- О… уверена, вы прекрасно знаете! Он Люцифер!
- Боже… неужели? И вы говорите об этом столь спокойно? Сам властелин темных сил среди нас! И где же искать спасения?
- Неужели, милорд вы тоже считаете, что это глупо?
- Что именно?
На мгновение она решила, что ей удалось поставить его в тупик.
- Прозвище. Вы же прекрасно поняли, что я говорю о прозвище!
- Вы говорили о падшем ангеле, о самом ужасном монстре, властителе геенны огненной…
- Вы несносны! Ваше поведение, заставляет меня думать, что вы считаете нормальным, когда люди присваивают себе такие…псевдонимы.
- Клянусь, не понимаю, о чем вы.
- Весь свет называет этого человека Люцифером! И вы этого не знаете?
- Хм… я… говорил вам, миледи, что я…
- Ах да… вы не так часто бываете в свете. Неужели вы вправду не знаете о нем?
- О Фицпатрике? Зависит от того, что именно я должен о нем знать.
- О! О том, что он рядится в черное, напускает на себя чрезмерно важный и напыщенный вид и мнит себя темным властелином! Я не могу сказать точно, сам ли он придумал себе столь звучное прозвище, но свет охотно принимает его за тьму! Люцифер! Надо же….
- Значит, он… Люцифер?
- Полагаю, да.
- Полагаете, но не уверены?
Ей захотелось закатить глаза и воздеть руки к небу. О, как же сложно было временами говорить с этим человеком!
- Я уверена, что он не Люцифер! Он граф Фрост, как вы изволили заметить, некоторые называют его просто Фицпатрик, полагаю, это его фамилия.
- Именно.
- Я отдаю себе отчет в том, что он не властелин тьмы. Кто-то дал ему слишком громкое прозвище, и я почему-то уверена, что он сам приложил к этому руку.
- Сам назвал себя Люцифером? ВЫ полагаете?
- Уверена.
- И считаете, что это глупо?
- Определенно.
- А… если он не сам так себя назвал? Если ему самому… претит это… имя?
- О! Я уверена, что он в восторге от него. Видимо это помогает ему иметь успех у определенного рода дам.
- А вы… удивительно коварная штучка. Вам только попади на язык.
- Я не штучка. Кстати, мы уже довольно давно одни стоим на этой террасе, думаю, мне пора идти.
- Послушайте, как тихо в саду. Не пройтись ли нам?
Белла поблагодарила Бога за то, что сентябрьские вечера были довольно темными и красавчик не мог заметить румянца, мгновенно окрасившего её шею и щеки. Гулять с ним по саду! В темноте! Сердце колотилось в ритме стремительной джиги… Нет! Она не позволит ему управлять её желаниями и чувствами! Она не хочет гулять в саду с этим человеком. Она помолвлена с другим, и ждет свадьбы. И ей нет дела до мистера Сладкого, с его низким теплым голосом, его волосатой грудью и крепкими руками и губами… влажными, полными, очень влекущими и… абсолютно недоступными и ненужными!
- Извините, мистер Суит. Слишком много событий сегодня. Боюсь, я устала и должна отправиться в свою комнату.
- Я…
- О, провожать меня не нужно. Благодарю.
- Не смею задерживать.
- Всего хорошего.
- Спокойной ночи, миледи.
Он пожелал ей спокойной ночи? Разве… это прилично?
- Да, смею напомнить о завтрашней прогулке верхом.
- Я люблю выезжать рано.
- Приятно, что у нас так много общего…птичка…
Последнее слово он сказал совсем тихо. Оно словно медовой струйкой потекло по его горлу и влилось в её ушко.
Щеки Беллы все еще пылали, когда она лежала на кровати в застегнутой наглухо рубашке, уставившись в темный полог.
Люцифер опасен? Нет! В этом недалеком щеголе нет ни на йоту опасности! Опасен совсем другой человек. И ей нужно бороться с опасностью!
Разумнее всего было отклонить приглашение о верховой прогулке и постараться в ближайшие дни избегать общества Суита. Это было весьма и весьма разумно! Это было необходимо! Но именно это Белла и отказывалась признать.
Она взрастила в душе желание сопротивляться искушению и надеялась, что это некое испытание, завершив которое она сможет с уверенностью сказать, что она сильная и цельная натура, верная любимому и своим принципам и ничто и никто не заставит её сойти с пути истинного.
Глава 14.
За завтраком ей принесли записку. Лакей передал её так деликатно, что никто из сотрапезников ни о чем не догадался.
Белла поглощала яйца и тосты, любимый кеджери, а небольшой квадратик бумаги жег ей запястье — записка была спрятана за манжет рукава.
Выйдя в коридор, девушка достала письмо, быстро пробежала глазами.
Он уехал. Суит покинул поместье маркизы в связи с неожиданным, но безмерно важным делом, которое ожидало его в столице. Он приносил искренние извинения и надеялся, что оставшиеся дни, которые она проведет в Хантли холле, будут приятными.