– Нет! Нет! – замотал башкой горе-насильник. – Я и пальцем ее не тронул.
– Тронул, тронул, – встряла Лера, обратив на себя внимание принца.
Когда Айрон удостоил внимательным взглядом разгуливающую по дворцу незнакомку, глаза его вспыхнули то ли гневом, то ли изумлением. Из-за широких бровей было не понять. Но в следующий миг он уже стоял рядом с Лерой и всматривался в ее лицо, как будто в лик привидения.
– Как вы здесь оказались, леди? – требовательно и, в то же время, изумленно спросил он.
– Я-я-я-я, – задумалась Лера, не зная, что сказать. – Заблудилась.
– И долго вы блуждали в одной рубашке? – продолжал он допрос.
«Ах, в рубашке?!» – возмутилась Лера, поняв, почему ткань платья такая тонкая и почему она шокирует мужчин.
– Из самого Шартуна? Или может, из Херстна? – вел допрос Айрон, пока провинившийся рыцарь пятился к лестничному пролету.
– Из Краснодара, – призналась Лера.
А что? Бабушка учила, – в любой непонятной ситуации говори правду или плачь. Правда не всегда помогает. А вот слезы… И Лера пустила пару скупых слезинок. Это было не трудно, потому что Айрон действительно пугал. Теперь она понимала Эльстана.
Парень склонился к ней еще ниже и приподнял ее за подбородок двумя пальцами. Заставил посмотреть в глаза. Они были того же цвета, что и у Эльстана, но темнее, с синеватыми прожилками. Да и взгляд был жестче, как и излом таких же припухших губ. Вот только у Айрона верхняя не выступала над нижней и не делала его лицо мягким и романтичным. Персты старшего принца тоже отличались от нежных рук Эльстана. Ладони были шире, пальцы грубее. Айрон вообще был во всех отношениях крупнее брата. Видимо, он гораздо больше времени проводил на тренировках по фехтованию, нежели Эльстан.
– В этом вашем Крыснадаре все такие красивые? – спросил он, склоняясь все ближе к лицу Леры.
– Краснодаре, – обиженно поправила девушка, тут же испугавшись, что могла оскорбить принца.
– Не важно, – качнул он головой, продолжая сверлить Леру заинтересованным взглядом. – Ты чья?
Снова этот вопрос, которого Лера не поняла. Но на ее радость его поняла неожиданно вышедшая из дверей женщина в роскошном платье с широкой юбкой.
– Она моя, – сказала она и, посмотрев на Леру, состроила недовольную гримасу. – Опять ходишь во сне? Сколько раз тебе говорила, запирай спальню на замок, чтобы не пугать подданных Его Величества. – Женщина перевела взгляд на принца и, сконфуженно улыбнувшись, пояснила, – племянница моя. Приехала погостить. Лунатит. Ходит во сне. Понимаете?
– А-а-а, да? – удивился принц, а потом как-то не благородно почесал затылок и пробормотал, – да, что-то такое слышал. Кажется, наш казначей тоже ходил во сне. Как-то так заснул на рабочем месте и половину казны вынес. Потом говорил, что спал, когда из замка выходил с набитыми карманами.
Женщина кривовато улыбнулась и поманила к себе Леру.
– Иди, дорогуша, в спальню. Приличным леди не пристало шататься по дворцу в ночнушке.
Уговаривать Леру не пришлось. Из двух зол она предпочла выбрать то, что было в платье. Оно, по крайней мере, не должно было претендовать на интим.
Она ловко выскользнула из-под руки принца и юркнула в приоткрытую дверь знатной дамы, обернувшись на прощание.
Айрон проводил ее взглядом оголодавшего бульдога, у которого вырвали из пасти сочный кусок мяса. Он даже сделал шаг в ее сторону, но спасительница Леры успела закрыть перед монаршим носом дверь. Видимо, имела право.
Визуализация. Айрон.
Глава 8. Дикие нравы.
Лера развернулась к женщине и устало оперлась о стену.
– Уф-ф-ф, – выдохнула она.
– Убегалась? – спросила дама.
Она была старше Леры раза в два. Дородная, со следами былой красоты, впрочем, еще не увядшая, вполне аппетитная блондинка с крупными, выразительными чертами лица.
– Зинаида, – протянула она руку. – Будем знакомы.
– Зинаида?! – переспросила Лера, как будто имя было самым удивительным в этом сказочном бардаке.