— Хорошо, Изабелла... — его голос стал более твердым, уверенным. — Что вы будете делать? Вы отказываетесь стать моей женой. Вы лишены возможности выйти замуж за кого-либо кроме… Об этом я не могу и не хочу говорить. Знаете ли вы, какая жизнь вас ждет?
— В моей жизни мало что изменится. Я буду жить с тетей. Когда Вики выйдет замуж и у неё появятся дети, я стану помогать ей.
— И вы уверены, что будущий муж Вики позволит женщине с запятнанной репутацией стать гувернанткой его детей?
Девушка испуганно вскинула ресницы.
— Но… о моем позоре никто не знает!
— Вы наивны. Неужели вы думаете, что если просто заявите о нежелании стать чьей-то женой, общество проглотит это? Высший свет — коварная дама! Слухи и сплетни начнутся сразу...
— О…
— И определенно кто-нибудь вспомнит о вашем визите к маркизе, и о том, что там одновременно с вами был он…
— У меня есть небольшое приданое. Я привыкла обходиться малым.
— И перспектива так провести свою жизнь предпочтительнее для вас, чем брак со мной?
Господи, почти невозможно было в это поверить, но он произносил те же слова, что и Гэбриел. Нет, никакого Гэбриела не существовало. Был только человек с черной душой. Люцифер.
— Уильям, неужели вы не понимаете, почему я не могу согласиться стать вашей женой? Я недостойна вас!
— Вы достойнее, чем кто бы то ни было! Вы не побоялись приехать сюда, чтобы рассказать мне всю правду! Вы… О, Господи… все это не важно! Просто потому, что я люблю вас! Я люблю вас!
Он взял её лицо в свои руки и стал покрывать нежными легкими поцелуями. Лоб, глаза, щеки, нос, губы… Кожа её была удивительно нежной и соленой от слез.
— Уильям. Я...
Она могла бы предложить ему не брак, другое… Стать его любовницей. Он получил бы её тело, а она отдала бы ему всю себя, без остатка. При этом он сохранил бы возможность брака с хорошей, честной девушкой…
— Белла, я знаю о чем вы думаете… Мне кажется я знаю… Нет! Вы не должны! Это недостойно вас! Вы не будете любовницей, ничьей... Вы будете женой! Скажите, да, Белла и я положу весь мир к вашим ногам!
— Уильям…
Она чуть отстранилась и внимательно посмотрела в его глаза. Как же ей хотелось поверить ему!
Он же думал только о том, как её убедить. Что еще сказать? Пригрозить, что в случае её отказа он вызовет Гэйба на дуэль? Но… тогда он всю жизнь будет мучительно размышлять, предпочла ли она спасти от смерти этого мерзавца…
— Вы можете сделать меня самым счастливым человеком на свете. Или самым несчастным. Решайте.
Глава 32.
Его глаза были чисты. В них не было ни отвращения, ни презрения. Только любовь. И она точно знала, никогда, даже через тысячу лет, она не услышит ни слова упрека. Ни одного взгляда, который бы унизил её достоинство.
Ей стало тепло, мрак в душе рассеивался. Она не заслужила такого великодушия, но она знала, почему. Это была любовь. И любви были чужды обиды, жажда мщения, высокомерие и гордыня.
— Белла… Вы когда-то любили меня. По крайней мере, вы думали, что любите…
— Уильям! Я люблю! Я люблю вас! Как можно не любить вас?
Она неожиданно поняла, что снова может улыбаться! И даже смеяться! Счастье вернулось! Это было невероятно. Невозможно поверить, но она снова могла быть счастливой!
— Белла…
— Я стану вашей женой! Это такое счастье любить вас и быть вашей!
— Изабелла…
Она резко отстранилась, чтобы достать что-то из глубокого кармана плаща. Бархатный мешочек, внутри которого была коробочка. Обручальное кольцо. Он понял все без слов. Взяв тяжелый изящный предмет — настоящее произведение ювелирного искусства — он уверенно завладел её рукой и через мгновение на её изящном пальце засверкал символ их соединения.
— Я обещаю, вы будете счастливы, миледи.
— И я обещаю, милорд.
Его поцелуй был глубоким, нежным. Настоящим. Изабелле в голову бы не пришло сравнивать поцелуи Уильяма и Люцифера. Нет, её целовал не Люцифер, это был тот, кого она считала возлюбленным, Гэбриел, человек с именем ангела, и с черной душой...
— И все-таки, моя дорогая, вы голодны и вам нужна горячая ванна.
— О, да!
— Я обо всем позабочусь…
— Мне… нельзя оставаться в вашей комнате…
— Я все решу.
Он встал и решительным шагом направился к двери.
На душе у неё было так легко, так… сладко. Он решит все проблемы. Он все исправит. Он её рыцарь, её герой.
Белла закрыла глаза и откинулась на подушки. Усталость накрыла, по телу разлилось тепло и покой, девушка дышала ровно, спокойно. Ей нужно было немного поспать, совсем чуть-чуть…