Когда она вошла в его комнаты, он уже знал, что ей все известно о его вражде с Холландом. Этот ужас в её глазах. Её боль.
И его обида.
Почему она сразу поверила Вики? Почему?
И все-таки ему удалось успокоить её. Все-таки он сумел убедить Беллу в своей любви. Да, ей еще больно, и она пока сомневается. Но он сумеет оградить её и от боли, и от сомнений. Ему поможет любовь.
Только любовь имеет значение.
Прошел час. Гэбриел знал, что Белла пошла в комнаты тетушки, но не пора ли ей было вернуться?
Ему прислали записку от Вики. Она хотела поговорить.
Что ж… Он был готов.
Виктория стояла в гостиной. Гэбриел вспомнил, как несколько месяцев назад пытался ухаживать за ней. Леди Роузвелл была красавицей в классическом смысле. Большие, широко расставленные голубые глаза, белокурые локоны, отливавшие золотом, лилейно-нежная кожа, легкий румянец на которой вызывал в памяти свежайшую мякоть персика. Прямой тонкий носик, с чувственными ноздрями и красиво очерченный рот. Среднего роста, с плавными изгибами очень женственной стройной фигуры. Милая, обаятельная, спокойно-уверенная в своей красоте и женственности. И не вызывающая абсолютно никаких чувств. Он даже не представлял себя в постели с такой женщиной. Она не вызывала желания. Тем не менее, ему достаточно легко было бы соблазнить её. Если бы тогда не вмешался Холланд…
С ней было гораздо легче справиться, чем с Беллой. Но Беллу он любил. Наверное, с того самого момента, когда она с любопытством рассматривая его, предложила поймать книгу, которой грозило купание в ручье…
— Мистер Суит. Белла просила меня поговорить с вами.
— Белла? Почему она сама…
— Её тетя…
— Она запретила ей? Что происходит? Где Белла?
— Мистер Суит, не стоит так волноваться. С Беллой все в порядке. Её тетя чувствует себя не важно… Видите ли, вся эта история так повлияла на неё… А баронесса никогда не отличалась крепким здоровьем…
— Мне казалось, что леди Невилл довольно цветущая женщина.
— Да. Но она очень болезненно относится ко всему, что касается её племянницы. Она вырастила Беллу и очень любит её.
— Неужели она считает, что я хочу причинить Изабелле зло?
— А вы считаете, что ваше поведение не доказывает этого?
— Мое поведение? Что, собственно, такого в моем поведении? Я полюбил женщину и старался завоевать её.
— Полюбили? Вы?
— Дорогая леди Роузвелл…
— Я вам не дорогая!
— Леди Роузвелл, я сожалею, что в свое время повел себя не очень достойно по отношению к вашей персоне. Поверьте, мне искренне жаль. Не стоит держать на меня зла…
— Я вовсе не держу зла на вас. Я пытаюсь помочь подруге!
— Не нужно. Я сам могу позаботиться о своей будущей жене. Поверьте, она ни в чем не будет испытывать нужды. Я буду любить, и оберегать её.
— Вы говорите искренне?
— Вы мне не верите?
— Не верю. И мне жаль, что Изабелла оказалась столь слепа… Доверилась такому как вы…
— Передайте ей, что я буду ждать её здесь.
— Я передам.
Девушка направилась к выходу.
— Виктория…
— Я, кажется, не давала вам повода называть меня по имени…
— Простите… Я хочу сказать… Теперь, когда я и Белла станем супругами, могу ли я рассчитывать на вашу дружбу? Я знаю, Белла вам дорога…
— Уильям так же мне дорог. Не думаю, что мы с вами когда-нибудь сможем…
— Я понимаю.
Виктория остановилась у двери.
— Вы собираетесь ждать Беллу здесь?
— Да.
— Я не думаю, что она сможет прийти быстро. Она пришлет вам записку.
— Спасибо.
Леди Роузвелл вышла, но он успел сказать ей вслед:
— Я люблю её, Виктория! Люблю…
Глава 31.
Вики стремительно пошла по коридору в сторону комнат баронессы. Ей казалось, что все получилось прекрасно. Но… Все равно была опасность, что Суит опомнится слишком быстро. А Белле нужна была фора, хотя бы полдня…
А Вики осталась, чтобы держать оборону. Она призналась во всем баронессе только после того, как подруга уехала. Леди Невилл была напугана, в первую минуту она готова была кинуться вдогонку за племянницей, но Виктория убедила её не делать этого. В конце концов, Агата смирилась с тем, что произошло. У неё оставалась надежда. Баронесса не сомневалась в чувствах графа Холланда. Она верила, что именно истинные чувства помогут ему разобраться во всем и убедить Изабеллу не совершить самую страшную в жизни ошибку.