеальное.
- Возможно, не было компании…
- Да, тетушка всегда находила отговорки, чтобы не сопровождать меня…
- Да, да, я помню… змеи…
Изабелла весело рассмеялась, и тут же спохватилась – она обещала тете, что не будет слишком задерживаться, им опять предстояло совместное обсуждение свадебного торжества.
- О… Мне пора возвращаться.
- Хорошо. Я перенесу вас через ручей, а сам, пожалуй, еще немного побуду здесь… Если только вы не хотите, чтобы я проводил вас к усадьбе…
- Нет, не стоит. Лучше будет, если я пойду одна, как всегда….
Она не стала возражать против того, чтобы он перенес её, хотя, перспектива оказаться снова у него на руках немного пугала.